挽救计划(120)_安迪·威尔

一二〇

　　▼第二十四章

　　那么，好吧。

　　我明白是怎么回事了。

　　我不是某个无畏的探险者，没有勇敢地牺牲自己，拯救地球。我是个吓破胆的家伙，居然真被拖着来执行任务了，还曾踢打尖叫着反抗。

　　我是一个懦夫。

　　这一切在电光火石间出现在我的记忆里。我坐在凳子上，注视着实验台，从近乎歇斯底里的状态变成……这样。这样更糟，我已经麻木了。

　　我是个懦夫。

　　我早就知道拯救人类的最大希望不在我身上。我只是一个携带着抗昏迷基因的家伙，而且早就接受了这一点。

　　可我不知道自己是个懦夫。

　　我记得那种情绪，记得那种恐慌的感觉，现在全都记起来了。绝对而又纯粹的恐惧，不是为地球、人类或孩子感到恐惧，而是为我自己感到彻底的恐慌。

　　“该死，斯特拉特。”我喃喃自语。

　　最令我愤怒的是，她说对了，她的计划天衣无缝。我恢复了记忆，现在全身心投入任务，甚至还会继续为它付出我的全部。而且不管怎么样，我当然会全力以赴。还能怎么办呢？牺牲70亿人来报复斯特拉特吗？

　　洛基经过他的通道，在某个时刻来到实验室，我不知道他来了多久。他本不必过来，可以用声呐感官从控制室“看见”这里的一切。可他还是来了。

　　“你很难受。”他说。

　　“是。”

　　“我也难受，但我们不会难受太久。你是科学家，我是工程师，问题我们一起解决。”

　　我失望地举起双臂。“怎么解决？！”

　　他咔哒咔哒地踩着通道，来到上方离我最近的地方。“τ星虫吃掉了你所有的燃料，所以能在燃料舱环境中生存和繁殖。”

　　“所以呢？”

　　“大多数生命无法在自己的空气以外存活，没有波江b的空气我就会死，离开地球大气你就会死。可是不在艾德里安大气中的τ星虫活了下来。τ星虫比波江b生命更顽强，比地球生命更顽强。”

　　我仰起头向上看他。“对，而且噬星体的生命力也很顽强，能在真空中和恒星表面生存。”

　　他把两只手爪扣在一起。“是是，τ星虫和噬星体来自同一个生物圈，甚至从共同的祖先进化而来，艾德里安的生命非常顽强。”

　　我坐起来说：“对，是这样。”

　　“你已经有想法了，不是问题。我了解你，你有主意了，讲一讲。”

　　我叹口气说：“嗯……金星、第三界和艾德里安都有大量二氧化碳，噬星体在这三颗星球上的繁殖区都具有0.02倍标准大气压，也许我得先用同样气压的纯二氧化碳密闭容器进行实验，看τ星虫能否生存下来？然后每次增加一种气体，寻找问题出现在哪儿。”

　　“明白。”洛基说。

　　我站起来掸了掸身上的连体服。“我需要你给我做一个测试容器，透明的氙岩材质，带有可以进出气体的阀门。而且，还可以把温度设置为零下100摄氏度、零下50摄氏度或者零下82摄氏度。”

　　我可以使用自己的设备，但是为什么不利用优质材料和能工巧匠呢？

　　“好好，我这就造，我们是团队，一起解决这个问题。不难过。”

　　他快速穿过通道，走向宿舍。

　　我看了下时间。“主推进力30分钟后停止，然后我们利用甲壳虫进入离心机模式。”

　　洛基停下来说：“危险。”

　　“是，我明白，但我们需要重力进行实验，我不想等11天，想好好利用时间。”

　　“甲壳虫是按推进功能安装的，不是用于旋转。”

　　这话不假，我们当前的推进器至少可以说还不完善。我们没有伺服电机或万向环来调整推进力方向，仿佛是在乘坐一艘16世纪的海上帆船，甲壳虫就是风帆。甚至连那都不如，航海帆船至少能控制风帆的角度，我们这更像是船舵坏掉的明轮船。

　　不过也不是一无是处，我们通过分配每台引擎的推进力，可以对姿态进行微调，洛基就是这样让飞船停止旋转的。“这个风险值得冒。”

　　他沿通道又走上来。“飞船会偏心旋转，不能展开离心机缆绳，会缠在一起。”

　　“我们先建立起所需的旋转，然后关闭甲壳虫，再释放缆绳。”

　　他吓得往后一退。“假如飞船没有展开，人类承受的力过大。”

　　那确实成问题。飞船完全展开成两部分时，我需要给实验室提供1g重力。要在飞船一体时获得那么大的转动惯量，意味着旋转的速度飞快。上次出现同样的状况时，我在控制室昏倒，洛基为了救我差点牺牲。

　　“那么……”我说，“这样如何：我躺在宿舍下的仓库，那里是我最能接近飞船中心的地方，受力最小。我会没事的。”

　　“在仓库你怎么操作离心机控制器，问题？”

　　“我……呃……我把控制屏带下去，把数据和供电电缆延长到仓库，对，这样应该可行。”

　　“假如你昏过去，没人操作控制器，问题？”

　　“那你停止转动，我就会醒过来。”

　　他前后晃动着说：“不喜欢。替代计划：等11天，到达我的飞船，清洁你飞船上的燃料舱，消毒——确保没有τ星虫，我的飞船补充燃料，然后就能再次使用你飞船上的所有功能。”

　　我摇摇头说：“我不想等11天，想现在就开始工作。”

　　“为什么，问题？为什么不等，问题？”

　　他的观点当然完全正确。我在拿我的生命，甚至是万福玛利亚号的结构完整性冒险。可有那么多工作要做，我的确不能坐等11天。我该如何跟寿命长达700年的人解释“着急”这个概念？

　　“人类特征。”我说。

　　“明白，也不完全明白，不过……明白。”

　　旋转按计划启动，洛基选择林戈推动飞船旋转，让约翰和保罗停止工作。乔治还安全地存放在飞船上，以备不时之需。

　　实话实说，旋转起来后，重力确实让人难受，不过我在足够长的时间内保持清醒，手动执行了进入离心机模式的操作。如今我已经非常熟练，随后我们得到了美好平稳的1g重力。

　　没错，是有点着急和冒险，可是因此我才有了接下来的七天硬核科研时间。

　　洛基交付了承诺的实验设备，一如既往，使用起来也没有一点问题。不同于操作麻烦的玻璃真空罐，我得到了类似大鱼缸的真空室，很高的气压作用在大块氙岩平面上并不会产生什么后果。“放马过来吧。”氙岩仿佛在说。

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