深宫孽海(23)

二三

　　我直接去谒见女王，因为她早已下令要宫人带我去晋见她。我正要下跪，她立即扶住我，且吻了我一下，我非常吃惊，但我很快就明白了。

　　“蕾蒂丝，我非常难过，令堂病得很重。”她说着，眼神黯淡了一些，“我很怕……”她摇摇头。“你得赶快去看她。”

　　我一直恨她入骨，因为她剥夺了我最渴望的东西，然而在那一刻，我几乎是爱着她。也许那是因为她对她所爱的人总能够保持友善和忠诚的态度所致吧！她确实深爱着母亲。

　　“告诉她我一直想着她。”她接着又说：“蕾蒂丝，你一定要告诉她。”

　　她挽着我的手臂，陪我一直走到门口，仿佛她因为分担我的忧伤，便宽恕了我以前的过失一样。

　　母亲去世时，我和从兄弟姐妹都随侍在侧。我跪在床边，将女王的意思转达给她。从她眉间飞掠过的神情看来，我知道她已经了解了。

　　“信奉上帝……也服侍女王。”她喃喃地说着：“孩子们！要牢记啊！”

　　一说完，她就瞑目逝去了。

　　伊丽沙白非常悲伤。她野持要母亲葬在寺爱德蒙堂的墓园，葬费就由她支付。她召见我，告诉我她一直深爱这位表姐，如今表姐已逝，她倍觉神作。我知道她是真心的。在那时候，她对我们十分和善，连我吸引罗勃的注意，她都宽恕了我。

　　葬礼之后，她又召见我，向我谈论我的父母亲。她表示她深爱我母亲，对父亲则十分敬重。

　　“令堂与我之间，有着亲戚关系。”她说：“她生性善良，我希望你向她看齐。”

　　我满怀渴望地表示我愿意服侍她，她答道：“唔！可是你有家累。现在有几个孩子了……四个吗？”

　　“是的，陛下。有两男两女。”

　　“你真有福气。”

　　“我也是这么想，陛下。”

　　“很好，有一段时间我还以为你不安于室呢！”

　　“陛下！”

　　她拍了拍我的臂膀，说：“是真的。我尊重华德. 狄福洛。他那种人，值得过一切幸福的生活。”

　　“如果他听到陛下这一番话，一定会乐昏了头。”

　　“他很幸运，能有个长子来继承他。长子叫什么名字？”

　　“叫罗勃，陛下。”

　　她猛地盯住我，稍后才说：“是个好名字，也是我最喜爱的名字。”

　　“陛下，我也是。”

　　“我该酬劳你的丈夫，他一直那么尽忠职守。渥威克先生就时常提到他。我已经想到一种表达我的感激的方法。”

　　“陛下，我可不可以问问是什么方法？”

　　“当然可以，我要把他的妻子送回嘉利，这样的话，他一回家，就看得到她了。”

　　“可是他正忙着北方的战务。”

　　“没错。可是我方已占了上风，叛军渐渐不支了。万一他回到家里，我可不愿让他失望，还想念着妻子。”

　　这简直是逐客令。母亲的死所带来的友善已消失。她并不原谅我曾吸引了罗勃。

　　我的子女都在成长中。潘乃珞半近十岁，罗勃也近五岁了。然而家居生活从来满足不了我，我当然也不爱丈夫，几次他回来，都激不起我的兴致。生活是这么枯燥，简直令我坐立不安。我喜欢孩子，尤其是小罗勃，可是一个五岁大的毛孩子，如何能满足我这种个性的女人？如何能给我足够的刺激？

　　每有访客来嘉利堡，就能听到一些片断消息，多半是有关列斯特的事。到目前，他仍左右着宫廷生活。对这一切，我都仔细地收听，仿佛贪得无厌似的。几年了，罗勃仍深为得宠，然而伊丽沙白似乎已不可能有结婚。最近她突发异想，打算嫁给安休公爵，可是就如同以前的例子一样，最后也了无结果。女王已年近四十，若要怀孕，不免嫌老了些。罗勃仍是她身边最得宠的男士，然而同他结婚的希望，已大不如昔，尤其随着岁月的流逝，婚期也愈来愈遥遥无期了。

　　谣传列斯特曾数度私通，象他这样的人，当然不可能甘心一直被荡在半空中。我就听说宫中有两个贵妇（一个是陶乐丝，雪非尔伯爵的妻子；另一个则是她妹妹法兰西丝.郝华德）迷恋着他，而且还互相争风吃醋。

　　“他两个都喜欢。”访客说着，他从宫廷来的，只在嘉利堡宿一、两夜，以后就要到北部去了。他淡淡地一笑，加了一句：“不过女王早就注意到她的傻事，因此对她们很没有好感。”

　　只要扯上了列斯特，她当然不会有好感。我料定她们会同我一样被解送出宫。我竟还会嫉妒，真是奇怪。听说这两个郝氏姐妹长得十分迷人。安. 葆琳的母亲就是郝家的人。亨利八世第五任妻子凯撒琳. 郝华德就具有郝家迷人的特色，可怜的女孩，这种魅力倒要了她的命。当然，如果她收敛一些，恐怕就不会被砍头了，不过这些郝家女向来就不懂得收敛。她们迷得住男人是由于本身的需求，然而她们不懂运用姿色，才会遭到那些下场。如今，我对任何消息都倍加渴望知道。我怀疑我对罗勃是否已可以无动于衷。其实，我知道我只要再瞧他一眼，就可以重燃旧日的情欲。

　　我问访客对那郝氏姐妹的事情知道多少。

　　“哦！”他答：“据说雪非尔夫人成了列斯特的情妇，就在他俩同宿于贝尔芙堡的时候。”

　　这我想象得到。这件桃色新闻会进展得相当快速，就如我自己的一般，因为罗勃非常没有耐性，尤其若女王的态度嗳味不明，逼得他生出异心，他是不会愿意别的女人再让他吃苦头的。

　　“据说，”访客接着又道：“列斯特写了封情书给陶乐丝，焦躁地述说他怨恨她有个丈夫，这等于暗示她：若不是名花有主，他就会娶了她。不过，据说他还暗示，没多久雪非尔就不会碍事了。”

　　我心中一寒，恐惧地叫着：“他该不会要……”

　　“自从他太太死后，有关他的谣言就从未断过。那个陶乐丝真傻，不过也许是故意的，竟在回家的路上把那封信给掉了，结果被她的小姑捡到，这小姑对她可没有好感，很快就把信递给那个戴了绿帽的丈夫，当晚他们立刻分床，雪非尔还跑到伦敦办理离婚手续。你看，他拿着那封威胁他老命的信……想想看，还是出自谁的手笔呢？”

　　“树大招风，有名气的人难免会遭毁谤。”我居然袒护起罗勃来了：“象列斯物伯爵那样的地垃，当然更不可免了。”

　　“也许是吧！可是你知道，他有一位意大利籍的药剂师。”

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