梦魇(7)_本特利·利特

七

　　在大水道那边已经有两辆小汽车、一辆吉普车，还有4个人。两个副官史蒂夫·辛克雷和特德·萨罗尔站在一辆车前面谈话，罗伯特和县城的验尸官布拉德·伍兹站在一条深沟边，向下看着什么。里奇把车停在泥路边上，下了车，随手从旁边的座位上拿起了照相机，挂在自已的肩膀上。汽。乍刹车带起的一股浓烈的灰尘，被早晨的和风携带着从他身边吹了过去，继续向前吹去。他咳了几下，吐了口唾沫，然后揉了揉眼睛，看了看罗伯特，罗伯特示意他过去。

　　他和罗伯特，一个办报纸，一个是警察，如果是在一个一般的城镇里，两人不会维持现在这样好的职业关系，一定会有关于他们俩的非同一般关系的指责和闲话，他就不得不另外派人来进行关于案情的报道。

　　但是，里奥韦尔德不是一个一般的城镇。只要他们停车场旧货市场的广告能够按时刊登出来，没有人会关心他是警察署长的弟弟、市长的表兄弟、还是总统的干儿子。这虽然使得他的新闻职业道德被贬得一钱不值，但是，他个人的生活反倒变得容易多了。

　　他通过地上坚硬的砂石路，绕过那些停着的车辆，来到罗伯特和伍兹面前，点了点头，说道，“你们好！”

　　罗伯特转身对着验尸官说，“请原谅，我跟我弟弟说几句话，好吗？我想和他单独谈谈。”验尸官点了点头，慢慢向着汽车退了几步。罗伯特看着里奇，好一会儿，他都没有说话。他的眼神看上去很不解。

　　“难道他在下……？”里奇开始问道。

　　罗伯特点了点头。

　　里奇靠得近了一点，站在水道边上，向下望去。他的心跳加速了。“上帝啊！”他叹息到。马奴尔·特里斯早已失去了他本来的形象，剩下只是他的一个皮包骨的躯壳。

　　他目不转睛地看看他。即使相隔这么远，从这个角度，他仍然能够看见他那布满皱纹的羊皮纸般的脸，他那瘦小深陷的脸上又黑又薄的双唇、以及那副奇大无比、突兀而出的牙齿，还有那只扁扁平平的酒糟鼻子、高高突起的双颧。他的双眼变成了两只又深又黑的窟窿。

　　看着这些，里奇身上直起鸡皮疙瘩。马奴尔·特里斯还穿着一些衣服。他外面穿着一件褪了色的牛仔上衣，里边穿着一件T恤衫，鞋子已经跌落了，短裤也脱落了一半，露出了腰部干裂多皱的皮肤以及瘦弱的小腿。

　　在他的周围，似乎是有意地，半圆型地摆放着一些同样干死的动物。有一只公鸡、一只老鹰、两只野兔和一只朴鹃。

　　“这是怎么回事？”里奇问。“发生了什么事情？”

　　罗伯特摇了摇头，看了看站在吉普车边的两个副官。里奇注意到，自从他到了以后还没有看见他向峡谷里望一眼。“我不知道，”他说。“我不知道这里究竟发生了什么事情，就是布拉德也从来没有听说过类似的事件。”

　　里奇觉得自己也不忍心再看峡谷第二眼。他盯着哥哥问，“谁最先发现的尸体？”

　　“我。我看见吉普车停在这里，没有任何人，就过来看怎么回事。我当时开的是布伦哥车，没有广播，就一路飞车回到警察局，叫了布拉德，给你挂了电话，与特德和史蒂夫一起返了回来。”

　　“你们还没有下去过底下吧？”

　　罗伯特摇了摇头。“我们必须小心谨慎一些。可能会有脚印，我们不想破坏任何现场的痕迹。我们从悬崖上走过去，另外找一条路下去。”

　　里奇把视线从哥哥那里挪开，向着右边望去。那边水道逐渐离小镇远去了。他来到这里的时间并不很长，但是，小时候，他、罗伯特和他们的小朋友们经常在这里玩耍，把一些小裂缝修改成窑洞，在石头上盖上木板当作城堡和藏身的地方。他们把大水道当作是他们自己的，假装是他们自己发现的，别人谁也不知道。这里曾是他们的秘密场所，他们在这里躲避大人，躲避想象中的敌人或对手。

　　他虽然想不起最后一次来这里玩耍的情景了，但是，他越看这条长长的深沟，越感到它跟以前不一样了。现在，这里永远地罩上了死亡的阴影。当然，他现在是用一个成年人的眼光来看待这里的一切，这里本来是孩子们的天堂，现在却由于一个人的死亡而受到了邪恶的侵扰。他敢肯定，作为孩子，他们很容易就会淡化了尸体对他们的影响，或许还会演绎出许多精彩的冒险故事来解释它的存在，使他们的城堡和藏身的地方显得更加神秘莫测、激动人心。不过，那时他们明白什么呢？什么也不明白。他们只是孩子。他们不会明白现在发生的一切会意味着什么。这具干尸和他周围的干裂的动物尸体，对他们来说，不会比一个宿营地簿火边讲述的讨厌的恐怖故事更加可怕的。

　　但是，他却感到有点害怕。他看大水道第一眼的时候就感到一阵阵的不寒而栗。他又转向哥哥，问：“是谋杀还是自然死亡？”

　　“什么？自然死亡？”

　　“你明白我的意思。他会不会自己死在这里，然后脱水了，或者什么……？”

　　“我昨天路过修车场时还看到过他。”

　　里奇打了一个冷战。“那么这怎么可能呢？理论上这怎么可能发生呢？”

　　罗伯特深吸了一口气。“你还记得几年前关于巫婆和鬼怪在这里集会的谣传吗？据说在满月的时候有人群穿着长长的衣袍在这里叫喊唱歌。”

　　“但是那只是传说而已，什么事情也没有发生，你也没有发现什么。甚至，你连一个亲身见过那些唱歌叫喊的人都没有找到。不过是些‘朋友告诉我的’之类的谣传。”

　　“但是，或许这会跟那件事情有关。我的意思是，上帝啊，瞧瞧他。”他指了指沟里的尸体。“这不是一般的谋杀事件。”

　　“没有什么‘一般的谋杀事件’，这是你有生以来第一次处理谋杀的案子。”

　　“我承认，我害怕极了。我不知道该向谁去报告，也不知道从哪儿着手开始调查。我如果查不出来呢？我叫了布拉德，他也在场。他会把尸体带走做尸检。我去告诉马奴尔的妻子。我该不该向州警察局报告？我该不该向县长官报告？这里的命令关系是什么样的？程序呢？谁来检查我是不是认真地履行着警察的职责，努力进行着调查还是在敷衍了事？”

　　“给皮·威打电话。他知道该怎么做。他一定碰到过类似的事情。”

　　“这样的事情？”罗伯特摇了摇头。“我不相信。”

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