大英博物馆在倒塌(15)

一五

　　第四章

　　我相信在大英博物馆看书学习的人中有几个
　　呆痴与愚钝者。有人告诉我其中几位是被朋友们
　　送来打发时光的。
　　——卡莱尔

　　“所以看上去，”亚当一边吃着苏格兰煮蛋一边说道，“这些人是一个来自什么团体的成员，他们问能否参观一下卡尔·马克思用过的座椅——你知道，就是他撰写《资本论》时用过的那把座椅。你知道吗，加莫尔？你给我留的那个座位卡尔·马克思竟然坐过？”

　　加莫尔正在埋头喝啤酒。他想摇摇头，却把一些啤酒洒到了裤子上。

　　“我想那座位会把你这位天主教徒的屁股烧焦的。”庞德说道。

　　“它将会让人产生联想，不对吗？”亚当沉思着说道。“许多名人都曾坐过那些座椅：马克思、拉斯金。卡莱尔……”“科林·威尔逊。”庞德提示说。

　　“谁？”亚当问道。

　　“在你出生之前，老朋友，”加莫尔答道，“在博物馆的鼎盛时期，每个人都在撰写论述人类生存境况的书，出版商经常来这里争夺书稿。”

　　“你会想，只要自己往那些书桌中的任何一张旁边一坐，就会才思泉涌。我似乎也有这种感觉，比如今天。都到吃午饭的时候了，我却什么事儿也没做。”

　　亚当、加莫尔与庞德来到了博物馆内的酒馆中。加莫尔在一所英语学院讲授夜校课程，而庞德则是该学院的专职教师。这个学院的校长是个骗子。庞德工作很累，但是亚当和加莫尔却不想对他表示同情，因为他挣的钱很多。他和他漂亮的妻子莎丽有一辆小轿车，在诺伍德有一套带中央取暖设施的半独立式住宅，卧室中摆放着一张带四根帷柱的床，床上盖着紫红绸缎。庞德通常一周与亚当和加莫尔在一起吃一次饭，主要为了消除自己对外国人的恐惧感。据他说，这是由他从事的职业造成的，是一种职业犯罪。据加莫尔讲、上课时，庞德对外国学生态度非常好。“那是因为卡尔·马克思是一个犹太人。”针对亚当刚才的抱怨，庞德回答说，“你要做的事情无非是换一下座位而已。”

　　“你说得对。”加莫尔说，“找切斯特顿用过的座椅。或者贝洛克的。”或者埃格伯特·梅里马什的。”亚当说道。

　　“谁？”“谁——”“在你出生之前，”亚当说，“在博物馆的鼎盛时期，每个书桌上都放着一个十字架。问题是，”他接着说，“梅里马什用的也许是一张没有棉垫的座椅，为的是克制自己的肉体。”

　　“那么，那些人是怎么回事？”加莫尔问道，“你对他们说了些什么？”

　　“你瞧，我正准备鼓足勇气，走到他们面前说“说点什么，我知道应该说些什么，比如这是我的座位，或者你们把我的书拿到哪里去了，这时管理员走过来向我做了解释。他一直在找我，但是我刚才一直在绘色芭拉打电话。”

　　“他总是给自己的妻子打电话。”加莫尔向庞德解释说。

　　“唉，那没什么，我也偶尔喜欢给莎丽打电话。”

　　庞德说。

　　“啊，那是太溺爱妻子的表现。埃普比有点儿神经不正常。”

　　“我神经很正常。”亚当说道，“我今天上午还在想自己是否有点儿神经失常，但最后还是否定了。不过，我必须承认那些人的确让我担了一会儿心。”

　　“那些人，”庞德说道，“在使用那些古老的带有偏见的英语单词方面不要太顾忌。”

　　“我必须说，不管是谁，他怎么敢把你的书拿走。”加莫尔说道。

　　“噢，我能弄清他们的意图。他们可能是在干扫墓之类的事。”

　　庞德打了一个寒颤，听别人谈到死亡，他总是这样，然后喝了几大口啤酒。

　　“管理员到底对你说了些什么？”加莫尔问道。“我想知道他具体说了些什么话。他是不是说，“我希望你不要介意，有三位贵客正在参观你的座椅。”

　　“对，他就是这样说的。”亚当吃了一惊。“他就是这样说的。”

　　“你又说了些什么呢？”

　　“开始我什么也没说。我告诉你们，我当时感到非常奇怪。”

　　“然后发生了什么事？”

　　“嗯，”他看上去有些难为情，说道，“你知道，以前卡尔·马克思用过那张桌子。经常有参观者要求看一下。”

　　“那么你又说了些什么？”

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