挽救计划(95)_安迪·威尔

九五

　　“有时我能看见热。”

　　“什么，问题？你为什么不告诉我，问题？”

　　“这跟视觉有关……没时间解释。相信我，我们正在把大气变得非常热。”

　　“危险，问题？”

　　“我不知道。”

　　“我不喜欢这个回答。”

　　我们不断提高角度，飞船后方的空气越来越亮，最终我们达到了正确的角度。

　　“角度达成。”我说。

　　“高兴！释放，问题？”

　　“待命。速度……”我查看了导航控制屏幕说，“127.5米每秒！跟我计算的一样！真牛，我们的方法起作用啦！”

　　我感受到艾德里安的引力把我拉进椅子里。

　　我常常向学生们解释一些事情，这是其中之一。当你身处轨道时，重力不是直接“消失”。你实际体验到的重力基本跟地面上一样。轨道上宇航员获得的失重感来自持续的坠落，但是地球的曲率使地面以同样的速度远离你，所以你只不过是在无休止地下落。

　　万福玛利亚号不再下落，引擎把我们撑在空中，倾斜的角度让我们以每秒127米——约285英里每小时——的速度往前挪。对于汽车来说很快，但是对宇宙飞船来说却慢得出奇。

　　飞船后方的大气亮得耀眼，为了保护数字成像部件，外部摄像机都已停止运行。

　　生命保障系统控制面板突然毫无征兆地从我的主屏上跳出来，警告说外部温度异常。

　　“空气热，”我大喊，“飞船也热。”

　　“飞船没接触空气，”洛基说，“为什么飞船热，问题？”

　　“空气把我们的红外辐射反射给我们，飞船现在已经热得发射自己的红外线了。我们要被烫熟啦。”

　　“你的飞船由噬星体冷却，问题？”

　　“对，噬星体冷却飞船。”

　　遍布船体的噬星体管道就是为这种情况准备的。当然，不是“向一颗行星的大气发射大量红外线，让温度热得都能熔化钢铁”的情况，而是通常出现的热量积累；而这通常出现的情况可能是指当太阳或鲸鱼座τ星加热飞船，且热量无处散发的时候。

　　“噬星体吸收热量，我们安全。”

　　“同意，我们安全。准备就绪，释放采样器！”

　　“释放采样器！”他的手爪砸在释放按钮上。

　　卷轴从飞船上释放，链条坠向下方的行星，我听见它们发出摩擦和撞击的声音。一共20个卷轴，一个接一个展开释放，我们尽了最大努力防止链条纠缠起来。

　　“六号卷轴释放完毕……”洛基报告。

　　生命保障系统面板再次弹出警告，我也再次把它静音。噬星体生活在恒星上，我确信一点反射红外线产生的热量奈何不了它们。

　　“十二号卷轴释放完毕……”洛基说，“采样器信号正常，采样器现在检测到空气。”

　　“好！”我说。

　　“好好，”他说，“十八号卷轴释放完毕……空气密度增加……”

　　因为外部摄像机停止了工作，我无法看清任何情况。可是洛基的读数跟我们的预期一致。此时此刻，链条正在展开，下坠，我们倾斜的引擎推进防止我们下落，但是没有任何东西阻止链条垂直下落。

　　“二十号卷轴释放完毕。所有卷轴释放完毕，采样器空气密度接近噬星体繁殖区水平……”

　　我注视着洛基焦虑地喘息。

　　“采样器已关闭！密封完好，加热器运行！成功成功成功！”

　　“成功！”我吼道。

　　成功了！真的成功了！我们获得了一份艾德里安噬星体繁殖区的大气样本！假如存在捕食者，它们肯定在那里，没错吧？我希望如此。

　　“现在进行第二步。”我叹了口气，这可就没那么简单了。

　　我解开安全带，从椅子上起身，艾德里安1.4倍于地球的重力把我从倾斜30度的地板上往下拽。整个房间感觉都是倾斜的，这也确实是实际情况。我感受到的不是引擎的推力，而是重力。

　　1.4g不算太难忍受，做任何事都费力一点，但还不算离谱。我钻进海鹰太空服，接下来的工作都很困难，我得完全在重力作用下出舱工作。

　　不用说，太空服、气密过渡舱和我所接受的训练，完全不是为这样的情况所设计的。谁曾想到我会在完整重力作用下踩着飞船走来走去？实际上，重力甚至超过了地球值。

　　然而不管重力有多大，这里还是没有空气，这是所有情况中最糟的一种。可是我别无选择，必须得拿到样本。

　　此刻采样器正悬在一条十千米长的链条末端，垂入大气中。我们要把它弄回飞船可不是一件容易的事。

虚阁网(Xuges.com)