挽救计划(29)_安迪·威尔

二九

　　每个人都侧耳聆听，似乎这个问题十分重要，所有人都把它记在大脑里。会议室里突然出现的凝重氛围把我惊呆。

　　就连斯特拉特都异常感兴趣。“所以呢，”她说，“请回答沃伊特部长。”

　　“当然可以，”我说，“我是说……为什么不可以呢？”

　　“你会用什么方法繁殖？”斯特拉特问。

　　“我估计我会制造一大根肘形陶瓷管，在其中填充二氧化碳。把一端尽可能加热，并在那里放一盏高亮度的灯，在管道外绕一个电磁线圈，模拟太阳磁场。在另一端放一台红外光发射器，调整发光波长为4.26微米和18.31微米，确保管道内部尽可能保持黑暗。这应该就可以了。”

　　“这怎么就‘可以’了？”她说。

　　我耸耸肩。“噬星体将会在‘太阳’侧吸收能量，它们一准备好去繁殖，就会沿磁场来到管道的拐弯处。它们会看见管道另一侧的红外光并飞奔过去，看见那道光并暴露在二氧化碳气体中，就会促使它们繁殖。然后原始细胞和新生细胞会回到太阳侧。够简单吧。”

　　一个政客模样的男人举手用非洲口音说：“用这种方法能繁殖出多少噬星体？这个过程有多快？”

　　“它有一个倍增时间，”我说，“类似海藻或细菌，我不知道需要多久，考虑到太阳在变暗，肯定是非常快的。”

　　一位穿着白大褂的女性刚刚在打电话，她放下手机，用浓重的中国口音说：“我们的科学家复现了你的结果。”

　　沃伊特部长对她怒目而视：“你怎么知道他的操作流程？他刚刚才告诉我们。”

　　“估计有间谍。”斯特拉特说。

　　德国人叫嚣：“你们怎么敢越过我们去——”

　　“嘘，”斯特拉特说，“这些不重要。那么席女士，你有其他信息要分享吗？”

　　“有，”她说，“我们估计理想条件下的倍增时间是八天出头。”

　　“那意味着什么？”非洲外交官说，“我们能繁殖多少？”

　　“呃，”我打开手机上的计算器，敲了几下按键，“假如从我们拥有的150颗开始，繁殖一年，最后你会得到……173000千克噬星体。”

　　“这些繁殖出来的噬星体具有最大的能量密度吗？全都可以继续准备繁殖吗？”

　　“所以你希望得到……我猜你会称之为‘饱和’噬星体。”

　　“对，”他说，“这是个恰当的表述，我们希望噬星体能尽量多地存储能量。”

　　“呃……我估计可以做到。”我说，“首先繁殖出数量满足你们所需的噬星体，然后把它们暴露在大量热能中，但不让它们看见任何二氧化碳特征谱线。它们会收集能量并静候到二氧化碳出现在它们眼中。”

　　“要是我们需要200万千克饱和噬星体呢？”外交官说。

　　“噬星体数量每八天翻一番，”我说，“200万千克相当于再翻四番，也就是说还需要一个月。”

　　一个女人俯在桌子上，手指并拢在一起。“也许我们还有机会。”她说话带有美国口音。

　　“一线生机。”沃伊特说。

　　“有希望。”日本译员说，估计是为松冈博士代言。

　　“我们需要交换一下意见。”斯特拉特说，“你去休息一下，外面的海员会带你找到床铺。”

　　“可是我想了解万福玛利亚计划！”

　　“哦，相信我，你会了解的。”

　　我睡了14个小时。

　　航空母舰在很多方面都很了不起，可它们不是五星级宾馆。中国人在军官寝室给我找了一个干净舒适的床铺。我没有抱怨，疲倦至此，在飞行甲板上我都能睡着。

　　我醒来时感觉额头上有些异样，伸手摸到一张便笺贴。有人趁我睡觉时把它贴在我头上。于是我扯下来看到：

　　干净衣物和洗漱用品在你床下的行李袋里。洗漱穿戴完毕后把这张便笺交给任意一位海员：“请带我去甲板7的官员会议室。”^[15]

　　斯特拉特

　　“她可真讨厌……”我嘀咕着。

　　我磕磕绊绊地下床，几名军官快速地瞟了我一眼，但是再没有别人关注我。我找到行李袋，跟便笺上说的一样，里边有衣物、牙刷、牙膏和香皂。我扫了一眼寝室，发现通过一道门可以进入更衣室。

　　我去了卫生间（或者因为在船上，应该称之为“船首”^[16]），然后跟另外三个家伙一起冲了澡，擦干后穿上斯特拉特给我准备的连体服。这件衣服是亮黄色的，后背印着汉字，沿着左腿还有一条宽大的红色条纹。我猜是为了确保每个人都知道我是外国公民，有些地方不能让我进入。

　　我叫停了一位路过的海员，给他看了那张便笺。他点点头，示意我跟他走，然后领我经过迷宫一样曲折且难以区分的狭窄通道，最后来到我前一天到过的会议室。

　　进去后，我看见斯特拉特，以及她的一些……队友？在场人员我都见过，但是比昨天少很多，只有沃伊特部长、中国科学家——我记得她姓席——和一个穿着俄罗斯军服的家伙。这个俄罗斯人昨天虽然参会了，但是一言未发。他们看起来聚精会神，不时相互嘀咕几句，桌上乱七八糟地铺满文件。我不知道他们究竟是什么关系，但斯特拉特绝对是会议的组织者。

　　我进屋时她抬起头。

　　“噢，格雷斯博士，你看起来精神焕发。”她朝自己左边示意，“餐具柜上有吃的。”

　　可不是嘛！米饭、包子、油条和一壶咖啡。我早已饿得受不了，于是冲过去自己动手。

　　坐回会议桌旁的时候，我盛了满满一盘食物，还端了一杯咖啡。

　　“那么，”我嚼着一大口米饭说，“你打算告诉我，我们为什么在一艘中国的航空母舰上吗？”

　　“我需要一艘航空母舰，中国就提供给我了，算是借给我的吧。”

　　我灌了一口咖啡。“以前这种事儿会令我吃惊，不过……你懂的，现在不会了。”

　　“商业飞行耗时太久，而且容易延误。”她说，“军用飞机可以随时安排，还能超音速飞行。我必须能随时从地球上任何地方把专家接到眼前。”

　　“斯特拉特小姐总能让人言听计从。”沃伊特部长说。

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