荆棘鸟(123)_考琳·麦卡洛

一二三

　　“请找菲奥娜·克利里太太。”一个男人的声音说道。

　　梅吉喊了一声菲，她转过身来，接过话筒。

　　“我是菲奥娜·克利里，”她说道。当她站在那里听电话的时候，脸上的颜色渐渐褪去，看上去就像帕迪和斯图死后那几天的样子：显得瘦小，脆弱。“谢谢你。”她说着，挂上了电话。

　　“怎么了，妈？”

　　“弗兰克已经被释放了。乘今天下午的晚班邮车到达。”她看了看表。“我必须赶快去；已经过2点钟了。”

　　“我和你一起去吧。”梅吉提议道。当她自己心中充满幸福的时候，不忍看到母亲灰心丧气。她明白，对菲来说，这次会面不纯然是快乐。

　　“不，梅吉，我会很好的。你照顾一下这里的事情，把饭留到我回来。”

　　“这难道不是大好事吗，妈？弗兰克正好赶上圣诞节回家！”

　　“是的，”菲说道。“好极了。”

　　人们若能乘飞机的话，谁都不会坐晚班邮车的，因此，当火七喷着气从悉尼面来的时候，沿途小镇下来的大部分都是二等铺的旅客，有几个人一到基里就呕吐了起来。

　　站长和克利里太太有点头之交，但是决不敢梦想和她攀谈，因此，他只是看着她从过顶的天桥上沿着木台级走下来，任她独自直直地站在那高高的站台上。她是个漂亮的老太太，他想道；穿着时髦的衣服，戴着时髦的帽子，还蹬着高跟鞋呢。身条真不赖，对一个老太太来说，她脸上的皱纹委实不算多；这足以说明牧场主那种舒心的日子对一个女人，会起什么样的作用。

　　弗兰克也是从母亲的脸上认出她来的，而他母亲认他则没这么快，尽管她的心马上就认出了他。他已经51岁了，他不在的这几年正是使他从青年过渡到中年的几年。站在基里的夕照中的这个男人非常瘦，几乎是形容柏槁，苍白之极；他的头发剃掉了一半，那透出力量的矮小的身体上穿着一件走了样的衣服，形状很好看的捏着一顶灰毯的帽檐。他背不弯腰不驼，也不显病态，但却不知如何好地站在那里，两手扭着帽了，似乎既不盼望着有人来接他，也不知下一步应该怎么办。

　　菲控制着自己，快步走下了月台。

　　“哈罗，弗兰克。”她说道。

　　他抬起了那双曾经灼灼有光的眼睛，落在了一个上了年纪的女人的脸上。那完全不是弗兰克的眼睛了，枯涩、有耐性、极其疲备。但是，当那双眼睛看到菲的时候，一种非同寻常的表情在其中闪动着，这是一种受伤的、毫无自卫能力的眼光，一种即将死去的人哀诉似的眼光。

　　“哦，弗兰克，”她说着，便把他搂在了怀里，摇动着那放在她肩膀上的头。“好啦，好啦。”她低低地、依然十分柔和地说道，“一切都好啦！”

　　起初，他萎靡不振，默默无言地坐在汽车里，但是，当罗尔斯加快速度开出市镇的时候，他开始对周围的环境产生兴趣了，看着车窗的外面。

　　“看上去还是老样子。”他喃喃地说道。

　　“我想是这样的吧。时间在这里过得很慢。”

　　他们轰轰地开着车，从狭窄面又混浊的河面上的木板桥上开了过去；两岸垂柳依依。满是盘结的树根和砾石的河床大部分都露了出来，形成了平静的、棕色的水在乱石嶙峋的干河滩上到处都长着桉树。

　　“巴温河，”他说道。“没想到今生还能见到它。”

　　他们的后面扬起一大团土雾，他们的前面笔直的道路就象伸进了一幅透视图一样，跨过了缺少树木、绿草茵茵的大平原。

　　“妈，这条路是新修的吧？”他似乎竭力在找活说，使局面显得正常起来。

　　“是的，战争结束，他们就从基里到米尔帕林卡铺起了这条路。”

　　“他们也许就铺上了一点儿柏油，却还是留下了旧有的尘土。”

　　“有什么用呢？我们已经习惯吃尘土了，认为把路弄得能够抗住泥浆，这样做花费太太。新路是笔直的，他们把路面筑平了，这条路省去了我们27个大门中的13个。在基里和庄园之间只有14道门了，你等着看我们怎样对付这些门吧，弗兰克。用不着把这些门开开关关了。”

　　罗尔斯爬上了一道斜坡，向着一道懒洋洋的升起来的铁门开去，汽车刚刚从门下钻过，它便沿着滑轨下降了几码，大门自己关上了。

　　“真是让人惊讶！”弗兰克说道。

　　“咱们是附近第一家安装了自动斜坡门的牧场——当然，只装在米尔帕林的庄园之间。其他转场的门还得手工开关。”

　　“唔，我估计发明这种大门的那个家伙一辈子一定开关了许多门，是吗？”弗兰克露齿一笑；这是他第一次露出笑容。

　　可是，他随后又陷入了沉默之中。于是他母亲便集中精力开车，不愿意过快地逼他说话，当他们钻过最后一道门，进入家内圈地的时候，他喘了起来。

　　“我已经忘记它有多可爱了。”他说。

　　“这就是家，”菲说道。“我们一直照料着它。”

　　她把罗尔斯开进了车库，随后和他一起走回了大宅，只是在这时，他的箱子仍由他自己提着。

　　“弗兰克，你是愿意在大宅里占一个房间，还是愿意单独住在客房？”他母亲问道。

　　“我住客房，谢谢。”那枯涩的眼睛停在了她的脸上。“还是和人们分开好。”他解释道。这是他唯一的一次涉及监狱的环境。

　　“我想，这样对你要好些。”她说道，带着他向自己的客厅走去。“眼下大宅住得挺满，因为红衣主教在这里。戴恩和朱丝婷在家，路迪和安妮·穆勒后天到这里来过圣诞节。”她拉了拉铃要茶，很快地在房间里走着，点上了煤油灯。

　　“路迪和安妮·穆勒？”他问道。

　　她停下了剔灯心的动作，望着他。“弗兰克，说来话长啦。穆勒夫妇是梅吉的朋友。”灯调整到了她满意的程度，她坐在高背椅中。“我们在一个小时之内开饭，不过咱们先喝杯茶吧。我要把路上的尘土从嘴里洗掉。”

　　弗兰克笨拙地坐在了一个乳白绸面的矮登的边上，敬畏地望着这间屋了。“这屋子和玛丽姑妈那时候不大一样了。”

　　菲微微一笑。“哦，我想是的。”他说道。

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