荆棘鸟(121)_考琳·麦卡洛

一二一

　　“就像是日益剥刨蚀的受人尊重的雕像，从上往下看，令人失望。”

　　“是的。”他哑然失笑。“想想吧，有一回我曾经轻率地说你不会有任何非凡的东西呢。我收回这话。你还是同一个女人，梅吉。同一个！”

　　“你怎么啦？”

　　“不知道。我发觉过教会的偶像是泥做的吗？我是出卖了我自己，付出了高昂的精神代价而换取物质利益吗？我是两手空空，一无所有吗？”他蹩起了眉头，仿佛很痛苦。“一句话，也许就是这么回事。我是一堆陈腐的东西。梵蒂冈的世界是一个古老、酸腐、僵化的世界。”

　　“我更现实一些，而你当年却根本不明白。”

　　“真的，我当时是无能为力的。我知道我应该到什么地方去，可是我办不到。和你在一直我也许是一个好男人，虽然不会这样威仪赫赫。可是我偏偏做不到，梅吉。哦，我多希望能使你明白一点啊！”

　　她的手偷偷地摸着他裸露着的胳臂，非常轻地摸着。“亲爱的拉尔夫，我是明白这个的。我明白，我明白……我们各人心中都有某些不愿摒弃的东西，即使这东西使我们痛苦和要死。我们就是我们，就是这样，就象古老的凯尔特传说中那胸前带着棘刺的鸟，泣血而啼，呕出了血淋的心而死去。因为它不得不如此，它是被迫的。有些事明知道行不通，可是咱们还是要做。但是，自知这明明不能影响或改变事情的结局，对吗？每个人都在唱着自己那支小小的曲子，相信这是世界从未聆听过的最动听的声音。难道你不明白吗？咱们制造了自己的荆刺丛，而且从不停下来计算其代价。我们所做的一切就是忍受痛苦的煎熬，并且告诉自己。这是非常值得的。”

　　“这正是我所不理解的痛苦。”他低头瞟了一眼她的手，那手如此温柔地抚摸着他的胳臂，使他感到一种无法忍受的痛苦。“为什么要痛苦呢，梅吉？”

　　“问上帝吧，拉尔夫，”梅吉说道。“他有播种痛苦的权力，对吗？他创造了我们。他创造了整个世界。因此，他也创造了痛苦。”

　　鲍勃、杰克、休吉、詹斯和帕西回来吃饭了，因为是星期六的晚上。明天，沃蒂神父按预定要来做弥撒，可是鲍勃给他打了一个电话，说谁也不会去听弥撒了。这是一个毫无恶意的谎言，是为了不走漏拉尔夫红衣主教的风声。这五位克利里家的小伙子比有前更象帕迪，更显老了，说话也更慢声慢气，就象土地那样坚韧持久。他们多爱戴恩哪！他们的眼睛好象一刻也不离开他，甚至他去睡觉时，也要从这个房间目送着他。看到他们生活在一起，等待着他长大到能够和他们一起在德罗海达奔驰的那一天、心里是很受用的。

　　拉尔夫红衣主教了发现了朱丝婷满怀敌意的缘由，戴恩对他着了迷，渴望听他说话，总是缠在他的身边；朱丝婷嫉妒坏了。

　　孩子上楼去之后，他望着留下的人：众兄弟，梅吉，菲。

　　“菲，从你的写字台旁离开一会儿吧。”他说。“到这儿来和我们坐一坐。我想和你们大家谈一谈。”

　　她自我保养的依然很好，身材没有变化，只是胸部松驰了，腰部略有些发胖；实际体重的增长没有破坏老年时期的体型。她默默无言地在红衣主教对面的一把乳白色大椅子上坐了来，梅吉在她的一边，那几个兄弟坐在紧挨着的一张石凳上。

　　“是关于弗兰克的事。”他说道。

　　这外名字在他们中间飘荡着，好象是远处的口音。

　　“弗兰克怎么样了？”菲镇定自若地问道。

　　梅吉放下她的针织活儿，望了望妈妈，然后又望了拉尔夫红衣主教。“告诉我们吧，拉尔夫。”她很快地说道，一刻也不能再容忍她母亲的镇定了。

　　“弗兰克在一个监狱里差不多已经服刑30年了，你们想到这一点了吗？”红衣主教问道。“我知道我的人按照安排好的那样一直给你们通风报信，我要求他们不要使你们过分地忧伤。老实讲，我不知道如何更好地处理弗兰克的事，也不知道你们听到他那孤独和绝望的细节后会怎么想，因为我们是无能为力的。由于他在古尔本监狱中没有过暴力行为，也不三心二意，我本以为他在几年前已经被释放了，可是迟至这场战争，当一些囚犯被释放去服兵役的时候，可怜的弗兰克依然拒绝释放。”

　　菲从她的手上抬起头来瞟了一眼。“他就是这个脾气。”她不动声色地说道。

　　红衣主教似乎是寻找恰当的词汇方面颇费踌躇；在他沉吟的时候，一家人都有又畏惧又盼望的眼光望着他，尽管他们关心的并不是弗兰克的利益。

　　“我为什么在过了这么多的之后又回澳大利亚来，这一定使你们迷惑不解吧。”拉尔夫红衣主教终于说道，他没有看梅吉。“我并没有总把你们的生活放在心上，这我是知道的。从我认识你们的那天起，我就是首先想到我自己，把我放在首位的。当教皇以红衣主教的法衣报答我担任教廷代表的辛劳的时候，我问我自己，我是否能为克利里家效些什么劳。从某种程度上这样做可以告诉他们，我对他们的关切是多么深。”他吸了一口气。眼光集中在菲的身上，而不是梅吉的身上。“我返回澳大利亚，看看在弗兰克的事情我能够做些什么。菲，你还记得帕迪和斯图死后我和你谈过的那次话吗？那是20年前的事了，我一直无法忘记那时你眼中的表情。活力和朝气都不见了。”

　　“是的，”鲍勃冷不丁地说道，他的眼睛盯着他的母亲。“是的，是那么回事。”

　　“弗兰克就要被假释了，”红衣主教说道。“这是我唯一能办的表示我由衷关切的事情。”

　　要是他本来盼望能从菲那深黑的眼睛里看到猛地异彩大放的话，那他会大失所望的；起初，那双眼睛不过微微一闪，也许，年岁的磨蚀实际上已经永远不能使那双眼睛异彩大放了。但是，他在菲的儿子们的眼中却看到了一种真正的事关重大的神情，使他感到了自己所采取的行动的意义。这种感觉自从战争和那个年轻的、名字令人难以忘怀的德国小兵谈话以来还未曾体验过呢。

　　“谢谢你。”菲说道。

　　“你们欢迎他回德罗海达吗？”他向克利里家的男人们问道。

　　“这是他的家，是他应该来的地方。”鲍勃简单明了地说道。

　　除了菲以外，每个人都点了点头，她似乎独自沉浸在幻想中。

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