呼唤(42)_考琳·麦卡洛

四十二

　　"亲爱的孙！"她叹了一口气。"现在我明白为什么山姆·文坐卧不安了。我这个旅馆没有波拉，没有佩特罗尼拉或者别的什么人都行，但是不能没有山姆或者张辉。最近，他们一直嘟囔着要回中国。"

　　"他们都是有钱人。孙代表他们登记购买土地，就像任何兄长或者堂兄表弟一样。"亚历山大狡黠地说，眯缝着眼睛看茹贝。"金罗斯是这样一个金矿，中国人在那儿享有和别人同等的地位，得到恰当的对待。"

　　"你很清楚，亚历山大，山姆不是孙的兄弟，张辉也不是他的什么堂兄表弟。他们都是他的奴隶……家奴……用中国话怎么说呢？反正是已经获得解放、还在他统治下的奴隶。"

　　"是的，当然知道。但是，我更理解为什么孙想把这段历史长久地延续下去。他是从北面来的封建领主，坚持穿他们自己民族的服装，恪守他们的风俗习惯，而且要求他的人也这样做。已经去英国的中国人并不喜欢他。"

　　"也许这样。不过别以为孙对那些剪掉辫子、穿着浆得很硬的衬衫的中国人就没有影响力。他们共同的敌人是白人。"她从她的金烟盒里抽出一支雪茄。"你跟中国人合伙开矿，像对待白人一样对待他们，但是这些中国人未必就觉得你有恩于他们。"

　　"我相信他们能为我保守秘密，这就为我赢得六个月的时间。"亚历山大说，用手指弹了一下那张汇票。"我们能有这么好的效益，主要是因为孙控制得了他手下那帮人。我买的土地登记注册之前，一点儿风声也没有走漏。"

　　"现在，你要拥有一座热闹非凡的帐篷城了。"

　　"没错儿。我已经采取措施，一切按部就班进行。金罗斯虽然要在许多年之后才能变成一座美丽的城市，但是我对城市的面貌已经做出规划。我划拨出一部分土地，作为市政府建设用地，还花钱雇了六个精明强干的警察。这几个家伙都是我亲自挑选的，他们心里都明白不能做损害中国人利益的事情。我还聘请了一位卫生检查员。眼下，他的任务是确保污水坑不污染地下水。我决不允许伤寒症流行，夺走金罗斯居民的生命。我们还修了两条公路，一条通往巴瑟斯特--至少可以走Cobb&Co驿站的马车--一条通往拉特沟。大白菜一英镑一棵，胡萝卜一英镑一磅，鸡蛋一先令一个。但是，不会永远是这种情况。幸运的是，我们还没有遇上干旱。等到干旱真的到来，大坝里已经蓄满了水。"

　　那双绿眼睛上下打量着他，目光既闪烁着恼怒，又有一种觉得好玩儿的东西。茹贝大笑着说："亚历山大，你真是独一无二！无论换了谁都会把这个地方掠夺一番，然后滚蛋。可你不是。让我百思不得其解的是，你为什么管这座城市叫金罗斯？按理说，叫亚历山大才对。"

　　"你一直在读书。"

　　"我现在是亚历山大大帝专家。"

　　"我在金罗斯大街和奥瑞克大街交叉处留了一块人人都羡慕的宝地。如果在这块地上盖一幢楼，楼房两面都临街，而且长达一百英尺。楼房后面是一个宽敞的院子，院子里可以盖马厩、棚屋。我在整个城市规划中称这幢楼房为金罗斯饭店，所有者、许可证持有人：茹贝·康斯特万。我建议你用砖盖。"他那凝视的目光变得严厉。"还有一件事，把你那几个妓女都留在希尔山，不要带到金罗斯。"

　　怒火在她的眼睛里闪烁。她张开嘴刚想叫喊，亚历山大已经抢先一步。"别嚷嚷！想想看，你这个脾气暴躁的、愚蠢的泼妇，想想看！一般来说，女人不亲自经营自己的饭店，但是如果好好经营，餐饮业也是值得尊敬的职业。等李长大，走向社会，这个职业不会成为他发展的障碍。你花了那么多钱，让李接受最好的教育，可是等他想在自己喜欢的领域建功立业的时候，母亲却是金矿妓院的老板娘，想想看，你的投入还有意义吗？茹贝，我给你创造机会，让你在一座新的城市，开始新的事业。我希望你在金罗斯成为一位有名望、有地位的市民。"他脸上又露出那种迷人的微笑。"如果你在金罗斯开妓院，总有一天，你会被赶走。那些宣讲福音的家伙会煽动一部分人，驱逐从事不明不白职业的女人。也许还会给她们身上涂柏油，粘鸡毛。我无法想象我的生活中没有你。如果没有你，我和那些把自己看作道德警察的牧师作对时，谁听我慷慨陈词呢？"

