蜕变(18)_本特利·利特

一八

　　“我们也不全是傻子，”他辩解到。他倚着床头坐起来，爱怜地看着她，尽力装着从容镇定。“我们知道它们之间有关系，只是不知道是个什么关系。你有什么想法吗？”

　　“还没有，只是感觉很可能是一帮邪恶的信徒或女巫，或这类的什么。”

　　很接近。他们的想法尽管不尽相同，但思路是一样的。他忍不住想要告诉她唐的梦，自己的梦，唐的死，还有……他的办公室外边看到听到的东西。或许她会理解，或许她不会认为自己疯了。但当他再看她一眼的时候，突然意识到自己的想法听起来是多么荒诞。她的想法或许和自己的搭边，但似乎要合理得多，决不似自己这种关于超自然力或曰怪物的荒诞理论。

　　“你电影看得太多了，”他说道。

　　她皱起眉头说，“你不可否认你是给难住了，我的想法或许很愚蠢，但查一下也没什么防碍啊。”

　　“对”

　　“好像你眼前也并没有上百万的线索可寻。”

　　“好，”他说，“我会查一下。”

　　“谢谢。”沉默了几分钟，她又问，“你究竟做了个什么梦？”

　　他摇摇头，“没什么。”

　　“你真的不想说吗？”

　　“是。”

　　十几分钟过后，安妮特睡着了，她嘴微张着，发出轻轻的鼾声。吉姆悄悄下床，蹑手蹑脚地来到客厅。他已睡意全无，最好给办公室打个电话，看贾德森和皮特遇到什么情况没有。他拿起话筒机械地拨着号。“喂，警长办公室，皮特·金在讲话。”吉姆听着这位年轻人郑重的声音，不由笑了，“有什么事没有？”

　　“噢，警长，”他的声音放松了一些，随即又紧张起来，“出了什么问题吗？”

　　“不，我只是醒了，想看看有什么情况出现没有。”

　　“不太严重，”停顿一下又说，“但确有些情况你可能会感兴趣。有电话来说，菲尼克斯有两座教堂也像我们的一样被毁了，满是血迹和污言秽语，一切都一个样。”

　　吉姆眉毛一挑，惊讶地问，“真的？”

　　“是的。我认为在这儿做案的人已流窜到菲尼克斯，所以我把电话记录放在你桌上了，我想你一定是要看一下的。”

　　“当然，谢谢你。”吉姆又例行公事地问了一些情况，但皮特的回答他一句也没往耳朵里去。同样的情况在菲尼克斯出现了，这使得本案真需要移交州警察局了，同样的案情出现在两个司法地区自然是要由州派人来调查的。他感到如释重负，到现在他可以将只身承担的责任卸下许多了，但马上他又感到一阵内疚，为不顺着既定的思路和线索穷追下去感到羞愧。在某种意义上，他仿佛背弃了唐，唐的死仿佛变得毫无必要，毫无意义。

　　但一切的死都是没有必要的，他又理智地想。一切的死都是没有意义的。

　　但他是在隐瞒一切，粉饰一切，不去尽力揭开背后的真正之谜。

　　唐会为他感到羞愧的。

　　他简直是个懦夫。

　　如果唐·威尔逊不赞成他这样做怎么办？他并不很了解那个孩子，他们只见过一面，之后在电话上又谈过一次。他欠他什么呢？

　　他慢慢走回卧室，一时难以入睡，他盯着黑黑的天花板，思索着。

　　终于他又睡着了。

　　又做起恶梦来。

　　第16章神父房中的怪事

　　唐纳德·安德鲁斯神父受主教之命主持兰多地区的宗教活动，直到塞尔威神父回来或新牧师被任命为止。对于一个一直在辅助他人的新手，得到这种机会，即便时间很短，也无疑可称得上是个大成功。当主教提议让他住在塞尔威的房子里时，他便欣然接受了。教堂拥有这所房子，允许他免费居住，因而省了他住房上的花销。

　　他在这儿已住了四天，说实话，他并不喜欢这房子。塞尔威神父失踪，而其全家被害，这本身就足以令人在黑夜里产生出可怕的念头。但除了这个，还有个问题。这房子散发出腐败的气味。

　　这决不是一座吉宅。

　　安德鲁斯神父端了杯茶来到客厅，把正在播放歌曲“一个小精灵的下午”的留声机音量调得更高些，然后在椅子上坐下来。他希望这座古宅各处不时传出的微小声响都被淹没在这音乐声里。神父无疑是一个容易受惊吓的人，但他已坚定地加入了教会，因为他意识到世界上有一种东西叫做善，另一种东西叫做恶，而这善恶又非哲学家或宗教预言家所言的那种模糊概念，而是实实在在的真实的存在，是生活的事实。

　　安德鲁斯认为自己对气味、情绪很“敏感。”或许他是个小精灵，他说不清。上大学去德国旅行时，曾发生过他进不去一家饭店的门的情况。在门口他感到的一种通遍全身的强烈的恶心恐惧使他无法进去。后来得知二次世界大战之前，曾有成千的吉普赛人被杀害在那所建筑中。

　　在塞尔威神父房中的感觉尽管不像旅馆中的那么强，但很相似。

　　他不安地坐在椅子里，随手拿起一本黑皮圣经。从眼角，他觉得看到什么东西在移动。

　　走廊那头传来奇怪的沙沙脚步声。

　　他一惊之下，将杯中茶水都洒到了书上。

　　稳住，他正告自己。

　　自己现在是个成人了，不再是害怕黑暗的小孩子，是个牧师，是个有主在身后的人了。

　　那浑身的肌肉为什么还是发紧？

　　安德鲁斯合上《圣经》，将手叠在它光滑的封面上，闭住眼睛开始祈祷，“主啊……”他刚说两句，就哑住了。这时，音乐声已停，从房子后边的一间屋子里又传来撕纸的声音，在寂静的夜里，显得格外清晰。

　　不管是不是成人，是不是牧师，他只想逃离。

　　安德鲁斯轻轻扯了扯脖子上的链子，抚摸着悬在上面的金十字，再一次闭上眼睛，向主祈祷。

　　空气中弥漫开一种什么东西被烧着的气味，他睁开眼，使劲闻了闻，——烧焦的肉？

　　不，那不可能。

　　但的确是什么东西烧糊的气味。

　　突然，烟雾保警器铃声大作，尖厉的响声划破本来寂静的夜空。

　　现在他不再担忧房子里的怪气味，怪声音了，眼前实实在在发生了真正的——火灾。他跑向走廊，不再感到害怕。气味越来越浓，烟越来越大。屋子开始被浓浓的棕色烟雾所笼罩。

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