根(38)_亚历克斯·哈利

三八

　　又有一夜，“金刚哥”告诉他们在每个村落里，每位住在里面的人——从新生儿到最老的耆老对此村都同等地重要。因为身为新生的男人，他们必须学会以同样的尊敬来对待每个人。作为他们成为男人的最高职责，应保护嘉福村的每个男人、女人和小孩，如同是自己的亲人般。

　　“当你们回家后，”“金刚哥”说道，“你们要开始成为京福村耳目，且必须保卫整个村落——在村门外，留意‘土霸’和其他的野蛮人，在农田上保护农作物的安全，免受鸟兽的袭掠。你们也要负起检视女人煮锅的责任，包括你自己的母亲，以确定这些锅子很于净；假如里面发现有臭虫，你们也必须要很严厉地惩罚这些女人。”

　　他们当中除了几位年纪最大的外，其余的人还太小而无法想象成为卡福第四代所需负的责任。他们知道将来有一天，当他们是十五岁至十九岁的男人时，他们会被指派去做通风报信的重要工作一一像那位带来“莫罗”来访消息的年轻人——往来于嘉福村和其他村落。对康达这代的卡福人而言，实难想象诸类事情，可是那些大得可以当信差的人却渴望停止当信差的工作。当他们达到二十岁，成为卡福第五代时，他们将会被授予真正重要的工作——协助村中长老作为外交使者和商议特使，以处理村中与别村间的事宜。和欧玛若年龄相当的男人——三十岁以上——地位和责任会随着年岁的增加而加重，直到取得长老的荣誉地位。康达经常很骄傲地看着欧玛若坐在长老会旁，期待有天自己的父亲进入内座。在被阿拉神召唤时，能从像“金刚哥”那样受人尊敬的领导人中承继神圣的地位。

　　现在康达和其他的人已难再注意“金刚哥”所说的话。他们实难想象过去四个月来发生这么多事，而且他们真的快成为男人。过去的几天似乎比以往的几个月还长还难熬，但终于——第四个满月高挂在天上时——“金刚哥”的助手在晚饭后命令这群卡福人排列成队。

　　这是他们一直苦苦等待的时刻吗？康达环顾四处，寻找他们的父亲和兄长——他们一定会在哪儿观礼，可是他却见不到他们的踪影。“金刚哥”到哪儿去了呢？他的双眼搜索着围墙内，终于找到了他——站在“裘裘鲁”的门口——正当他把大门打开时，他转向他们，叫道：“嘉福村的男人们，回到嘉福村去吧！”

　　有好一会儿，他们呆愣在那儿，好像脚底已生根扎地；然后欢呼地冲上去抱着他们的“金刚哥”和两位助手，他们假装被此种鲁莽无礼所触犯。四个月以前，当他们的头罩在这地方被掀起时，康达那时一定很难相信当他离开这地方时会很伤心，或是他竟会喜欢这位当天站在他们面前的严肃老人。然后他的思绪转向家中，于是和其他人又叫又跑地冲出大门，跑向回嘉福村的路上去。当他们尚未走得很远时，好像得到了某种信号般，他们的声音止住了，脚步也因共同的一个思绪而慢下来——每个人都有自己的过去和未来，都有自己走过的路和铺在面前的路。这次，他们不需要借着星星来指引自己的路。

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