　　她哈哈大笑，但是马上变得严肃起来。"盖一座你说的那种饭店，就得花掉你给的这笔钱的三分之一。我不能这样做。这笔钱的二分之一要给李做学费。我现在正发愁上哪儿凑这笔钱。霍金斯山的生产每况愈下，希尔山也越来越不景气。许多希尔山人已经到了金罗斯，还有的人正在去那儿的路上。所以，我必须坦率地告诉你：首先，感谢这些人，我的名声将和他们一路同行；第二，我打算很快就去金罗斯，盖一幢抹灰篱笆墙房子，让我的姑娘们住在那儿，做她们只会做的生意。你讲的道理我都懂，陛下，但是我不能听命于您。明年，你或许能给我再分一次红，不过那就到头了。砂金会淘完的。"

　　"让我们出去，跟我亲爱的老马说声'哈罗'。"他说着站起身，向她伸出一只手。

　　半个小时后，茹贝回到她的房间，换上那条柠檬色天鹅绒长裙。这条裙子她一直小心翼翼地收藏着，等待亚历山大回来看她的那一天。裙子非常时髦，就是内阁大臣夫人的穿着也莫过于此。穿在金罗斯饭店女老板的身上自然绰绰有余。

　　那是一条矿脉。他说，他那块土地上有一条矿脉。

　　她以一种超然和冷漠看着镜子里的自己。我看起来根本就不像三十一岁，更像二十五岁。户内生活的好处之一是皮肤可以不受风吹日晒。哦，那些可怜的女人，自个儿在菜地里锄草，男人在矿上干活儿，卖菜换来的那点钱无法养家糊口。两个蹒跚学步的孩子拽着裙子，肚里怀着第三个。她们的手比男人的手还粗糙。我真不明白，她们怎么能忍受这样的生活。我可受不了！我想是因为爱。如果这就是爱，我可永远不会爱任何男人，从孙到亚历山大。有的女人过去像我现在一样美丽。过去。

　　回顾你三十一年逝去的岁月吧，茹贝！

　　我是罪恶也会给你带来好处的"光辉榜样"。如果我像那些女人一样，也到菜地里干活儿，曾经帮助过我的男人恐怕连正眼也不会瞧我一眼。人们说，生在哪里完全是命运的安排。命运造就了那么多身无分文的女人，只有少数有背景的富家小姐才能"喜结良缘"，过不愁衣食的好日子。亚历山大也说，有的女孩子能上大学，因为她们的父母有足够的钱送她们受高等教育。而我的母亲惟一可以送我去的地方是到小酒馆给她买一罐啤酒。我没见过父亲。他是个人所共知的饭桶，名叫威廉·亨利·摩根，盗牛贼、监狱里的常客、一位流放犯的儿子。他已经有个妻子，所以没法和我母亲结婚。母亲也是流放犯。她喝醉酒，摔断了腿，后来因生坏疽而死。我的同父异母姐姐都是酒鬼、妓女。几个同父异母哥哥都在监狱里，身上打着"惯犯"的烙印。

　　所以，我怎么能逃脱悲惨的命运？我从哪里可以找到逃脱这种命运、使自己变得更好的力量？

　　我的哥哥蒙泰在我十一岁的时候就强奸了我。也许这是件好事，一旦花儿被采摘，挣扎也就结束。新婚后第二天早晨，床单上没有留下血迹，就别指望得到丈夫的尊重。打算结婚的男人，总想弄清楚，他们最先到达那座殿堂。我敢打赌，亚历山大·金罗斯也不例外。

　　我害怕的是梅毒。我这一辈子，梅毒都潜藏在我的周围。蒙泰奸污我的时候，没有染上这种病，可是一年之后，他就被感染。花儿一旦被采摘，我就跑到悉尼给自己找了个有钱的老头让他养活我。我要是不给他吸吮，他那玩意儿就硬不起来。这活儿女人不觉得怎么好，不过话说回来，倒是个避免怀孩子的好办法。他死后给我留下五千英镑。哦，这下子，他家里人闹翻了天。他们巴不得我一便士也得不到就先去见上帝。我只得把老头留下的信念给他们听，还对他们说，我要在法庭上宣读这封信。那些人只好罢休，没有再说什么就给了我那笔钱。吸吮那玩意儿也能做成交易。

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