空中火葬(50)

五〇

　　他看见收音机放在附近的一张桌子上。他伸手去抓时，桌子被掀翻了。收音机摔在地上，仍旧在响。

　　有人冲着州长的腰部塞了一拳，州长倒在地上。他手脚并用，拼命向前爬去，把收音机抱在怀里。他挣扎着逃出混乱的人群，然后将收音机音量调到最大。

　　音乐立刻响彻整个房间。突然，音乐中止了，收音机里传来一个巨人的声音。那是纳特·威尔逊的声音冲破了大厅里的混乱：“现在，请注意！眺望厅的人请注意！”

　　停了一下。打斗的声音开始静下来。

　　“眺望厅里的人请注意！”声音又响了起来：“我是广场办公室。我不知道上面发生了什么事，可是，如果你们不停止，裤形救生器就会停在贸易中心楼顶。听清了吗？我再说一遍：除非秩序并然，裤形救生器是不会再回到眺望厅来的。如果听见了，请在窗口挥动一件白色的东西。”

　　大厅一片静寂，死一般的静寂。大家的眼睛都看着。州长将收音机递给参议员，从附近一张桌子上抓起一块桌布，象刚才那样探出身子，朝贸易中心大楼挥舞着。

　　仍是寂静。

　　“好的，”纳特的声音又突然响起来。“好！现在排好队。明白吗？排好队！否则就中断整个营救工作。我们正千方百计将你们全部救出来。如果你们肯合作，我们也许会成功。如果你们不合作，谁也别想生还。懂了吗？谁也别想出来！”

　　州长环视着在场的人。有的脸被打肿了，有的在流血。大个子招待比尔·塞缪尔森跪在地上直摇头。他象一头野兽，望着州长。

　　“有什么话要说？”州长问。

　　没有回答。

　　“明白吗？”纳特的声音吼叫着。

　　州长又探出身子，挥动桌布。贸易中心楼顶向办公室汇报需要一些时间。

　　然后，“好。”纳特的声音说：“排好队。继续进行营救工作。”声音停了停。“但是，只要一发生骚乱，我们就停止。我再重复一遍：只要一发生骚乱，我们就停止营救工作。”声音消失了。

　　秘书长镇定地说：“五十二号，请吧。五十二号。”

　　没有参与骚动的一个招待向前走去。他的双手紧紧地抓住那张生死攸关的纸条。

　　***

　　办公室里，纳特放下电话，长长地舒了口气。他对着步话机说：“好了吗，军士长？你认为——”

　　“目前看来，你已经制服了他们。如果有变化，我会告诉你的。”

　　纳特放下步话机，环视了一下办公室。

　　蒂姆·布朗说：“这会闹得满城风雨的。不知有多少人听到了——恫吓、最后通牒。”

　　“但是起作用了，”吉丁斯说。

　　***

　　“五十三号，”秘书长说，“请吧。”

　　消防队员霍华德问：“你是几号？”

　　秘书长笑笑：“六十号。我前头还有七位。”

　　“其中就有我，”霍华德说，“五十八号。”

　　秘书长又微微一笑，“祝贺你。”他停了停。“同你一起共事真愉快。”

　　“也许，”霍华德说，“等一切都结束以后，我们可以为我们愉快合作喝一杯。”

　　“我盼望着这一天。”

　　参议员向卡雷·威考夫走去，他手里仍拿着蜡烛台。“下次，卡雷，”他小声说，“我会砸掉你的脑袋。”他停了停。“我不是说着玩的。”

　　***

　　贝特仍旧坐在桌子一角上，两条纤细的腿悠闲地晃着，美丽的蓝眼睛似乎在微笑。

　　“你现在该走了，”州长说道。他看见贝特不情愿，就立即说道，“是的，”他说，“你得离开。因为，亲爱的，”他说，“这是我的心愿，我的请求。如果这听起来有些不自然，我也只能这样说。在这种时候，人们就顾不上形式了。”

　　“本特——”她停了停。她的眼睛似乎再也没了笑意。

　　“我不能以自私的行为来结束我这漫长的一生，”州长说。“这事本身就是自私的，我得承认。我不知不觉就装腔作势。”他朝她走去，伸出手。“来吧。”

　　他们手拉着手走出办公室。大厅现在已经安静下来，变得死气沉沉。晶体管收音机小声地播放着音乐。可谁也没有听。

　　“第四十九号被漏掉了，奥尔特。”州长对秘书长说，“她回来了。”

　　秘书长对消防队员霍华德笑了笑。“我弄错了，”他说，“我前头还有八位。”

　　贝特说：“噢，本特。”

　　“再见，亲爱的。”州长犹豫了一下，笑了笑。然后，他转过身，走回空荡荡的办公室。

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