蜕变(42)_本特利·利特

四二

　　艾利阿斯兄弟点点头，“我们只得步行了。”

　　卡车停住，艾利阿斯兄弟带着盛着最后两罐血的盒子下了车。他走到卡车后边，将盒子放在脚边，从车斗里抽出一个小帆布包，里边是他要的四个十字架。他把包放在了盒子里，又抽出一只步枪和一袋子弹。

　　“都会用这个吗？”布道者问。

　　戈登瞅瞅安德鲁斯神父，两人一齐摇了摇头。

　　“你不需要”，艾利阿斯兄弟对神父说，他又看看戈登，“你需要”。他把枪递给戈登，又扔给警长另一把，“教给他怎么用”，他说。

　　安德鲁斯神父看着戈登和吉姆走到卡车前练枪去了，这才回头看看艾利阿斯兄弟，他正用灼灼的目光盯着自己。“来”，布道者说。他将一只有力的手臂搭在安德鲁斯神父的肩膀上，把他领到挡住去路的那些障碍物前。离近了，神父清楚地看到那些白杨树并不是被伐倒的，而是被咬倒的，被细小的牙齿。

　　他突然感到浑身冰凉。

　　“你与教会的关系怎样？”艾利阿斯兄弟问。

　　神父盯着他，“为什么问这个问题？”

　　“我所要你做的与你所接受的一切是相违背的，它与你的信条是相忤的。”

　　安德鲁斯神父微微笑了笑，“那么还有什么新花样呢？”

　　“这你可能难以理解。我要你做的是在圣经里被禁止的，在上帝看来是读神的。”他停了一下接着说，“善与恶不是抽象的概念”，最后又说道，“它们是切实存在的，而且历来如此。”

　　神父皱皱眉，“我从来没这样想过。”

　　“它们是游离于任何宗教，独立存在的。宗教，所有的宗教，只不过是粗浅地试图对它们的存在做一解释。宗教创造出来是为给他们所不能理解的力量贴上标签，进行分类的。”

　　布道者又指指他们面前的啮痕，“这是个罪恶的地方”，他说，“它一直是个邪恶之所。这儿的力量向来在这儿，也将一直在这儿。”他停了停，放低声音仿佛怕人偷听到。“在人类出现之前的漫漫岁月中，动物也带它们的幼仔上这儿来死。生来瘸腿的鹿被母鹿拉来弃掷在这儿，不足斤两，看着熬不过冬天的熊仔它也被扔在这儿。邪恶被滋养，它的力量强大起来。”安德鲁斯神父脸色惨白，他清楚谈话会引向何处。

　　“最早的人也是出于本能将其幼儿丢在这里，但随着文化的演进，继续这样做便需要找到正当的理由，人们便杜撰了许多完善的合理的体系，祭祀便溶入了宗教。这是黑暗之神的居所，作为祭品的婴儿，不管健康与否，都是用来平息这些神抵的愤怒的。”

　　安德鲁斯神父舔了舔干涩的嘴唇，“那之后呢？”

　　“邪恶被无辜的婴儿所滋养。但不仅没能使其收敛，祭品只增长了它的力量，直到一发而不可收拾。”他苦笑了一下，“这就是火之湖。”

　　安德鲁斯神父本然地点了点头。

　　“宗教，随着其发展，取消了祭祀的仪式，不再宽恕它们，但这一地区的人们依然偷偷摸摸地在干。死产的婴儿被带到这儿扔掉，不健康的婴儿也被丢在这儿任其死去。人们忘记了他们将婴儿带到这儿来的缘由，但初始的理由并不重要，它们只不过是一种解释说明。”他抬头看了看暗下来的天空，然后又瞅瞅安德鲁斯神父。“婴儿现在还被带到这儿来死”，他说。

　　“不可能，不会出现在这样的时代。”

　　“流产的胎儿被医生送到这儿，死去的婴孩从坟墓里被偷出来，放置在这儿。人们往往不知道他们在干什么或为什么这么干，但邪恶很强大，它需要得到滋养。随着它不断增长扩张，它的影响也愈来愈深远，我们无力阻止这些。邪恶存在着并将永远存在下去，我们只能控制它，消解它增长的力量。这便是我们要举行仪式的原因。”

　　“为什么你只对我自己讲这些？”安德鲁斯神父问，“你为什么不也告诉其他那两人？”

　　布道者再一次用有力的大手按了按神父的肩膀。“因为你需要知道，而他们不。我们都有各自要发挥的作用。”

