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二六


  与弗朗西斯谈话给我一种慢慢地沉入海底的感觉。他是我见过的最叫人讨灰的小孩。凶为他住在奠比尔,没法去学校告我的状,可他想方设法把他知道的都告诉了亚历山德拉姑妈,而姑妈又全说给阿迪克斯听。阿迪克斯有时听后就忘记了,有时要抓我猛训一顿,这要看他的兴致怎样。但是我所听到的他说话最严厉的一次是:“妹妹,我对他们尽了最大的努力!”这与我穿着背带裤到处走有关。

  亚历山德拉姑妈对我的衣着总唠叨不停。说什么如果我总穿条长裤,就绝对不可能成为一个有教荠的女子。我说穿了连衣裙就什么不能干了。她却说没人要求我做那些只有穿长裤才能干的活。在她的眼里,我应该玩小火炉、茶具,应该佩带我出生时她送给我的可往上加珠子的项圈。另外,我应该是爸爸寂寞生活中的一束阳光。我说穿长裤一样可以是一束阳光,但她说一个人的举止要象一个活泼快乐的孩子一样。还说我生下来的时候很好,现在却一年不如一年了。她的话很伤我的心,气得我直咬牙。可是我问阿迪克斯时,他说家里的阳光够充足的了,叫我继续玩我的去,他对我的举止衣着没有苛求。

  吃圣诞晚宴时,我坐在餐室里的一张小桌旁。杰姆和弗朗西斯帮大人一起在大饭桌上吃饭。他俩早就升上犬桌,姑妈还在继续孤立我。我时常猜想她以为我会干什么,会站起来把什么东西扔掉吗?有时候我想问问她,能不能让我和其他人一样在大桌上吃一回饭,我将向她证明找是很懂规矩的。不管怎么说,我在家天天吃饭,也没闻过什么大祸。我请求阿迪克斯施加影响,他说他不能——我们是客人,她让我们坐哪儿就坐哪儿。他还说亚历山德拉姑妈不太了解女孩子,她自己从来没有女孩。

  她的烹调手艺弥补了一切:兰种肉食,食品室内菜架上的夏季疏菜,腌制的桃子,两种蛋糕,还有一些美味佳肴,所有这些构成了圣诞节这顿朴素的宴会。饭后,大人们来到客厅,晕晕呼呼地围着坐下。杰姆躺到地板上,我来到后院。“穿上你的上衣。”阿迪克斯迷迷糊糊地说,所以我没听清他的话。

  在屋后的台阶上,弗朗西斯和我并排坐着。“这是我吃过的最好的饭菜。”我说。

  “我奶奶是个了不起的厨师,”弗朗西斯说,“她准备教我。”

  “男孩子不做饭莱。”想到杰姆系着条围裙的样子,我格格地笑起来。

  “奶奶说,所有的男子都应该学会做饭莱,说男的应该体谅妻子,妻子不舒服的时候要眼侍她。”弗朗西斯说。

  “我不愿让迪尔服侍我,”我说,“我倒宁愿服侍他。”

  “迪尔?”

  “是的,暂时先别谈论这个,但是我们准备一到年龄就结婚。今年夏天他向我求婚来着。”

  弗朗西斯带着看不起的神气哼了一声。

  “他怎么的?”我问,“他没什么不好。”

  “你是说奶奶提到过的每年在雷切尔小姐家过夏天的那个小矮个吗?”

  “正是他。”

  “他的事我都知道。”弗朗西斯说。

  “什么事?”

  “奶奶说他没有家……”

  “当然有家,他住在梅里遭安。”

  “……他总是轮流在他的亲戚家住,每年夏天轮到雷切尔小姐家。”

  “弗朗西斯,不是那么回事!”

  他笑着对我说:“有时候你太笨了,琼·路易斯。我看你还不知道。”

  “什么意思?”

  “如果阿迪克斯让你和野狗一起四处乱跑,那是他的事,正象奶奶说的,那不是你的错。我想如果阿迪克斯为黑鬼帮腔那也不是你的错,但是我告诉你,他这样搞会给家里其他人丢脸……”

  “弗朗西斯,见鬼去吧,你这话到底是什么意思?”

  “就是我刚才说的。奶奶说,他让你们这样没人管教,太不象话了,现在他竟然为黑鬼帮起腔来,我们再段脸在梅科姆街上走了。他把这一家人的名誉都搞坏了,这是他正在干的事。”

  弗朗西斯站起来,从那狭窄的过道上拼命跑向旧厨房。跑到安全距离后,他喊道:“阿迪克斯为黑鬼帮腔!”

  “不是的!”我大吼一声,“我不知道你在讲什么,不过在我的气头上,你最好立刻住嘴!”

  我跳下台阶,跑副过道上,轻而易举地抓住了他的衣领。我要他把话收回去。

  弗朗西斯猛地一下挣脱了,跑进旧厨房。“为黑鬼帮腔!”他叫起来。

  追踪猎物时最好要沉着,什么话也不说,他肯定会感到奇怪而走出来的。弗朗西斯在厨房门口出现了。“你还生气吗,琼·路易斯?”他试探性地问。

  “没什么可说的,”我说。

  弗期西斯走出来,来到过道上。

  “你准备收回你的话不?弗朗西斯?”我太不沉着了。他又钻进厨房,所以我回到台阶上。我可以耐心地等待。坐了大约五分钟,我听到亚历山德拉姑妈在问;“弗朗西斯在哪儿?”

  “他在那边的厨房里。”

  “他知道他是不许在那儿玩的。”

  弗朗西斯来到门口叫起来:“奶奶,她把我追到这儿的,她不让我出来。”

  “这是怎么回事,琼·路易斯?”

  我抬头看看亚历山德拉姑妈,“我没把他追到那儿,又不是我不让他出来。”

  “是的,是她。”弗朗西斯叫起来,“她不让我出来!”

  “你们是闹着玩的吗?”

  “琼·路易斯跟我翻脸了,奶奶。”弗朗西斯大声说。

  “弗朗西斯,出来,离开那儿!琼·路易斯,要是我再听见你说一句话,就告诉你爸爸。刚才你是不是又说‘见鬼去吧’?”

  “没有。”

  “我想我听到了。我最好别再听见。”

  亚厉山德拉姑妈最能偷听别人的话。她刚一走,弗朗西斯就趾高气扬地走出来。“别想拿我开心。”他说。

  他跳下台阶,来到院子,始终和我保持一定距离,脚踢着草丛,不时回过头来朝我笑一笑。杰姆出现在走廊上,看了看我们就走开了。弗朗西斯爬上含羞树,又下来,两手揣在口袋里,在院子里来回溜达。“哈哈!”他叫了一声。我问他以为他自己是谁,杰克叔叔?弗朗西斯说他想有人刚刚警告过我,叫我坐在那儿别惹他。

  “我又没惹你。”我说。


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