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一四五

八十三 　　就在济茜十六岁生日后的一个星期，也就是十月第一个星期～的清早。当奴隶排房的农奴们依惯例聚集排队准备上工时，突然有人好奇地问道：“诺亚去哪里了？”而碰巧正好站在附近和卡托说话的康达立刻明白他已经走了。他看到人头晃动，急着四处望，而济茜也夹在其中紧张地带着一股不经意的惊讶神情。当他和济茜四目相遇时，她的目光立刻移向别处。 　　“我以为他一清早就和你出去了。”诺亚的母亲亚达对卡托说。 　　“没有啊，我还以为他睡得太迟要好好骂他一顿！”卡托说。 　　卡托跑去敲那间原本是老园丁居住，最近因诺亚过了十八岁生日而承接来住的屋门。推开门后，卡托责备般地走进去并生气地大喊：“诺亚。”但当他走出来时，神情相当忧郁，他喃喃地说：“这不像他。”于是他命令所有的人快速去搜索他们的屋子、厕所、仓库和农田。 　　所有人立刻四处散去，而康达志愿到谷仓去寻找。“诺亚，诺亚！”为了让别人听到，康达尽其全力地大叫。虽然他知道那并没必要，但他甚至叫得连畜舍内所有正在嚼草料的动物都停下来奇怪地望着他，然后，当他站在门口向外窥视发现没人朝此方向走时，康达飞也似地冲入内，快速地爬到袜草棚上，立刻伏地向阿拉神做第二次的呈请，希望他能帮助诺亚顺利地逃走。 　　卡托很担心地遣散其他农奴去上工，并告诉他们他和提琴手随即就来。而提琴手自从拉琴演奏的收人减低后，就很聪明地自愿帮着于田里的活儿。 　　“我敢说他一定逃跑了。”当提琴手和康达两人站在后院时，他前南地对康达说。 　　当康达咕哝不语时，蓓尔说：“他从来都不会不在，而且晚上也不会偷溜出去。” 　　然后卡托说出此时大家心里最先浮现的念头：“这件事必须要禀报主人知道，我主慈悲！”在大家急切地商议完之后，蓓尔建议等主人吃完早餐后再说：“以防那孩子只是跑到某处逍遥去了，在天黑前怕被巡逻兵抓到就会再溜回来的。” 　　蓓尔端上主人最喜爱的早餐——罐头水蜜桃浇上浓牛奶、胡桃木熏的炸火腿、炒蛋、小麦粥、热的苹果奶油和奶油小面包——然后准备在他要求第二杯咖啡时说。 　　“主人——”她吞了口口水，“——主人，卡托要我告诉您，今早那个男孩诺亚看来像是不在农庄了！” 　　主人放下杯子，皱着眉头说：“那么，他人在哪里？你是不是想要告诉我他喝醉了或在某处偷腥，而且你认为他今天会再溜回来？还是你想说你认为他想要逃跑？” 　　“主人，我们大家都说——”蓓尔的声音直打颤，“他像是不在农庄里，而且我们也四处找过了。” 　　华勒主人仔细地端详他的咖啡杯：“我会给他机会到今天晚上——不，明天早上——再采取行动。” 　　“主人，他是个好男孩，是在您这里出生长大的，而且工作一直很卖力，他从没给您或农场上的任何人惹过麻烦——” 　　他直视着蓓尔说：“假如他想逃，他会遗憾终生。” 　　“是的，主人。”然后蓓尔飞快地跑到院子，告诉大家主人刚才说的话。但一当卡托和提琴手匆忙地离开向农田走去时，华勒主人就唤回蓓尔说要用马车。 　　一整天，当康达载着主人奔波于病人之间时，因诺亚逃跑而在他内心激起的快活心情渐渐转成了忧虑，他想起了沿途的荆棘、野蔷薇的芒刺以及吠叫的狗群。而且他感觉得出济茜必须要承受的期待和煎熬。 　　当天晚上的聚会，大家只敢轻声低语。 　　“那个男孩真的离开这里了。在此之前，我就已从他的眼神看出来！”舒琪姑妈说道。 　　“嗯，我知道他已不是个小孩，不会偷跑去喝酒闹事！”曼蒂大姐说道。 　　诺亚的母亲亚达哭了整天，声音都哭哑了：“我的孩子从没向我提起过逃走的事！天啊！你们想主人会把他卖掉吗？”没人回答。

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