呼唤(19)_考琳·麦卡洛

十九

　　"我确实知道了，"她慢吞吞地说，"我确实知道了。从我第一眼看见你，就觉得不对劲儿。你的行为举止和我认识的任何一个德拉蒙德都不一样。"她脸上露出一丝笑容，鼓起连她自己也不知道从哪儿来的勇气和独立精神，说道："事实上，你让我想起魔鬼。你的胡子和睫毛。我一开始就被你吓坏了。"

　　听了她的话，亚历山大哈哈大笑起来。他似乎有点惊讶。"那么，胡子立刻剪掉。不过，眼睫毛就没办法了。至少这个孩子的父亲是何许人也无可怀疑。"

　　"那当然，亚历山大。我跟你之前，没有被任何人碰过。"

　　作为回答，他把她的右手举到唇边吻了吻，然后转身离开那个房间。她上床睡觉的时候，他不在。那天夜里，他一直没有过来。伊丽莎白在黑暗中，大睁着一双眼睛躺在床上抽泣。她对丈夫了解得越多，越觉得很难爱上他。他被他的过去而不是未来统治着。

　　二"亚历山大大帝"的足迹

　　亚历山大十五岁生日那天夜里离家出走的时候，什么也没带，只带了一块面包和一块奶酪。他惟一还算不错的衣服就是到教堂时穿的那套，别的衣服都破破烂烂，不值一带。尽管他看起来不那么壮实，但是父亲在赋予他生命的同时也赋予他超乎别人的体力。所以，他不必停下来喘口气，就跑了整整一夜。金罗斯镇别的男孩子也有从家里逃走的时候，不过跑不了多远，离家一两英里就被家长找到。亚历山大觉得，在那些孩子们的心目之中，他们的前途、命运还没有确定，而他的未来已成定局。黎明，当他停下脚步，弯腰从小溪喝水的时候，离金罗斯已经十七英里。如果他不能到爱丁堡读大学，在那儿待下去还有什么意义？让他一辈子在纺格子呢的工厂里干活儿，还不如让他去死。

　　他花了一个星期的时间，来到格拉斯哥郊区--他不能让自己朝爱丁堡的方向跑--希望找到一份工作。一路上，为了挣口饭吃，他给人家劈过柴，锄过花园里的杂草。这些活儿，他闭着眼睛也能干。亚历山大想得到的是一个工作机会，从中可以学到点什么，一件不但需要蛮劲也需要知识的工作。他刚到格拉斯哥--英伦三岛第三大城市--就如愿以偿。

　　那家伙蹲在院子里，将空气压缩到一个巨大的铸铁容器里，烟囱冒着烟，圆铁箍四周水蒸气缭绕。一台蒸汽机！金罗斯面粉加工厂有两台蒸汽机，但是亚历山大从来没有看见过。即使他待在金罗斯，也不会有机会看到。在金罗斯，制造厂在当地的家族中都有严格的划分。邓肯和詹姆斯·德拉蒙德属于生产苏格兰格子呢的工厂，这就意味着，他们的孩子也只能是那里的"臣民"。

　　而我，亚历山大心里想，将踏着与我同名的那位伟人的足迹，走进一个个未知的领域。

　　即使只有十五岁，亚历山大也有自己行事的方式。迄今为止，除了已故的罗伯特·迈克格雷戈先生教导过他之外，谁也不曾教过他什么，但是当他走进铸造厂大院的时候，他发现了一个新的目标。不是那个浑身污垢、往锅炉烈火熊熊的肚子里添煤的人。一个衣着整齐的人站在旁边，一只手拿着一块破布，另外一只手拿着一把扳手，但是什么也没做。

　　"对不起，先生。"亚历山大满脸堆笑，向那个闲着没事干的人说。

　　"什么事儿？"

　　"你在这儿做什么工作？"

　　那人后来想，为什么我没有一脚把他踢出去，踢到大街上呢？那一刻，他扬了扬眉毛，朝亚历山大笑了笑。"我是造锅炉和蒸汽机的，老弟。我们这儿没有足够的制造锅炉和蒸汽机的工匠。没有，没有。"

　　"谢谢。"亚历山大说，从那人身边走过，走进铸造厂一片嘈杂声中。这座"炼狱"的一个角落，有一节木头楼梯，通往一间安装着玻璃窗的房子。从那儿望去，厂子里的情况尽收眼底。这是经理的办公室。亚历山大一步四个台阶，跨过楼梯，咚咚咚地敲着房门。

　　"什么事儿？"一个中年人打开门，问道。

　　他显然是经理，穿着压得平平整整的裤子，熨烫过的白衬衫，但是敞着领口，袖子卷得很高。是啊，这里热得人浑身无力，谁还注意是否衣冠不整呢？

　　"我想学习怎样造锅炉，先生。学会造锅炉之后，马上学习造蒸汽机。我可以随便在个什么地方住下，没有洗澡设备也能凑合，所以不需要多少工钱。"亚历山大说，脸上又现出微笑。

　　"一先令一天，也就是说，一小时一便士，食盐片剂随便用。你叫什么名字，小伙子？"

　　"亚历山大……"他差点儿说出"德拉蒙德"四个字，但是立刻改口说："……金罗斯。"

　　"金罗斯？和那座城市的名字一样？"

　　"对，一样。"

　　"我们正需要学徒工。我宁愿要自己找上门的人，也不愿意要被父亲领着来找我的小伙子。我是康内尔先生，还有什么问题随便问。如果你不知道该怎么办，一定要先问，不要不懂装懂。你什么时候上工？小伙子。"

　　"现在，"亚历山大说，不过站在那儿没动。"我有一个问题，康内尔先生。"

　　"什么问题？"

　　"食盐片剂是干什么用的？"

　　"是在嘴里含的。在这儿干活儿的人流许多许多汗，有了食盐片剂就可以及时补充盐，就不会抽筋。"

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