沙漠法则(44)

四四

　　第十八章

　　卡纳克的大祭司卡尼下令神庙中的手工艺匠，仔细检视木箱与箱中的物品。一有了结果，他立刻将帕札尔找来。两人缓缓走在柱廊的凉阴下。

　　“无法判定这些宝物的主人。”长尼遗憾地说。

　　“是国王吗？”

　　“从圣甲虫的体积看来，很可能是，不过表征不够明确。”

　　“新任的警察总长认为有盗墓之嫌。”

　　“不太可能。如果真有人盗墓，事情一定会爆发出来，这种消息谁也压制不住。这可以说是最重大的罪行，有可能神不知鬼不觉吗？而且已经有五百多年没有发生过了！拉美西斯公开谴责过这种行径，罪犯姓名也必定会被公告出来，受万人唾弃。”

　　卡尼说得没有错，凯姆的惊慌似乎有点杞人忧天。

　　“这些手工精细的物事，”卡尼认为，“可能是在工作坊被偷的。戴尼斯若不是打算作交易，就是留着为自己陪葬用的。”

　　深知戴尼斯虚荣个性的帕札尔，倒是倾向于第二个可能性。

　　“你到科普托思调查了吗？”

　　“我还没有时间。”帕札尔应道，“况且我也不知道该用什么方式。”

　　“你可千万要小心。”

　　“有新的消息吗？”

　　“卡纳克的金银匠们肯定一点：制造圣甲虫的金子来自科普托思矿区。”

　　＊　　＊　　＊

　　位于底比斯北方不远处的科普托思是个奇怪的城市。街道上，来往的几乎全都是矿工、采石工人和沙漠探险者，有些人正准备出发，有些人则是刚从灼热多岩的荒野地狱回来。每一个人都暗自立誓，下次再有机会，——定要挖出最大的宝藏。除此之外，还有一些贩售着远从努比亚运来的货物的沙漠旅队，也有为神庙或富贵人家带回猎物的猎人。以及—些试着融入埃及社会的游牧者。

　　所有志愿探险的人都等着下一道圣旨的到来，才能自由选择前往碧玉、花岗岩或斑岩矿场，或者红海边上的克赛港，又或是西奈的绿松石矿区。大家都梦想着金子，梦想着一些秘密的或是未开采的矿脉，梦想着这种神庙特地为神与法老所保留的神的血肉。无数的人计划了一桩桩的阴谋蓄意夺取，却也—次又一次地失败、因为除了目光敏锐锋利而无处不在的专业警察外，还有一群凶猛残暴、体力惊人、令人不得不畏惧的警犬，这些警犬对于再偏僻的小径、再小的干河床都晓若指掌，而且在凡人难以存活的艰险环境中，他们也毫不费力便能找到脱险的方向。警犬不仅会猎杀野山羊、绵羊和羚羊等动物，也会帮警察找回监狱的逃犯，但他们最喜爱的猎物却是专门袭击沙漠队伍、打劫旅客中的贝都英人。这些盗贼为数众多、训练精良，但是目光锋利的沙漠警察却绝不让他们有视可趁，进行卑鄙的勾当。如果不幸让某一群较为狡猾的贝都英强盗得逞，警察便会立刻下令：警犬出动，杀无赦。多年来，从无盗匪有过足以夸耀的辉煌成果。而对于矿工的监视也十分严密，因此绝对没有人能偷走大量的贵重金属。

　　帕札尔往科普托思的华丽神庙走去，这个庙中保存着一些极为古老的地图，埃及丰富矿产的位置在图上一览无遗。途中、帕札尔遇见一支押着犯人的警察队伍，那些刚被警犬追回的逃犯，个个伤痕累累。

　　此时帕札尔心里既感到不耐又觉得不安：不耐是因为他迫不及待想知道在科普托思是否能有所收获；不安则是因为担心神庙住持也是阴谋分子之一。不管是或不是，在采取任何行动之前，他都一定要弄清楚。

　　卡纳克大祭司的推荐果然有效，—出示推荐函，神庙的门便—扇接着一扇地开了，住持也立刻接见了他。住持已经上了年纪，但体格壮硕，显得极有自信，尊贵的外表却淹不住他过去从事体力活动的痕迹。

　　“能得到阁下的关注真是太荣幸了！”他以令属下不寒而栗的低沉声音讽刺地说，“门殿长定获准搜索我这间简陋的庙宇，这真是我作梦也想不到的恩宠。你带领的警察大队作好入侵的准备了吗？”

　　“我只有一个人。”

　　科普托思神庙的住持不由得皱起了杂乱的浓眉。“你的做法我不明白。”

　　“我希望你帮我。”

　　“我们这里也听到了不少关于你起诉亚舍将军的消息。”

　　“大家都是怎么说的？”

　　“支持他的人比反对他的人多。”

　　“你又是站在哪一边呢？”

　　“他是个强盗！”住持不假思索地说。

　　帕札尔暗暗地松了一口气，倘若住持没有说谎，一切真相就要大白了。

　　“你对他有什么不满？”

　　“我本来是个矿工，也曾经当过沙漠警察。一年以来，亚舍不断地想控制沙漠警队，可是只要我还有一口气在，他就别想得逞！”

　　住持愤慨的神色并非装出来的。

　　“孟斐斯有一个名叫谢奇的化学家，我们在他的实验室中搜出了一大批神铁，现在只有你能告诉我这批神铁的来源了。当然，谢奇一再声称自己是受人陷害，对于这些贵重的金属他毫不知情。不过，他却试图制造无法摧毁的武器，也许是为了亚舍将军吧。无论如何。他都需要这种特别的金属。”

　　“跟你说这种话的人根本是在开玩笑。”住持不屑地说。

　　“为什么？”

　　“因为神铁并不是无法摧毁的！那是从陨石提炼得来的。”

　　“不是无法摧毁……”

　　“这种说法流传得很广，但也只是传说罢了。”

　　“知道这些陨石的所在吗？”

　　“任何地点都可能有陨石坠落，不过我有一张地图。现在只有一支由沙漠警察管制的公家探险队，才有权挖掘神铁，然后运送到科普托思。”

　　“可是有一整块被挪用了。”

　　“这也没什么稀奇。很可能是有一块尚未登记位置的陨石，无意闷被盗贼发现了。”

　　“亚舍会加以利用吗？”

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