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一三

“行，听着。大多数人搞…搞错是因为试图在登记号中从一个车主到另一个车主跳着这么找。这到了州与州之间就乱套了，我的意思是，即使当警察的有时也会那么做。电脑所存的只有登记号和车牌号，我们也都习惯于用这两种号码，而不用按顺序编排的车辆号。” 　　训练用的蓝把子左轮手枪的扳机声响彻整个房间，他只得冲着她的耳朵大声叫喊。 　　“有一个办法很简单。印制城市工商行名录的R·L·波尔克公司，他们也出按型号及系列序号编排的现汽车牌照目录。只此一家。汽车商要找他们做广告。你怎么知道要来问我？” 　　“你曾在州际商务执行部干过，我估计你查过不少车辆。多谢了。” 　　“你得经我回报——把左把左手的功夫练起来，到够要求为止，丢丢这帮手上没劲的人的脸。” 　　她又在学习的时间到了电话亭；手抖得厉害，几乎看不清记录下的东西。拉斯培尔的车是福特牌的，弗吉尼亚大学附近有一位福特汽车商，多年来他尽其所能，一直很有耐心地为她修理她那辆平托牌车。如今，这位汽车商还是一样地为她在波尔克公司的目录中查找。他回到电话机旁，将最近一次弄到本杰明·拉斯培尔汽车的那人的姓名及地址告诉了她。 　　克拉丽丝连交好运，克拉丽丝能克制自己。别这么高兴得忘乎所以；打电话到那人家里去，我瞧瞧，阿肯色州，第九号沟。杰克·克劳福德决不会让我上那儿去的，可至少我可以证实一下是谁在开那辆车。 　　没人接，再打，还是没人接。电话铃声听上去滑稽而遥远，叮铃叮铃两下一次，像是用的同线话机。到了晚上她又试了试，依然没有人接。 　　到了星期三午饭的时候，一个男人接了史达琳的电话： 　　“MPOO电台现在播放老歌。” 　　“你好，我想找——” 　　“我不爱什么铝制墙板，也不想住到佛罗里达的拖车式活动房屋停车场去，你还有什么？” 　　史达琳从这男人的声音中听到一大堆阿肯色山区的口音。只要她想说，用这口音她和随便哪个都能说得起来，可她这时没有时间了。 　　“是的先生，如果能劳您驾帮我一下忙，我将不胜感激。我想和洛麦克斯·巴德威尔先生联系一下，我是克拉丽丝·史达琳。” 　　“叫史达琳什么的。”那人对屋里的别的人吼道，“找巴德威尔什么事？” 　　“我这儿是福特公司不合格产品回收部中南分部。他有权享用公司对他的LTD型车免费保修啊。” 　　“我是巴德威尔。原以为你们不费劲打个长途来是想兜售什么给我。什么调修都太迟了，我要的是弄辆整车。我和老婆那时在小石城，正从那儿的南国商业区把车开出来，——在听吗？” 　　“是的先生。” 　　“妈的连杆从油盘里捅了出来，弄得四处是油。你知道那顶上带个大虫的奥金卡车？它碰上了油滑到边上去了。” 　　“上帝保佑！” 　　“冲倒了弗特麦特货棚，货棚从垫在底下的木块上斜坍了下来，玻璃也掉落了。弗特麦特货棚里那小子出来都懵了，四面乱走，只好不让他上路。” 　　“唉，要是我也会的。那后来怎么样呢？” 　　“什么后来怎么样？” 　　“汽车” 　　“我跟废旧汽车拆卸场的锡伯老兄说，他要来拿，我五十元钱卖了。我估计车他已经拆得七零八落了。” 　　“您能告诉我他的电话号码吗，巴德威尔先生？” 　　“你找锡伯干什么？如果有人想从中捞点什么，也该是我啊！” 　　“我明白，先生。我只是他们叫我做什么就做什么，五点钟为止，他们说把那车找到。请问您有那号码吗？” 　　“我的电话号码本找不着了，丢了有好久。你知道有这些小孙儿孙女后是什么样子。总机应该会把号码给你的，那地方叫锡伯废料回收场。” 　　“多谢了，巴德威尔先生。” 　　废料回收场证实，汽车已经被拆，被压成了方块以便回收利用。场长将记录下来的车辆编号报给了史达琳。 　　狗屎老鼠！史达琳想道。她还没有完全摆脱她那土音。死胡同了。还什么情人节礼物！ 　　史达琳将头靠在电话亭中那冰冷的投市箱上。阿黛莉姬·马普髋上放着书，一连几下敲着电话亭的门，随后递进去一瓶橙汁。 　　“多谢，阿黛莉姬。我还得打个电话，假如事情能及时办好，我上食堂找你，好吗？” 　　“我多么希望你能改改那可怕的方言，”马普说，“可以找些书来帮帮你呀，千万别再用我所在的居民区那些花色繁多的方言土语了！你来这儿说起话来那么不清不楚，人家说你是迷上那些糟糕货色了，姑娘。”马普关上了电话亭的门。 　　史达琳觉得有必要设法再从莱克特身上搞点信息来。如果她先约好，克劳福德或者还会让她再回一趟精神病院。她拨通了奇尔顿医生的号码，可一直被挡在了他的秘书那儿。 　　奇尔顿大夫正和验尸官及地方检察官助理在一起。那女人说，“他已经同你的上司谈过了，和你没有什么要说的。再见。”

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