沙漠法则(69)

六九

　　“你是谁？”

　　“门殿长老。”

　　两人这才慌慌张张起身，向大法官敬礼解释道：“请原谅，因为运输作业中断，我们已经好几天没事做了。”

　　“船只困在哪里？”

　　“船没有被困，已经到孟斐斯了，可是载货有问题。今天最大的蔬果货船进港，却载来了一堆石头。我们能怎么办？”

　　“船还在吗？”

　　“马上就要返回底比斯了。”

　　帕札尔、凯姆和拂拂一同穿过造船厂，来到了港口边，有一艘前往塞浦路斯的船只正缓缓出海。蔬果货船上，船员们正忙着张帆，帕札尔想也不想就要上船。

　　“等一等。”凯姆拉住他的手臂。

　　“我们没有时间了。”帕札尔急着说。

　　“我有不祥的感觉。”

　　狒狒也皱着鼻子，站直了起来。

　　“我走前面。”

　　凯姆知道狒狒烦躁的原因。杂放在甲板上的木箱之间，有一只木笼，里面有一只豹走来走去的。

　　“叫船长出来。”帕札尔对船员说。

　　一个五十来岁、身形粗壮的人从舵轮旁走到法官面前说道：“我们要开船了，请你们下船。”

　　“我是警察。”凯姆说，“我在执行动务，由门殿长老亲自监督。”

　　船长的声调立刻缓和下来：“我一切都照规矩来，可是码头不让我卸下砂岩。”

　　“原本载运的不是蔬菜吗？”

　　“是的，可是我的船临时被征调。”

　　“征调？”帕札尔讶异地问，“哪个公家单位征调的？”

　　“我只是听书记官的话。我可不想惹麻烦。”

　　“让我看看你的航行日记。”

　　帕札尔查看文件时，凯姆命人打开其中一个木箱，里面装的果然是神庙石匠所用的砂石。

　　日志中记载，在底比斯东岸，确实有一大批新鲜蔬果上了船。但航行途中，船只临时受海运书记官征调，便在底比斯西岸卸了货，然后往北行至盖伯西西勒采石场，再曲采石工人将一箱箱的砂岩装船，运往……卡纳克！由于目的地并未改变，因此货船便驶向了孟斐斯，但码头监督却不接受这批不符规定的货。

　　凯姆满心疑惑地检查了其他箱子，结果全都是砂岩块。

　　＊　　＊　　＊

　　暗影吞噬者从上午便开始跟踪帕札尔。任务本来就十分艰难，偏偏又有凯姆与狒狒形影不离地跟着。他只得重新计划，随时留意着他们松懈的空挡。

　　终于，机会来了。他混在一群工人里头，利用为船员搬运食粮的机会上了船，然后躲在主桅后面。帕札尔正专心地向船长问话，凯姆与狒狒在检查货舱，谁也没有注意到他慢慢地爬向了兽笼。

　　他将兽笼的五根木杆慢慢抽掉了四根。笼中的豹子似乎明白他的意图，安静等待着破笼而出的时机。

　　帕札尔发了火。第三次问船长：“河警的章呢？”

　　“他门忘了盖，他们……”

　　“你们不许离开孟斐斯。”

　　“不行。我必须把砂岩运走。”

　　“我要扣留你的日志，详细检查。”

　　帕札尔说完，便往舷梯走。

　　他经过兽笼时，暗影吞噬者抽掉了第五根木秆，并将身子贴在甲板上。豹听到了帕札尔快速的步伐，立刻跃出牢笼横在舷梯口，发出了低沉的吼声。这只在努比亚沙漠被捕的野兽，全身花纹斑澜耀眼。惊呆了的法官注视着猛兽的双眼，它的眼神中看不到一点恨意。它若扑上来，只因为他刚好挡了它的路。

　　忽然一声怒吼，吓得船员个个魂飞魄散。只见狒狒从货舱跳了出来。戳在法官与豹子中间。它张着大嘴，双眼通红，毛发直竖，并不停挥动着长臂，向对手示威。

　　在大草原上豹子若遇上一群大猩猩，无论如何饥肠辘辘，也会丢下猎物拔腿就跑。但这只豹却勇敢地张牙舞爪，面对在原地蹦跳不已、激动万分的狒狒。

　　凯姆手握匕首，站在狒狒右侧。他绝不会让最优秀的下属孤军奋战的。

　　豹开始慢慢后退，最后又进了笼子。凯姆也立刻上前，眼睛盯着野兽，手上则忙着将木杆—一插回原位。

　　“那边有个人逃跑了。”

　　暗影吞噬者顺着一条缆绳逃离了货船、然后消失在码头的转角处。

　　“你能不能描述一下他的长相？”帕札尔问出声喊叫的船员。

　　“没办法。我只看到他的背影。”

　　帕札尔紧握着狒狒强有力、毛茸茸的手，心中感激不尽。狒狒也平静了下来，眼神中流露出一丝骄傲。

　　“有人想杀你。”凯姆说。

　　“应该是想让我受重伤，他知道你一定会救我脱困，可是我会变成什么样子？”

　　“身为警察总长。我真想把你关在家里。”

　　“身为门殿长老，我不会让你任意拘禁我。对手如此急着行动，看来我们的方向应该没有错。”

　　“我真替你担心。”

　　“除了前进、我还有其他选择吗？”

　　“这个也许能有帮助。”凯姆打开手掌。原来是个瓶塞。“地下室，也就是船长的酒窖里，有十几个同样的瓶塞。从上面的资料可以查出船东。”

　　瓶塞上的字迹潦草，但“哈图莎王妃后宫”的字样仍依稀可辨。

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