深宫孽海(35)

三五

　　第七章事机泄露

　　这件事如今既已成为街头巷尾的谈助，我公开写出来也无伤大雅。列斯特和艾塞克斯伯爵仇隙基深，因为据说艾塞克斯伯爵在爱尔兰期间，他太太竟和列斯特生了两个孩子。

　　——西班牙委任官安东·瓜拉

　　翌日，我带了几名家仆上路，菲力蒲和他的扈从陪着我。他真是个好伴侣，有了他，旅途不如我想象那么烦闷。我自然不想离开坎尼华兹，有那两个爱罗勃爱得昏了头的女人（我是指女王的陶乐丝）成天紧盯着他，我怎么离得开？我比得过她们。那位傲慢自大、专制集权的伊丽沙白和那位可怜兮兮、畏畏缩缩的陶乐丝，我都可以一一地较量。据说陶乐丝连自己的影子都怕，不过依我看来，那很可能是阿蜜·罗沙特的鬼魂在跟踪她、警告她。可怜虫！我了解她的心境，她梦到阿蜜不是没道理的。如果她所言不虚，那她就可能同阿蜜一样不幸了。

　　行行复行行，终于抵达嘉利。这一次，我倒不象上次被逐出宫门时那样沮丧，因为再过不多久，罗勃就要来了。

　　早先我就已遣了一位信差回去报告我的归来，因此孩子们都在大门口等着我们。

　　我那几个小可爱真是一支漂亮的队伍，令我深以为傲。潘乃珞长大了，正是含苞待放的一朵花，以后准是个大美人，她的肌肤滑腻，犹如稚嫩的幼童，浓浓的秀发及黝黑的眼珠足是葆琳家族的特色，她酷肖我，也比较早熟，虽仍是个小女孩，却已经显示许多女性的特征。桃珞西或许略为逊色些，但那是因为站在她那艳光四射的姐姐旁边的缘故。至于罗勃，才八岁年纪，就已俨然大人模样，弟弟崇拜他，姐姐纵容他，真是我的小心肝。热烈地拥抱他们，质问他们想不想我，直到他们给了肯定的答覆，我才觉得心满意足。

　　“妈咪，”潘乃珞问：“女王真的要到这儿来吗？”

　　“对！所以我们得好好准备。要做的事情很多，你们一定要彬彬有礼，知道吗？”

　　小罗勃深深一鞠躬，将他问候女王的姿势表演给我们看，还说如果他喜欢她，才肯把他最好的苍鹰拿出来给她看。

　　我一听，不觉莞尔。我告诉他们不是他喜不喜欢女王的问题，而是女王喜不喜欢他的问题：“如果她喜欢你，”我说：“她就会亲切地检阅你的苍鹰。”

　　“我怀疑她有没有见过这种苍鹰。”罗勃激烈地大叫。

　　“我想她们会没见过。”我告诉他：“你大概不知道要来的人是女王，孩子们，这位是菲力蒲·席尼先生，他将留在这里，帮我们准备迎接女王。”

　　菲力蒲一一与每人孩子谈话。他同潘乃珞说话的时候，我突发异想，觉得他们是很理想的一对。潘乃珞还在年轻，就这个阶段来说，他们的差距未免太大了点。菲力蒲已达婚龄，潘乃珞则只是个孩子，不过等几年后，差距就不会那么大了。趁列斯特还得宠的时候，把女儿嫁给他外甥以建立亲戚关系不失为一个良策。以后我会同华德谈谈这件事，我相信他一定会同意的。

　　我的仆人早就开始总动员了，厕所已经清出，气味幸亏还不太明显，我不觉松了口气。蔺草每天都要扫出，里头还铺上大量的干草和麦秸，这样等女王临幸的那到，整座城堡就可以换然一新了。仆人还在蔺草里边掺上苦艾子，用以驱除跳蚤，此外，还用一种芳香的草药来薰香，好让空气中弥漫着香味。

　　厨房里，备有牛、羊、猪肉和小犊肉。火炉里烤着的馅饼有皇家的标志，里头的肉馅是掺和着上好香料做成的。我家的餐桌一定要满布佳肴，不然会被认为皇家的小点心，其实据过去的经验，我知道女王会吃得很少，我已经下令把堡中最好的酒提出来。华德一向很以他的酒窖为傲，在酒窖中内他珍藏了许多意大利和雷文群岛的名酒。我不希望被别人说我连怎么招待女王都不会。

　　经过几天的练习，堡中的乐师已奏得出女王所喜爱的几只歌，那都是我凭过去的经验挑选出来的。整个嘉利堡，实在少有这样热闹的气氛。

　　菲力蒲·席尼是一位理想的客人。他温文尔雅，从容平易，因此深获孩子们的欢心，仆人也都很愿意为他效劳。

　　他将所写的几首诗念给孩子们听，起先我耽心孩子们会觉得无聊，然而连小华德都听得津津有味，尤其是他朗诵的时候，他们都目不转睛地注视他。

　　用餐时，他讲自己的故事给孩子们听，孩子们都惊羡万状。他提到苏斯布里学校和牛津大学时的生活以及到欧洲大陆的三年大旅行教育。他说的时候，潘乃珞支着肘子直盯着他，仿佛出了神似地。当时我想：唔！这个英俊的年轻人倒是个乘龙快婿，等华德回来，我一定要同他商量商量。

　　菲力蒲的经历有些很轻松，有些则相当沈闷。一五七二年八月的巴托洛缪节前夕，他就在巴黎的英使馆中，当晚凌晨警钟大作，他也听到了。当时他从窗口一看，看到天主教徒反攻新教徒的情景，景象十分恐怖。小罗勃一再央求他讲详细点，他却不愿多说。

　　“那一夜，”他说：“是法国历史上的大污点，后人将永志不忘。”接着他又说人都要互相容忍，也要尊重别人的意见。这种训言，孩子们居然也听得那么专心，真令我惊讶。

　　他也提到坎尼华兹的欢宴情景，午夜时湖边的神仙景致，还有那些戏剧、舞蹈，以及盛大的宴会等等，经他这一描述，我仿佛又重临其境似的。

　　他常提到他舅舅列斯特伯爵，而且每一提及，他就充满了感情。列斯特的大名人尽熟知，孩子们当然早就听过。我暗自希望他们没听过任何有关列斯特的坏话，即使有，也希望他们不要在菲力浦面前说出。这年轻人简直把他舅舅奉若神明。象他这样有涵养的人对列斯特的观感竟与那些好妒成性的人相差恁大，令我不由得莞尔。

　　他还说他舅舅对马匹非常在行。

　　“你知道，他从女王登基以来，就一直是女王的护驾。”

　　“那你最好多效法我的列斯特舅舅。”

　　列斯特所精通的每样驯马术，他都一一解释给我们听。某些技巧以法国人特别擅长。巴托洛缪节的大屠杀之后，许多丧命贵族的骑师都无处可归，列斯特本趁机收兵买马，雇用这些失业的骑师，然而他们自视过高，索价过昂，列斯特只得打消此念。

　　“后来，”菲力浦继续说道：“我舅舅决定以意大利去征召骑师。意大利人不象法国人那么爱架子。其实，一谈到马术，世上没有人可与我舅舅比美。”

　　“女王会不会同你舅舅结婚？”潘乃珞问道。

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