富兰克林自传(36)

三六

　　就是同一年，我在前往波士顿的路上经过纽约，在那里和我的老朋友莫里斯先生见了面，他刚从英国来到这里。他奉命前来接替汉米尔顿先生的总督职务，汉米尔顿因为业主的种种要求经常与州议会发生争执，感到十分厌倦，因而辞职了。莫里斯先生向我问及此事，是否他也应该做好思想准备像其前任一样会有种种麻烦。我回答道：

　　“正好相反，只要你小心不要和议会发生争执，那么在你任职期间，会感到称心如意的。”

　　他诙谐地说：

　　“我亲爱的朋友，你说说我如何才能躲避争论呢？你知道我喜欢跟人争辩，这是我一生中最大的乐趣。但是，为了表示我尊重你的劝告，我保证尽可能地避免争辩，只要条件允许。”他能说会道，是一个十分精明的雄辩家，在辩论中经常是胜利者。他之所以喜欢争辩，因为他从小就训练有素，据说他的父亲总是在饭后让孩子们围在桌旁，互相争辩，以此作为消遣。但我不认为这是一种明智的做法。据我的经验，凡是争论、抗辩和驳倒他人，常会给工作带来不应有的麻烦。尽管有时候获得胜利，但是往往有人怀恨在心，而友情对于人们的生活更有价值。随后我们分手，他向南去费城，我北上波士顿。

　　回来的时候，我在纽约就看到了议会表决的结果。从这些决议案看来，尽管他向我做了保证，可是和议会的关系还是搞得很僵。在他任职期间，他和州议会之间一直争论不休。我也很快参加进去，因为我一回到费城，议会就要求我参加委员会，对他的就职演讲和咨文做出答复，而委员会总要我来起草这些答复文稿。我们的答复往往是很尖刻的，这倒和他的咨文不相上下，有时我们甚至相互谩骂。他知道这些议会的答复都是出自我之手，因此人们还以为我们见面时一定会吵得不可开交。但是他却是一个极有涵养的人，我们俩人之间并没有因为这些争执而影响私人交情，我们还常常在一起吃饭哩！

　　一天下午，我们在街上碰到一起了，当时一场激烈的政治争论正在高潮时期。他说：“富兰克林，今天晚上你一定得到我家去。我请了几位朋友，你会喜欢他们的。”

　　他挽着我的胳臂，拉着我到他家里去。饭后，我们一面喝着葡萄酒，一面愉快地谈天。他开了一个玩笑，说他很赞同桑绰·潘查的看法，当有人提议他担任一个政府首脑的时候，他要求这政府最好是统治黑奴的政府，因为这样的话，如果他和人民的意见相左，他就可以把他们卖掉。这时他的一位朋友正好坐在我旁边，他说：

　　“富兰克林，你为什么始终偏袒这些该死的教友会教友？你卖了他们吧，那不是更好么？我们的业主愿意出高价钱哩！”

　　我说：“他们还没有被总督涂得够黑哩！”

　　他差不多在他所有的咨文中尽其所能地往议会脸上抹黑。但是他刚把议会涂黑，议会随即抹去，而且向他的脸上涂一层厚厚的黑色，不久他就发现自己将变成黑人了。于是和汉米尔顿先生一样，对于这种争执感到厌倦，也辞职了。

　　这些政治上争执的根源在于业主的利益，他们才是一个地方的真正统治者。比如当他们的领地需要负担一笔防御费用时，这些人往往会采取一些令人难以置信的卑劣手段，指使他们的代言人阻止征收捐税的议案得以通过，除非这一法令中明文规定他们巨额的地产获得豁免。他们甚至和代言人订立契约，要求他们为之服务。议会为了抵制不义之举，连续三年坚决与之抗争，但最后还是屈服了。接替莫里斯担任总督职位的丹尼上尉终于大胆地拒绝执行这些训令。至于这件事情，我将在下文叙述。

　　也许，我叙述得太快了。这里还得回过头来提一下在莫里斯担任总督期间发生的同一件事情。

　　那时，英国和法国的战争在某种意义上已经开始了，“麻萨诸塞湾”政府准备进攻王寇岬，因此派遣代表到临近地区寻求援助。昆西先生被派往宾夕法尼亚、波纳尔先生（也就是后来的波纳尔总督）前往纽约。因为我当时是州议员，熟悉议会里的情况，又是昆西先生的同乡，所以他找到我，希望我能够给予帮助。

　　我向议员们宣读了他的请求书，取得了良好的反响，他们表决通过了一项价值一万英镑的援助，用于购置食品。可是总督却拒绝批准这项议案（议案包括援助的款项和其他几笔开支），除非附加上一个条件，免去此项支付向领主征收任何税款。尽管议会非常希望能使给新英格兰提供的拨款生效，可此时却毫无办法。昆西先生想得到总督的同意，极力活动，可总督却毫不让步。

　　看到如此僵持不下，于是我提出了一个办法，那就是向借贷局支借汇票。按照法律，议会有权开该项汇单。这样能够避免总督的干预，筹措到款项。事实上，借贷局当时没有多少钱，因此我又提议汇票可以在一年之后兑付，政府负担千分之五的利息。我以为用这些汇票就可以顺利地购得粮秣。议会毫不犹豫地采纳了这个建议。立即开始印制汇票，同时组建一个委员会，签署和推销这些汇票，我是指定的委员之一。汇票的支持基金是州政府出借纸币的利息，以及消费税的收入，这两项收入用来兑付汇票绰绰有余，因此汇票获得了人们的信任，不但用来支付粮秣的费用，而且许多有钱人手边有闲钱，就把钱投放在这些汇票上。

　　因为他们发觉这笔投资有利可图，拿在手上时有利息，而且随时随地可以当作现金使用。因此人们踊跃购买，只用了几个礼拜便销售一空。就这样，我的这个办法促使这件意义重大的事情很快完成了。昆西先生对我们的帮助万分感谢，赠给议会一件精美的礼品，兴高采烈回新英格兰去了。从此以后，我们结下了深厚诚挚的友谊。

　　＊＊＊

　　英国政府之所以不同意各殖民地按照奥尔巴尼会议的建议联合起来，并且由这个联邦建立自己的防务工作。因为他们唯恐殖民地的军事力量会因此增强，威胁到自己的利益。英国政府对殖民地怀着这种猜疑和防范的心理，于是，派遣布雷多克将军率领两个联队的英国正规军来美洲，作为驻防军。布雷多克及其部队渡海来到美洲，在维吉尼亚的亚历山大港登陆，从此地向马里兰的弗雷德里克顿进军，他们在那里停了下来，等候车辆。

　　议会听说这位将军对我们州议会议员极为厌恶，不打算承担本地区的防务。为了避免这种不利局面，所以议会要我以邮务总长的身分，不是以议会代表身分去拜访他。因为作为邮政局长，我可以和他商量怎样才能够以最迅速稳妥的办法帮助他和几个州的总督之间保持信件来往，使他们之间保持必要的连系。议会同意负担我此行的费用，于是我前往会晤，并且在儿子的陪同下。

虚阁网(Xuges.com)