挽救计划(73)_安迪·威尔

七三

　　“他们告诉我辐射极小。”他说。

　　“对，要说有什么安慰的话，那就是氢弹这一点了。”我拽了拽外套，“大概是小规模的铀裂变反应引发更大规模的核聚变反应，大爆炸只涉及氢和氦，没有辐射。”

　　“对，还挺了不起。”

　　“这是唯一的选择？”我问，“为什么不让工厂大规模生产六氟化硫或其他温室气体？”

　　他摇摇头。“我们的需求是产能的数千倍。你想想，我们花了一个世纪的时间在全球范围内燃烧煤和石油，然后才注意到它对气候有所影响。”

　　他看着平板电脑说：“冰架会在爆炸点沿线裂开，然后缓缓滑入海洋并融化。接下来一个月海平面会上升一厘米，海洋温度会降低一度，这对它本身来说是一个灾难，不过眼下无所谓了。大量甲烷将被释放到大气中，如今甲烷是我们的朋友，最好的朋友，不仅因为它会在一段时间内为我们保暖。”

　　“哦？”

　　“甲烷十年后就会在大气中分解。我们可以每隔几年就敲下几块南极冰川放到海里，以此来调节甲烷浓度。假如万福玛利亚号找到解决办法，我们只需要等待十年，甲烷就会消失。二氧化碳就做不到这一点。”

　　斯特拉特来到我们旁边说：“时间？”

　　“60秒。”勒克莱尔说。

　　斯特拉特点点头。

　　“这能解决一切问题吗？”我问，“我们可以一直撬下南极冰川，释放甲烷，保持地球温度，不用采取别的措施，是吗？”

　　“不，”他说，“这充其量是一项临时措施。把这种气体充入大气会保持气温，但是对我们生态系统的破坏将是巨大的。我们还会遭受无法预测的灾难性天气、粮食减产和生态毁灭。不过也许——仅仅是也许——结果不会像没有释放甲烷那么糟。”

　　我看着斯特拉特和勒克莱尔肩并肩站在一起，人类历史上从未有过如此之大的权力被集中在个人身上，这两个人，仅仅两个人，将改变世界的面貌。

　　“我有点好奇，”我对斯特拉特说，“万福玛利亚号发射之后你要干什么？”

　　“我？”她说，“无所谓，万福玛利亚号一旦发射，我的权力就没有了。我大概会因为滥用职权而被一批恼怒的政府送上审判席，也许余生都在监狱中度过。”

　　“我会在你隔壁牢房。”勒克莱尔说。

　　“你担心吗？”

　　她耸耸肩。“我们都得做出牺牲，假如我必须得做全世界的替罪羊才能拯救人类，那牺牲我没问题。”

　　“你的逻辑挺奇怪。”我说。

　　“算不上，当另一头的选项是你整个种族的灭绝时，抉择就很容易了。没有道德困境，不用分析哪种做法对谁最有利，只需要一心一意推进这个项目。”

　　“我也是这么告诉自己的。”勒克莱尔说，“三……二……一……引爆。”

　　没有反应，海岸线上保持原貌，没有爆炸，没有闪光，连啪的一声都没有。

　　他看着自己的平板电脑。“核弹已经被引爆，冲击波大约十分钟后抵达，只不过听起来应该像是远处在打雷。”

　　他低头看着航空母舰的甲板。

　　斯特拉特把手放在他的肩膀上。“你做了该做的一切，我们都是。”勒克莱尔把脸埋在双手中哭了起来。

　　洛基和我聊了几个小时的生物学，我们两个都对对方的身体如何工作怀有极大的兴趣。如果不是这样，那我们就是相当差劲的科学家了。

　　坦白讲，波江座外星人的生理学十分了不起。

　　波江b离它的恒星极近，进入生物圈的能量多到离谱。波江座外星人位于食物链顶端，享有比人类身体多得多的能量。多多少？他们体内有专门盛放三磷酸腺苷的液囊，基于脱氧核糖核酸的生命以那种物质作为主要的能量存储介质。三磷酸腺苷通常存在于细胞之中，可是他们拥有太多能量，不得不进化出更高效的存放器官。

　　我们在此谈论的能量多得出奇，波江座外星人直接从矿物质分离氧元素，获得金属，简直是生物版熔炉。

　　人类身体上有头发、指甲、牙釉质和其他扮演重要角色的“无生命”物质。波江座外星人把这个概念发挥到极致。洛基的甲壳由氧化矿石组成，他的骨头是蜂巢状合金，血液主要是液态的水银，就连神经都是传递光脉冲的无机硅酸盐。

　　满打满算，洛基只有几千克的生物材料。单细胞有机体流经血管，根据需要打造或修补身体。有机体还管理消化，并为安全安置在甲壳中心的大脑服务。

　　假如蜜蜂进化到能够建造可以行走的蜂巢，而蜂王像人类一样聪慧，那么这种生命就会跟波江座外星人很相似，只不过他们的“蜜蜂”是单细胞有机体。

　　他们的肌肉也是无机的，由封在液囊中的海绵状的多孔材料组成，身体中的大部分水也跟那些袋囊息息相关。波江b的大气压力极高，所以水达到210摄氏度仍然能维持液态。

　　他们有两套独立的循环系统：“环温”系统和“高温”系统。环温血液为210摄氏度，高温血液保持在305摄氏度，即使在波江b的大气压力下也能让水沸腾。两套循环系统的血管环绕着肌肉，根据需要调节温度，通过蒸发或凝结液囊中的水来舒张和收缩肌肉。想要舒张就加热，想要收缩就降温。

　　简言之，波江座外星人是蒸汽驱动的生物。

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