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| 五十五 |
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"当然不。实际上我非常好奇。妓院怎么个开法？" "经营妓院，比政府管理国家还难。不过，马鞭能帮点忙。" 茹贝和伊丽莎白在一张沙发上坐下。女宾们显然都直盯盯地看着她们。尤佛罗尼亚·威尔金斯--金罗斯英国国教教堂神父彼得·威尔金斯的妻子--趁她们刚才不在，已经不失时机地把茹贝的过去和现在，告诉了鲁宾逊夫人、罗伯逊太太和别的女宾。罗伯逊太太听了这个故事觉得天旋地转，赶紧要嗅盐。鲁宾逊夫人却对茹贝的"传奇"极感兴趣，简直着了迷。 康斯坦斯·丢伊不得不和一个非常唠叨的女人坐在一起。这个女人准备嫁给一位内阁大臣为妻。康斯坦斯·丢伊分身无术，只能用嫉妒的目光看着茹贝和伊丽莎白。谁能预料到事情会是这样？她一边在心里问自己，一边面带微笑朝身边坐着的那个喋喋不休的女人频频点头。伊丽莎白和茹贝已经决定结为密友。哦，倘若亚历山大知道这事儿还不大发雷霆？活该！谁让他把一个可怜的女孩孤零零扔在山上，连一个朋友也没有！ 男人们带着一股酒气、一团烟雾从餐厅出来，走进客厅。伊丽莎白站起身，心里纳闷，为什么亚历山大看起来自鸣得意，总理约翰·罗伯逊先生却神情沮丧？ "茹贝，听说你琴弹得好，歌也唱得棒，"她说，"今天晚上，能不能赏光给我们大家弹上一曲？" "当然可以。"茹贝说，毫无推辞之意，更不像一般人那样扭扭捏捏。"先弹贝多芬和格鲁克①的咏叹调，然后再唱几首福斯特②的歌。" 伊丽莎白把她领到那架很漂亮的三角钢琴旁边，自己搬了一把椅子在旁边坐下。 亚历山大在康斯坦斯旁边坐下。男人们进来的时候，康斯坦斯不失时机地甩掉了那个让人厌烦的女人。查尔斯坐在康斯坦斯那边。 "她们俩真是如鱼得水，"茹贝开始演奏时，康斯坦斯大声说，"幸亏伊丽莎白肚子大得一眼就能看出怀着孩子，亚历山大，要不然人家以为你们是一家三口呢！" "康斯坦斯！"查尔斯尖叫了一声，生怕惹恼亚历山大。 "嘘--"康斯坦斯发出一阵嘘声。 亚历山大朝康斯坦斯笑了笑，一双眼睛闪闪发光，舒舒服服地坐在那儿欣赏茹贝出色的演奏。看到女宾们一个个目瞪口呆，越发兴致大增。他相信，无论在伦敦还是巴黎，她们都不会听到比茹贝更精彩的演奏。 茹贝演奏完奏鸣曲和咏叹调之后，开始自弹自唱流行歌曲。伊丽莎白坐在那儿全神贯注地看着、听着，心里想，命运真是太不公平。这个女人至少应该是个公爵夫人！我过去虽然对她心存偏见，可是一想到一个十一岁的小姑娘被自己的哥哥强奸，就非常难受。现在，我更明白了，命运会多么残酷！哦，茹贝，我为你伤心！ 注意到伊丽莎白那双挤在鞋里的肿胀的脚正折磨着她，茹贝突然停止弹奏。 "我得抽支烟。"她说，点燃一支方头雪茄。 女人们又一次目瞪口呆，几乎同时呼出一口长气。但是，被撩拨得心痒难耐的康斯坦斯看出，茹贝还是把一个女人在这种场合抽雪茄，"改造"成合乎礼仪的事情。茹贝，我一定要好好地了解你！以后，天启公司再开招待会的时候，我也不会再躲避你了。 茹贝手指间夹着雪茄，很专横地朝亚历山大打了个手势，招呼他过来。亚历山大走到钢琴跟前，脸上的表情似乎告诉客人们，每个男人的妻子和情妇都应该这样友好相处。 "伊丽莎白该上床休息了，亚历山大，"茹贝说，"把她送到楼上，把被子给她掖好。" "你以前为什么不告诉我她这么好？" "我要是告诉你，你能相信吗？伊丽莎白。" "不能。" 玉和珍珠正在等她，可是伊丽莎白一只手放在他的外套上，没有让他马上走开。"孩子一生下，亚历山大，我就要去金罗斯。想去就去，"她仰着下巴说，"我想经常去看茹贝。" 他看起来有点烦。"不管你想干什么，亲爱的，现在最重要的是睡觉。" 五为人之母 从悉尼来的产科专家给伊丽莎白仔细检查过身体之后，把亚历山大叫进卧室。 "有些话我不得不说，你们俩都得好好听着。"他说，神情严肃，话却简短。"金罗斯太太，你患了先兆子痫①。这是一种非常严重的疾病。" "很危险吗？"亚历山大大吃一惊，连忙问道。 "是的。我觉得无论对我的病人，还是对她的丈夫，都没有必要轻描淡写这种疾病的严重性。"爱德华·韦勒爵士坦率地说。"如果我带来更精确的仪器，比如血流速度计，就可以查一查病人血的流速，检查的结果可能更准确一些，金罗斯太太。不过，我还是可以断定，你现在的症状就可能导致惊厥②。通常，这是一种致命的疾病。"他注意到，病人听了这番话似乎无动于衷，她的丈夫倒是非常紧张，一双眼睛充满了恐惧。"研究表明，惊厥是肾功能紊乱的结果，只发生在孕妇身上，常见于怀头胎的孕妇。" "肾主要有哪些功能？"亚历山大问，脸色苍白。 "过滤体液，通过尿排泄有毒的物质。因此，我们必须假定金罗斯太太和她腹中的胎儿缺乏应有的和谐。这样一来，她就无法消除胎儿排泄的有害物质，最终自己中毒。" "什么叫惊厥？"亚历山大问，开始在屋子里踱起步来。"怎么才能知道它是否发展？" |
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