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二三

孩子们敬畏地注视着我。他们的家长为什么没给他们解释？大概是因为自己也不理解。 　　每次因为家长不教孩子最基本的常识我都想揍他们，如果每次解释常识都能得到五分硬币，那么……我的硬币就多到可以装在袜子里砸那些家长了。 　　“动物们也都会死？”艾比惊恐地问。她参加骑马比赛，大部分时间都在她外公的奶牛场度过。在孩子们看来，人类的痛苦常常是个抽象的概念，但动物的痛苦就另当别论了。 　　“对，很遗憾，大量牲畜会死，但是情况比那还要糟，在陆地上，粮食会减产，我们的食物将变得短缺。到那时，社会秩序瓦解——”我停在话中间。他们还是孩子，我为什么要讲这些？ 　　“还有——”艾比再次开口，我从没见过她困惑得不知如何措辞，“还有多久才会发生？” 　　“气候学家认为是在接下来的30年。”我说。 　　此话一出，所有的孩子都放松下来。 　　“30年？”特朗笑道，“那是好久之后啦！” 　　“没多久的……”我说。可是在一群十二三岁的孩子心中，30年也许真的是太久太久了。 　　“我能跟特雷西一组给岩石分类吗？”迈克尔问。 　　30年。我展望他们的小脸，30年后，他们都将四十出头，所有灾难性的后果都将由他们承担，那可不是一件容易的事。他们在平静祥和的环境中成长，最后却被抛入一场天启般的噩梦。 　　他们这一代人将会经历第六次大灭绝。 　　看着满满一教室的孩子，快乐的孩子，我感到一阵心痛。他们中的某些人很有可能真的会被饿死。 　　“我……”我结结巴巴地说，“我得去忙一件事。甭管岩石分类了。” 　　“什么？”卢瑟问。 　　“开始……上自习。接下来一个小时上自习，做其他科目的家庭作业。下课铃响之前，在座位上安静学习。” 　　说完我离开教室，几乎因为颤抖而瘫倒在走廊上。我来到最近的饮水器前，往脸上扑了点凉水。我深吸一口气，逐渐控制住自己并蹒跚地走向停车场。 　　我把车开得飞快，快到离谱。我闯红灯，抢车道。虽然以前我从未这样，但是当天情况不同，那一天……我甚至都不知道是怎么回事。 　　到了实验室的停车场，我猛踩刹车，歪歪扭扭地停住，轮胎发出刺耳的摩擦声。 　　跟两天前我在这里工作时一样，两名陆军士兵把守在楼门口，我急匆匆地从他们身旁走过。 　　“我们应该拦住他吗？”我听见一名士兵问另一名士兵，但是我没管他们做何反应。 　　我噔噔噔走进观察室。不出意料，斯特拉特就在那里看她的平板电脑。她抬起头，我在她脸上捕捉到一丝名副其实的惊讶表情。 　　“格雷斯博士，你来这儿干什么？” 　　在她身后，我透过窗户发现，有四个人穿着防护服在实验室里工作。 　　“他们是谁？”我指着窗户说，“在我的实验室里干什么？” 　　“你这语气可没法让我喜欢。”她说。 　　“我不在乎。” 　　“而且这也不是你的实验室，是我的。这些技术人员在收集噬星体。” 　　“你要拿它干什么？” 　　她把平板电脑夹在腋下。“你的梦想要实现了，我要把噬星体分配给全世界30家不同的实验室，包括欧洲粒子物理研究所和中央情报局的生物武器机构。” 　　“中央情报局有生物……”我说，“算了，我想在这个项目里继续工作。” 　　她摇摇头。“你的部分已经完成了，我们以为它是无水生命，结果不是，你已经证明出来。而且既然没有异形从你的胸口钻出来，我们可以认为小白鼠阶段已经结束。没你的事儿了。” 　　“不，我还有工作要做，还有很多内容要了解。” 　　“那当然，”她说，“我有30家实验室都眼巴巴等着开始研究呢。” 　　我上前一步。“留下几颗噬星体，让我再研究研究。” 　　她也上前一步。“不。” 　　“为什么？！” 　　“根据你的记录，样本里有174颗活的噬星体细胞。昨天你杀死了一颗，所以我们还剩173颗。” 　　她指着自己的平板电脑说：“这些大型国有实验室中的每一家只能得到五六颗噬星体。没错，噬星体紧缺到这种程度。眼下这些细胞是地球上最重要的东西，我们对它们的研究将决定人类的存亡。” 　　她停顿了一下，然后更温柔地说：“我理解，你一生都致力于证明生命不一定需要水，后来不可思议的是，你获得了一些真正的地外生命，事实证明它们需要水。这让人难受，你得摆脱这种感觉，恢复正常的生活。以后的事情我来接手。” 　　“我仍然是一名毕生研究外星生物理论模型的微生物学家。作为一名有贡献的专业人员，我的技能几乎无人能及。” 　　“格雷斯博士，我没法慷慨大方地留下样本，来安抚你受伤的自尊。” 　　“自尊？！这扯不上我的自尊！而是关系到我的孩子们！” 　　“你没有孩子。” 　　“我有！好几十个呢，他们每天来上我的课。假如我们不解决这个问题，他们最后全都会陷入《疯狂麦克斯》那样噩梦般的世界。的确，关于水的观点是我不对，可我根本不在乎。我在乎的是那些孩子，所以给我留点儿该死的噬星体！”

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