梦魇(62)_本特利·利特

六二

　　苏意识到自己在考虑着母亲和父亲的事，她札貌地咳嗽了一声。母亲朝她看了看，她几乎要咽回自己想说的话，然后强迫自己说了出来，问了她一直想问的问题：“您爱父亲吗？”母亲的脸上看不出任何反应，也没有为这样的问题感到吃惊。她把一个盘子漂洗了一下，然后用毛巾来擦干。“我们的婚姻生活很幸福。”

　　苏鼓足勇气，继续追问道：“但是，您爱父亲吗？”

　　“是的，我爱他。”说着，母亲拿起了另一个盘子，洗了洗，把它擦干。

　　苏停止了洗碗，在牛仔裤上擦干了双手，看着母亲。

　　“您……您一直爱他吗？您刚见到他的时候，你知道自己爱他吗？”

　　母亲沉默了一会儿，手还在继续擦那个已经擦干了的盘子。“我逐渐变得爱他了，”她终于说。

　　“您……？”

　　“洗碗吧，”母亲说。“我不想谈了。”

　　苏点了点头。突然之间，母亲看上去那样地苍老，这使她有些害怕。从母亲的嘴角和眼角，她可以看出。己经开始形成奶奶那样的皱纹了；同时，在母亲那些皱纹下面，她也看出了自己的面部骨骼轮廓。她意识到，母亲已经迈过了中年的门槛，而她自己也已经不再是个小孩子了。这么些年来，她从来没有过这么强烈的认识。

　　这是一种很令人沮丧的认识，使她感到很奇怪。她开始清洗电饭锅，用手指甲扣着电饭锅金属边上沾上的米饭。

　　母亲又拿起一个盘子，把它擦干。她那每一个慢悠悠的精细的动作都使她看上去格外地憔悴孱弱。

　　苏感到很震惊。

　　“喝血的死鬼”也许会杀了母亲。

　　或者父亲。或者约翰。甚至奶奶。

　　或许他们都不会幸免。

　　苏又看了看母亲。有生以来，她第一次意识到自己是多么地爱她，关心她，关心自己的父母，关心这个家。

　　如果这是在一个电影或者电视节目里，此时此刻，她就会转向母亲，对她说：“我爱你，”并拥抱她。过去所有的问题都会烟消云散，所有的冲突和不快都会一笔勾销。

　　不过，他们家不是那种戏剧性的家庭。苏把电饭锅递给母亲，没有说什么，便开始擦洗筷子。

　　洗完盘子以后，苏坐在母亲和父亲之间看了一会儿“今夜娱乐”节目，便找了个借口经过大厅来到奶奶的房间。

　　她慢慢地打开门，发现奶奶躺在床上，左胳膊搭在脸上挡住了眼睛。房间的窗帘关得严严实实，连一丝黄昏的光线都无法钻进来。两个灯都没有打开，唯一的光线来自苏身后大厅里。房间里散发着比平时更加浓烈的中草药味。

　　“我很累，”奶奶说，声音很小，很微弱，刚刚勉强能够听得见。

　　突然，苏感到一阵害怕，她感觉奶奶一定是病危要死了。不过，她摆脱了这种想法，走进了房间里。她吞吞吐吐地说：“您要我把门关上吗？”

　　奶奶摇了摇头，她没有把胳膊从脸上拿开。“没关系。”

　　“我需要知道关于‘喝血的死鬼’的事情。”

　　奶奶动了动。苏从奶奶胳膊下面，看见她那苍白的眼睛正在看着她。奶奶轻轻地哼了一声，坐了起来，把布满皱纹的双腿挪到了床边。她使劲闭上眼睛，用力挤了挤，然后睁开眼睛看着苏。“我很高兴你终于准备好了。”

　　苏感到有些紧张。“我不知道我应该准备好什么。我也不知道我是否为任何事情做好了准备。我只是想了解‘喝血的死鬼’的事情。”

　　“你相信？”奶奶仔细琢磨着她。

　　苏点了点头，“我相信。”

　　“我很累，今天我一直在想这件事，努力恢复我的体力，检验我自己。”她停下来，眨了眨眼睛。苏第一次注意到，奶奶的眼睛跟自己的是那么地相象，真正地杏仁形状，比约翰、父亲甚至母亲的眼睛都要圆。“我已经老了，年迈体衰不中用了。我不知道自己还能否打得过这个妖魔。我想也许我们应该离开这里。”

　　她在奶奶面前跪在地上。“我想你说过，我们有责任阻止这一切。”

　　奶奶没有接话。

　　“这次跟以前不一样，是吗？”苏的声音跟奶奶的一样平静。

　　她端详着老人的脸。“这次和综信时候不一样。”

　　奶奶叹了口气，点头说道：“‘喝血的死鬼’已经不再害怕了。人们已经将它忘记了，也不相信这回事，更不懂得如何对付它。‘喝血的死鬼’是聪明的，或许是愚蠢的，或许只是过于虚荣，竟然会暴露自己。这么长时间以后，这么多个世纪以后，它终于过腻味了那种只在人类社会生活周围打转转的生活，像一个寻找腐烂的肉吃的鸟兽。它想来到光天化日之下活动了。”

　　“这是什么意思？”苏问道。她感到肚子里肠胃扭曲着绞在一起般紧张不安。

　　“它已经不想再自己寻觅猎物了，而是希望人们来喂养他。它希望我们能屈服于它。”

　　“我们？我们是谁？里奥韦尔德的人吗？”

　　奶奶耸了耸肩膀。“是的，”她说。但是，苏从她的口气里听得出来，老人不认为这个魔鬼的做恶会局限于这座城市。苏用舌头舔了舔自己的嘴唇。“今天我看见了被‘喝血的死鬼，摧残了的树木。”

　　奶奶坐直了身子。“土地？它已经开始袭击土地了？”

　　“我……我想是的。”

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