23_砍断魔爪_伊恩·弗莱明

二三

　　一点也不必大惊小怪。也许再过一分钟人们将全挤到售票窗口，但只有邦德还把那一千美元钱放在口袋中。广播中宣布，决赛即将开始。各参赛的马都在栅栏里中各就各位了。十号马的身价继续提高，取胜率不断增加：十五比一、十四比一、十三比一、十二比一——，最后停在九比一上。停止售票了。

　　场内响起了一阵铃声。马匹如洪水一般冲出了栅栏，迅速地冲上了看台前面的跑道。在马蹄腾飞的尘烟之中，人们只看到骑手藏在太阳镜后面苍白的脸，耸动的马肩和后腿和一大堆使人迷惘的号码。邦德注意着靠近内圈的木栏跻身于前面的十号马。

　　冲在前头的是五号黑马，它已经把后面的马拉下一段距离。难道这场比赛果真要窜出一匹黑马？邦德正想着，一号马已赶上来和它并驾并驱。三马号也紧紧地跟进，十号马也紧跟不舍。除了前面这四匹马外，其他的马形成另一方阵，离十号马身后有三匹马的距离。第一个弯道过后，一号黑马赶到了第一位，三号“再来”升为第二位，十号马仍保持第四位。十号马奋起直追，先后超过了五号，离第一位的一号只差半匹马的距离。又过了一个弯，三号马升为第一位，“赧颜”名列第二，一号马跟在后面有一马之遥。“赧颜”奋力追上去，与三号马齐头并进，一起跑上最后的弯道。邦德屏住呼息，紧张地等待着。时候到啦，怎么还不干呀！

　　邦德仿佛能听见白标杆上的摄影机拍摄时发出的吱吱声音。十号马在弯道的外侧，稍稍领先，三号“再来”在跑道内侧。只见贝尔把头低低地靠在马脖的外侧，慢慢地逼三号马。这样做他以后可以辩解说，他在跑道上没有看见三号马。两匹马越来越近。突然，“赧颜”头向三号撞去，四蹄抬起向前冲去。三号马因这一撞击，落后一步。“赧颜”趁这功夫，向前猛窜，超过三号一匹马的距离。看台上发出愤怒的狂吼。邦德放低望远镜，注视着冲在最前面的那匹栗色马。“祈求”跑在第二，落后约五匹马的距离。“再来”

　　紧随其后，获得第三。周围的马迷们喊成一片，而邦德心中暗暗喝彩，不坏，干得真是不赖。

　　瞧这位骑师花样耍得多么巧妙。他的头埋得那样低，连皮萨诺也会承认他无法看见旁边的赛马。在最后冲刺最后一弯时，哪个骑手都会向内侧靠的。

　　当他过了弯道时，他仍把头放得很低，并猛力抽了几鞭，好象什么事情都没有发生一样。

　　邦德等待着宣布大赛结果。场内不时传来一阵阵尖锐的口哨和喝倒彩声。广播里宣布：“十号‘赧颜’领先五马距离；三号‘祈求’领先半马；一号‘再来’领先三马；七号‘皮郎德洛’领先三马。”

　　这时，参赛的马都缓步来到磅秤台，进行过磅。贝尔高兴地从“赧颜”

　　背上滑下来，把马鞭扔给马僮。他背着鞍具走向磅秤台时，愤怒的喊声一浪高过一浪。

　　忽然，吵闹声一变而为全场的欢呼声。显示牌上“赧颜”的名字旁边出现了“异议”字样。不久广播大声报告说：“各位来宾请注意，三号‘祈求’的骑师卢克提出异议，检举十号‘赧颜’骑师廷格林·贝尔骑术犯规。请勿撕毁马票，我再重复一遍，请勿撕毁马票。”

　　邦德掏出手帕擦了擦手心上的汗水。他可以想象出裁判席背后放映室内的情景。心惊胆颤的贝尔站在一边，旁边是满腹冤屈的三号骑师。双方的马主会在场吗？皮萨诺肥胖脸上汗珠会不会流进脖子？

　　广播又发出通知：“大家注意：本次比赛，十号‘赧颜’因技术犯规被判除名。三号‘祈求’获胜。这是比赛的正式结果。”

　　观众中爆发出如雷的欢呼声。邦德站起身，离开座位，朝酒吧走去，心里考虑给贝尔付钱的事。他对承担此事有点担心，可又一想，洗洗泥浆浴是件平常的事，更何况在萨拉托加谁也不认得他。一干完这事后，他不再为平克顿社服务了。哦，还得打个电话给沙迪·特瑞，向他诉诉苦，五千美元钱不但没拿到，连老本都丢了。这次帮莱特捉弄这些家伙，的确很开心，下次该轮到邦德唱主角了。

　　他一边考虑，一边挤出人群，向酒吧走去。

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