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六一


  我回到店里。"忘记拿几张单据了,母亲要我到银行去办一下手续!"我说。我来到办公桌前,把支票填写好。我想快快的把这一切都弄妥,我对自己说,幸亏她现在眼神不太济事了,家中有了那个小骚蹄子,象母亲这样一个虔信基督的妇女,日子当然不会好过。我跟她说,您跟我一样清楚,她长大会变成怎样的一种人。不过假如您为了父亲的缘故而要把地留下来在您家里把她抚养成人,这也是您的事儿。说到这里她又要哭哭啼啼了,说什么这孽种可是她自己的亲骨肉呀,于是我就说得啦得啦。您爱怎么办就怎么办吧。既然您受得了我也决不会受不了。

  我重新把信塞进封皮,把它粘上,然后往外走去。

  "你别出去太久了,"艾尔说。

  "好吧,"我说。"我去到电报局。那班机灵鬼都在那儿呢。

  "你们谁发了大财,捞进一百万了吗?"我说。

  "行情这么疲软,谁还能干出什么名堂呢?"大夫说。

  "价钱怎么样了?"我说。我走进去看。比开盘又低了三"点"。"哥们不至于因为棉花行情这样不值一提的小事就蔫儿了吧。对不?"我说。"我以为你们那么聪明,不至于就这样吧?"

  "聪明个屁,"大夫说。"十二点钟那阵跌了十二'点'。让我把裤子都赌光了。"

  "十二'点'。"我说。"怎么没人给我递个信儿啊?你干吗不告诉我一声?"我对那报务员说。

  "行情怎么来我就怎么公布,"他说。"我这儿又不是地下交易所。"

  "你既不傻又不愣,是不?"我说。"我在你身上花了那么多钱,你连一分钟也抽不出来给我个电话。你们这天杀的电报公司准是跟东部的投机大王合穿一条裤子的。"

  他一声不吭,装作一副很忙的模样。

  "你是翅膀硬了,小孩的短裤穿不下了,"我说。"下一步,你可该当臭苦力混饭吃了。"

  "你这是怎么啦?"大夫说。"你还赚了三'点'呢。"

  "是啊。"我说,"如果我早上是抛出的话。我还没跟你们提这档子事吧。哥们都赌了吗?"

  "有两回咱差点翻了船,"大夫说。"幸亏咱转得快。"

  "哼,"艾·奥·斯诺普斯①说,"我今儿个运气好,我琢磨好运道过上一阵也得来光顾我一次,这也是公平合理的吧。"

  我走了,让他们自己在按五分钱一"点"的价格买来卖去。我找到一个黑鬼,让他去把我的车子开来,我站在街角等他。我看不见艾尔一只眼睛盯着钟,另一只眼睛在街的这头到那头扫来扫去找我,因为我站的这个地方看不到店面。那黑鬼简直是过了一个星期之后才把车子开来。

  "你他娘的开到哪儿去啦?"我说。"在那些黑小妞面前兜来兜去出风头,是吗?"

  "我是想笔直开过来的呀,"他说,"广场上马车那么多,我得绕个大圈子呀。"

  我见到的黑鬼多了,没一个对他们所做的任何事情拿不出无懈可击的理由的。其实呢,你只要让他捞到机会开汽车,他们没一个会不借此机会招摇过市。我坐上汽车,绕着广场转了个圈子。在广场对面,我瞥见了店门里的艾尔。

  ①这是另一个做投机买卖的人。

  我一直走进厨房,吩咐迪尔西赶紧开午饭。

  "昆丁还没回来呢,"她说。

  "那又怎么啦。"我说。"赶明儿你还要说勒斯特还不饿,不想马上吃饭呢。昆丁又不是不知道家里开饭的时间。你快点准备,别罗嗦了。"

  母亲在她自己房里。我把那封信交给她。她拆开信,把支票拿出来。她坐了下来,手里拿着支票。我走到屋角找来一把煤铲,把火柴递给她。"来吧,"我说,"快把它烧了吧。您一会儿又要哭了。"

  她接过火柴,可是没有划。她坐在那里,盯看着那张支票。我早就料到她会那样的。

  "我不喜欢这样做,"她说。"多昆丁一个人吃饭,加重了你的负担……"

  "我看咱们总能应付过去的,"我说。"来吧。快把它烧了吧。"

  可是她只顾坐在那里,拿着那张支票。

  "这一张是另一家银行的,"她说。"以前都是印第安纳波利斯的一家什么银行的。"

  "是啊,"我说。"女人办事总是这样说不准的。"

  "办什么事?"她说。

  "在两家不同的银行里存钱呀!"我说。

  "哦,"她说:"她对着支票看了一会儿。"我很高兴,知道她日子过得这样……她有这么多的……上帝明白我这样做是对的,"她说。

  "好了,"我说,"快把这事告了吧。让这个玩笑告一结束吧。"

  "玩笑?"她说,"我心里是——"

  "我一直认为您是作为一个玩笑才每月烧掉二百块钱的,"我说。"好了,来吧。要我划火柴吗?"

  "我也可以勉强自己把钱接受下来的,"她说,"这是为了我的子孙。我这人是没什么傲气的。"

  "您这人真是三心二意,"我说,"怎么做也不称您的心。您早就这样做了,就别再变来变去了。咱们日子还对付得下去。"

  "我什么都听你的,"她说,"可是有时候我有点担心,这样做剥夺了你应得的钱。也许我会因此受到惩罚。如果你要我接受,我也可以压下我的傲气把支票接受下来。"


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