　　“那我的作用究竟是什么呢？”

　　“你必须与它进行交流，在我诵念咒语的时候，你必须允许它通过你的嘴讲话，通过你的耳朵听话。”

　　安德鲁斯神父打个寒颤，“你想要我任其占有吗？我应该心甘情愿地委身于某种……”他一时找不出合适的词来。

　　“没有危险”，艾利阿斯兄弟说。“如果我们一切顺利，你将毫发无损的。”

　　安德鲁斯神父感觉出布道者话中的水分。

　　“我不信！”他喊道。他盯着艾利阿斯兄弟，目光中满是恐惧，头筋蹦蹦地跳着，“你在撒谎！”

　　艾利阿斯兄弟站着一动没动，一股温暖的风吹拂在他的身旁。他默默地望着神父，目光中满是难以解读的深意。

　　艾利阿斯兄弟与安德鲁斯神父低语的时候，吉姆给戈登上了一堂如何使用枪支的课。试了几次，他已能打中一棵大树了。再试两次，两打两中。

　　“太好了”，艾利阿斯兄弟说着走过来，“你不必更准确，你们的目标会很大。”

　　“多大？”吉姆问。

　　艾利阿斯兄弟没有回答。

　　“我们必须动身了，但愿还不是太晚。”

　　四人匆匆爬过白杨树屏障，吉姆和戈登扛着枪，艾利阿斯兄弟搬着盒子，安德鲁斯神父两手空空默默地跟在后边。

　　风越刮越大，打着旋吹在每个人脸上。头顶上，烟云渐渐遮住了太阳。

　　当四人终于爬上平坦的山头时，风势大作，天空也几乎完全阴暗下来。艾利阿斯兄弟停住脚步，指指前方，只见高高的杂草中，赫然而出的是几十个小小的白色十字架。戈登打个寒颤，感到腿开始发软。

　　艾利阿斯兄弟放下盒子，转身面对他们，表情中透着坚毅。“我们到了”，他说。

　　第9章千钧一发

　　玛丽娜慢慢清醒过来，在睁开眼前她感到的第一件事便是两个手掌及脚踝钻心的疼痛。

　　“玛丽娜”，沃特斯顿医生温柔地说，“玛丽娜”。

　　她试图伸展一下身子，却动不了，手脚两处像被刀片割着，疼痛立时又通透了全身。她痛苦地尖叫着，圆睁开双眼。

　　她面前，厨房的中央正低头看她的是沃特斯顿医生被烧成糊炭的躯壳。他被烧得很厉害，笑时却露出煞白的牙齿。“我们在等你醒过来”，他说。

　　玛丽娜注意到她的睡袍敞开着，短裤也给撕开了。

　　“我们想要你清楚地看到我们要做的，并希望你喜欢”，沃特斯顿医生说。

　　手执大刻刀的丑陋的胎儿在她两腿间移来移去。

　　“不！”她嘶喊着。

　　第10章墓地决战

　　艾利阿斯兄弟向其他人做个手势要他们鱼贯进入这片邪恶的墓地，这时风在怒吼着，天空一片黑暗。警长经过面前时，布道者拍了拍他的肩膀，“你是个好人，”他说，“我知道你会保护好我们的，就像你的祖辈一贯所做的那样。”他的声音中似含着一丝歉意。戈登走过时他也用力捏了一下他的肩膀，“你，也将很坚强的，”他说，“为我们也为你的妻子和女儿。”神父经过时，艾利阿斯兄弟黑亮的目光与安德鲁斯的目光对视了一下，“准备好了吗，神父？”

　　安德鲁斯默默点了点头。

　　他看上去有些害怕，戈登觉得。

　　艾利阿斯兄弟从他放在地上的盒子里拿出两罐血，把手指从瓶口伸进去，心中暗暗祷告着，从每个里边取了一点出来。他开始沿墓地的边缘慢慢走，边走边将血滴在地上。风很大，但沉重的红色液滴却照直落在下面的土里和杂草中，没有被风吹散。

　　待艾利阿斯兄弟将一个完整的圆圈完成，他从盒子里又抽出一个油腻的包裹，四面打开，里边现出一个久死的胎儿的于巴巴的尸体。

　　艾利阿斯兄弟又从帆布包里取出四个小十字架。他将其中三个插在土里，一时风力增大了一倍，一根树枝咋地折断，跌落在地上，脚下响起一片低沉的隆隆的声响。

　　“靠近点儿！”艾利阿斯兄弟大声喊着。

　　其余三人移过来，顶风傲立。

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