失控的陪审团(108)_约翰·格里森姆

一〇八

　　“10亿美元，”洛伦在反复低声自言自语。声音虽然很轻，但人们依然可以听见。

　　“10亿美元。”多数陪审员都低头望着桌面，嘴里重复着“10亿”这两个字。

　　尼可拉斯在心里不止一次地暗自庆幸，当初用计赶走了那个退休上校赫雷拉。要是他此刻在场，面对着桌面上的10亿美元，他准会暴跳如雷，大叫大嚷。说不定还会乱摔东西呢。正因为他滚了蛋室内才这样太平。被告只有隆尼这样一个辩护士，可他却只知道计算票数，忙着算了一遍又一遍。

　　霍尔曼不在场意义也很重大，或许比上校还要大，他处事深思熟虑精于计谋，沉着冷静，大伙都很尊重他的意见，他是决不会同意作出这样一个惊人的裁决的。

　　但是，他们俩都已开路啦！

　　尼可拉斯已把话题从产品责任转到了损害赔偿，这一转换意义有多么重大，除了他自己，谁也没有觉察。10亿美金这一天文数字已经把他们吓得晕头转向，脑子里考虑的只是金钱，而不是过失。

　　他决心让他们继续把思维集中在钱上，无暇考虑其他的事。

　　“10个亿只是我的想法而已，”他说，“重要的是必须引起烟草公司注意。”

　　他朝杰里飞快地眨了一下眼睛，杰里收到信号立即作出了反应：“我不同意赔10个亿，”他用汽车推销员惯用的那套先抑后扬的手法说。这种手法往往十分有效，“这是，嗯。这是异想天开嘛。我想当然应该赔偿，不过，要人家赔10个亿，显然是发了疯了。”

　　“这并非异想天开，”尼可拉斯反驳道，“派恩克斯公司光现钞就有8个亿呢。烟草公司就像一个造币厂，每家都在印钞票。”

　　加上杰里，现在有了8票。隆尼缩到一个角落上，开始剪指甲。再加上鬈毛狗，就有了9票。

　　“你就是异想天开嘛，尼可拉斯，我接受不了，”她说，“少一点也许还行，但决不能罚10个亿。”

　　“哪你说多少？”莉基问。

　　不得超过5个亿。不得超过1个亿。然而这些可笑的数字，它们仍旧无法迫使自己说出口。

　　“我不知道，”雪尔薇亚说。“你说多少？”

　　“我想让那些家伙套上绞索，”莉基说，“如果我们想发出一个信号，那就不要手软。”

　　“10个亿？”雪尔薇亚问。

　　“对，我同意10个亿。”

　　“我也同意，”夏因说。仅仅置身于这样的气氛中，也使他觉得自己富可倾城。

　　接着出现了长久的停顿。唯一的声音是隆尼剪指甲的声音。

　　后来还是尼可拉斯开了口：“赔偿金额咱们放到以后再说，先对赔偿本身进行表决。有谁反对要求被告赔偿？”萨维尔举起手。隆尼对这一问题未予理睬。他的态度已经公开，无需再作任何表示。

　　“投票结果是10票对2票，”尼可拉斯向大伙报告道。接着又用纸记下，“本陪审团已就产品责任问题作出决定。现在咱们来解决有关赔偿的事。我们10位陪审员是否同意伍德遗孀有权接受200万美元作为实际损失赔偿？”

　　萨维尔一脚踢开坐椅，走出了陪审员室。隆尼倒了一杯咖啡，背对着大伙，坐在窗口竖起耳朵，凝神听着每一句话。跟10个亿相比，200万美元听起来就像是几个分币。10人一致通过尼可拉斯在哈金法官批准的一张表格上记下了票数。

　　“我们10位陪审员是否同意应该命令被告支付惩罚性损害赔偿？数额另定，”他慢慢地绕着桌子走了一圈，从每人口里得到了一个‘是”。

　　格拉迪斯·卡德太太原本有点犹豫。她本想说出一个“不”字但转念一想，又觉得并无意义。通过裁决，只需9票就成。

　　“好！关于惩罚性损害赔偿的金额，大家有何高见？”

　　“我有个想法，”杰里说，“咱们每人拿一张纸，在上面写下金额，折好，保密，然后加在一起除以10。这样就可以得出一个平均数。”

　　“这个平均数有约束力吗？”尼可拉斯问。

　　“没有约束力，但从它可以看出大伙儿的想法。”

　　杰里的建议很有吸引力；他们各自在纸片上写下了心目中的罚款金额。

　　尼可拉斯慢慢地打开每一张折好的纸片，把数字大声报给米莉米莉一一记下：10亿，100万，5000万，1000万，10亿，100万，500万，5亿，10亿，200万！

　　米莉作了计算：“总数是35.69亿，除以10，平均数为3.569亿。”

　　隆尼跳了起来，跑到桌边：“你们全都疯了。”他低声说，声音轻得人们刚刚可以听见。他接着便大步走了出去，砰地一声带上门。

　　“我不能接受，”格拉迪斯·卡德太太说，她的身子在颤抖，“我是靠养老金生活的，明白吗？这笔养老金虽然很可观，可我还是弄不懂这样大的数目字。”

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