苦儿流浪记(30)

三〇

　　开始，它仍然赌气。过了一会儿，它那变化无常的天性又使它心思不定了。它做了个动作，意思是对我说，如果我愿意和它一起到岸上走走，它或许会宽恕我。

　　我昨天见到的那个掌舵的船老大早已起床，他正在清扫甲板，他愿意往岸上搭块跳板，我于是带了我的全班人马下船来到了草地上。

　　我与狗、猴子一起玩，大家奔跑呀，跳沟呀，爬树呀，时间过得很快。当我们返回时，马已驾上辕，拴在路边的一棵杨树上，只待马鞭一响就拉纤出发。

　　我赶紧上船。几分钟后，系在岸上的缆绳被解开，船老大坐到舵旁的位子上，纤夫跨上马背，牵引索上的滑轮发出吱嘎吱嘎的响声，我们动身了。

　　架舟漫游真是其乐无穷！马沿着拉纤的道路奔驰，我们在水面上轻轻滑行，丝毫没有颠簸的感觉。郁郁葱葱的两岸往我们后面徐徐退去，耳旁只听得碰击船底的潺潺的水声和马脖上的铃铛声。

　　我们前进着。我倚在船边上，凝望着高傲的白杨，它们的树根扎在鲜嫩的绿草丛中，颤动的树叶在清晨宁静的空气中摇曳着。那沿岸的白杨排列成行，组成一道绿色的厚幕，挡住斜射过来的日光，只是从树叶的缝隙中才筛过一道道柔和的光线。

　　有一段水路，水完全呈黑色，水下好象有着深不可测的无底深渊；而在另一些地方，河水透明、平静，水下闪闪发亮的卵石和丝绒般的水草清晰可见。

　　我出神地张望着，突然从背后传来呼唤我的声音。

　　我急忙转过身子，原来有人把躺在木板上的阿瑟抬了出来，他母亲守在一旁。

　　“您睡得好吗？”阿瑟问我，“比睡在野地里强吧？”

　　我走过去，用彬彬有礼的语言回答他和他的母亲的问话。

　　“狗在什么地方？”他又问。

　　我一声呼叫，几条狗摇头摆尾地跑过来了，心里美尽做鬼脸，就象它预料到我们要演出一样。

　　然而今天并没有演出。

　　米利根夫人把她儿子挪到避光的荫凉处，她自己坐在他的身边。

　　“请您把狗和猴子带开，”她对我说，“我们要学习了。”

　　我遵照她的嘱咐，带着我的戏班走到船头上。

　　这可怜的病孩适宜于学习什么呢？

　　只见她母亲看着一本打开的书，让她儿子背诵课文。

　　阿瑟躺在木板上背诵着，一动也不动。

　　或者，说得更确切些，他是在试背，他实在结巴得厉害，没有三句连成一气背出来的，而且常常背错。

　　她母亲温和而又严格地让他重背。

　　“您不会背这则寓言。”她说。

　　她用“您”和她儿子说话，我听后好生奇怪，我并不知道英国人是不用“你”来称呼人的。

　　“啊，妈妈啊！”孩子无可奈何地喊着。

　　“您今天背错的地方比昨天还多。”

　　“我是努力想学会的。”

　　“可您没有学会。”

　　“我学不会。”

　　“为什么？”

　　“不知道……我学不会……我是病人呀！”

　　“您的脑子没有病，我不相信您什么也学不会，我也不容许您借口有病，在无知中成长。”

　　米利根夫人似乎很严厉，然而她语调还是那么温和，不露一点愠怒的声色。

　　“您为什么学不好功课？您真使我伤心。”

　　“我不会，妈妈，我对您说，我不会。”

　　阿瑟哭了起来。

　　正象米利根夫人说过的，阿瑟的眼泪使她感动，使她难过，但决没有动摇她的决心。

　　“今天上午我本来想让您跟雷米和他的狗玩玩，”她继续说，“可是，您得在一字不漏地背出这则寓言之后，才可以玩。”

　　说完，她把书本递给阿瑟，往回走了几步，似乎要回舱里去，让她儿子独自躺在木板上。

　　阿瑟抽抽噎噎地哭个不停，从我站着的地方也能听到他啜泣的声音。

　　米利根夫人看来很溺爱她的孩子，那么她为什么对这可怜的小家伙又这么严厉呢？如果说他学不好功课，那不是他本人的过错，也许是因为他的确有病的缘故啊。

　　她抽身要走，没有说一句亲切的话。

　　然而她没有走开，没有回到船舱去，她还是回到了儿子身旁。

　　“咱们试试一起学好吗？”她说。

　　米利根夫人坐在儿子身边，重新拿起书本，轻轻地讲着《狼和小羊》的故事，阿瑟一字一句地跟她重复着。

　　她读了三遍之后，把书交给阿瑟，要他一个人学习，她自己回舱里去了。

　　阿瑟开始朗读寓言，从我待着的地方看去，只见他的嘴唇在动。

　　看得出来，他是在专心地学习。

　　但是，这种专心没有持久，他的眼睛很快又从书本上移开，嘴巴不怎么动了，最后完全不动了。

　　他不念也不背了。

　　他东张张，西望望，他的目光和我相遇了。

　　我做做手势，叫他继续看书。

　　他微微向我一笑，好象在对我说，他感谢我的提醒，然后他的视线又盯在书本上了。

　　但是，他很快又抬起头来，从运河的右岸望到左岸。

　　因为阿瑟没有朝我这个方向看，我便站起来，以引起他的注意，我对着他指了指书。

　　他难为情地拿起了书本。

　　不到两分钟功夫，不巧一只椋鸟箭似的从船头掠过运河水面，留下一道蓝光。

　　阿瑟抬头遥望。

　　当鸟影消逝在天边的时候，他瞧了瞧我。

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