深宫孽海(55)

五五

　　第十章青蛙王子

　　当您的臣民眼见您将委身一位法国人，一个旧教徒，他们会何其懊恼！即使是升斗小民，也知道他当代妖女之子。他哥哥牺牲了妹妹的婚姻，并以宗教之名轻易残杀了手足。只要他是个握有实权，笃信旧教的贵族，他就不可能保护您，他一旦登基为王，则他的照顾，无异于零。

　　——菲力·席尼

　　……假如上帝不阻止这场大难，一任陛下恣意而行，英国就会被另一桩英法联姻所吞没。

　　——约翰·史塔伯

　　我家又兴起一项危机。潘乃珞和菲力蒲彼此早有默契，迟早是要成婚的。华德非常希望这件婚事能成，他临死前在都柏林都提到这件事。

　　菲力蒲·席尼不同常人，他不热衷婚姻，或许是这个原故，订婚之事一拖再拖。

　　我女儿的临护人亢丁敦伯爵法兰西斯·哈斯丁来访。法兰西斯颇有几分势力，这主要是由于他的母亲。他母亲的祖先是爱德华四世的弟弟克拉伦斯公爵，因此他也有继承王位之权，他会宣称苏格兰女王的凯撒琳·格雷之继承权都在其后。他是个极端激进的新教徒，伊丽沙白眼看着子嗣难得，将来登王位的极可能是他。

　　他的妻子凯撒琳是罗勃的妹妹，在罗勃的父亲最急着让子女攀龙附风之际，她和亢丁结了婚。

　　他见到我便说现在已是为我女儿们找婆家的时候，他已为潘乃珞找了个合适的人，我告诉他说她和菲力蒲·席尼已经有了默契，但他却摇摇头。

　　“列斯特已经失宠，此后恐将终生如此，潘乃珞与他家人联姻，绝非上策。罗勃·李区仰慕她，希望与她成婚。”

　　“他父亲才刚去世不久，不是吗？”

　　“是的，罗勃继承他的头衔及一笔可观的遗产。”

　　“我会试试潘乃珞的意思。”

　　亢丁敦不耐地说：“夫人，这是天作之合，令媛当感激不尽地把握良机才对。”

　　“恐怕她不肯。”

　　“她肯的，我们会要她答应。理白说，你力不敌女王，而她又是你的女儿。列斯特能否再受宠还是个疑问，但女王陛下已立誓永不留你，在这种情况下，令媛还是妥妥当当结婚的好。”

　　我懂得他的意思，便说我会和潘乃珞商量此事。

　　他不耐地耸耸肩，表示与准新娘商量毫无必要。这是天赐良缘，在她母亲不获恩宠之际，这已是求之不得，应该刻不容缓地办才是。

　　我清楚潘乃珞，她并非弱女子，有她独到的看法。我一告诉她亢丁敦伯爵来访的事情，她的反应不出所料。

　　“李区爵士！”她叫道：“我知道他，不论亢丁敦爵士如何下令，我不会嫁给他的！你知道我已许配给菲力蒲了。”

　　“女大当嫁，他又不表示想结婚的意图。亢丁敦说我的失宠会影响到你，所以趁你能抓到一门好亲事，早点嫁人吧！”

　　“我已决定了，”潘乃珞坚决地说：“我不愿嫁罗勃·李区。”

　　我便不再追究，因我知道我愈是逼她，她愈发顽固，或许待她习惯了些，便不会那么深恶痛绝了。

　　安休公爵来宫中的当天，全国民情十分激愤。他秘密地来到英国，只带了两名随从，便往格林威治宫，要来觐见女王，显然计在赢取女王的芳心。

　　此举使得女王芳心大悦。她对这位貌不惊人的法国王子的迷恋，任何人看了都为之吃惊。他身段矮小，几乎象个侏儒，又因为儿时患了严重的天花，皮肤到处是斑斑点点，他的鼻端肿大，一分为二，益发使得他看来古怪。此外，他又纵情声色，又不肯用心向学，不守纪律，无宗教信仰，随时会视情况信奉新教或天主教。但他确有一套迷人的功夫，也会诌媚逢迎，吸引女王。当他坐在低椅子上时，象煞了一只青蛙，女王也很快地发现了这点，她一向好替人取小名，便称他为“小青蛙”。

　　无法亲自看到宫中这幕闹剧，我深以为憾。一个二十出头的法国王子，又丑又装模作样地扮大情人，还有个四十多岁的高贵女王，在那大情人灼势的目光下沉吟陶醉，那幅景象一定妙趣横生，但背后的意义却不止于此，凡对女王及英国有兴趣的人莫不惊惶失措，我相信即使罗勃的最大敌人也会为了她没嫁给罗勃，而引以为憾。

　　罗勃虽已失宠，地仍心有不甘地上朝，有时我怀疑女王演出这出闹剧只是为了激怒他。我听说她的一样蛙形的装饰品，以毫无瑕疵的钻石嵌成，她到哪儿去都戴着它。

　　有几天，公爵简直不离她左右，他们在花园中散步，嬉笑交谈，手牵着手，甚至当众拥抱。于是王子回国时，众人已毫无疑问地认为这个婚事必成无疑。

　　十月初，女王召集议会，讨论她这件婚事，罗勃仍然在列，因此我对此事了如指掌。

　　“她自己并没出席，”罗勃说：“因此我能够自由发抒意见。我认为这纯是政治上的冒险行为。照目前的情势来看，她和法国王子已颇相知，要她回心转意恐怕不容易，说不定还会弄巧成拙。我们都知女王春秋为何，生子恐非易事，万一怀孕，也可能危及她的性命。女王年纪够作公爵的母亲，这是劳夫·沙德勒爵士说的，我们当然也不得不同意他，只是我们了解她的脾气，所以还是不提为妙。不过，我们得要求她让我们知道她很快乐，另外再向她保证我们会努力适应。”

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