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四

我从胳膊上扯下输液管。“与你无关。” 　　“错误。”机械臂朝我伸过来。我滚下床，这是个错误的决定。另外两根管子还连在我身上。 　　屁股上的管子掉下来，一点都不疼。可充满尿液的导尿管直接从我的下体被扯出去，这可疼坏了，感觉就像尿出了一颗高尔夫球。 　　我疼得一边尖叫一边在地上打滚。 　　“身体疼痛。”计算机说。机械臂追过来，我在地上连滚带爬，逃到另一张床底下。机械臂立即停住，但它们没有放弃，而是在等待。它们受一台计算机操控，根本不会像人类一样失去耐心。 　　我头向后躺在地上，大口地喘息。过了一会儿，疼痛消退，我抹去了眼角的泪水。 　　我一点儿都不清楚这里到底是怎么一回事。 　　“嘿！”我喊道，“你们谁醒一醒！” 　　“你的名字？”计算机问。 　　“请你们哪个人类醒一醒。” 　　“错误。”计算机说。 　　这简直太荒谬了，尽管下体疼得厉害，可我还是笑起来。此外肾上腺素也开始起作用，所以我感到头晕目眩。我回头看了下床边的导尿管，心存敬畏地摇摇头，那东西穿过了我的尿道，真不可思议。 　　而且拔出时它还造成了伤害，地面留下一丝血迹，一条细细的红线—— 　　我抿了一口咖啡，把最后一块吐司扔进嘴里，然后招呼服务员结账。我本可以省点儿钱在家里吃早餐，不必每天早晨来餐厅。考虑到我微薄的薪水，那大概是个好主意，可我讨厌做饭，又喜欢吃鸡蛋和培根。 　　服务员点点头，走向收银台。可是就在这个空当，又有一位顾客坐进来，需要她招呼。 　　我看了眼手表，时间刚过七点，不着急。我习惯七点二十上班，这样可以有时间准备下当天的工作。不过实际上八点上班就行。 　　于是我掏出手机查看邮件。 　　收件人：天文奇观（astrocurious@scilists.org） 　　发件人：伊琳娜·佩特洛娃博士（ipetrova@gaoran.ru） 　　主题：细细的红线 　　我对着屏幕皱起眉头，我以为已经退订了这个邮件。我离开那个圈子也很久了。天文奇观往来的邮件不多，如果我没记错，收到的内容其实挺有趣，就是一群天文学家、天体物理学家和其他领域的专家一起聊聊他们觉得不可思议的事儿。 　　我瞄了一眼服务员，顾客还在对着菜单问东问西，大概是在了解萨莉的餐厅是否供应无麸质素食碎菜叶之类的餐食，有时洛杉矶来的精英们确实挺难搞的。 　　鉴于没有什么更重要的事情可做，我读起了邮件。 　　专家们，你们好。我是伊琳娜·佩特洛娃博士，在俄罗斯圣彼得堡的普尔科沃天文台工作。 　　我写信给你们是为了寻求帮助。 　　过去两年，我一直在研究星云红外发射的相关理论，因此对特定红外波段的光谱进行了细致的观察。结果我发现了一件怪事——不是在哪座星云，而是在我们的太阳系。 　　太阳系里有一条非常微弱但可以检测到的线条，向外发射波长为25.984微米的红外光，这个数值似乎固定不变。 　　附件是我的数据表格，我还提供了根据数据建立的三维模型。 　　在模型上你们可以看到，那是一条倾斜的弧线，从太阳的北极向上沿直线延伸370万千米，然后从那里向下急剧转向，偏离太阳向金星延伸。在弧形的顶点，线条展开成漏斗状云团，在金星处，弧形的截面几乎跟那颗行星一样宽。 　　它的红外辐射非常微弱，我能检测到完全是因为使用了极为敏感的星云红外发射探测装置。 　　为了进一步确定，我求助了智利阿塔卡马天文台（我心目中最好的天文台）。他们证实了我的发现。 　　在行星际空间可以观测到红外光的原因有很多。有可能是宇宙尘埃或其他粒子反射太阳光，或者是某些分子化合物可以吸收能量并在红外波段释放，这甚至可以解释波长不变的原因。 　　弧线的形状特别有趣。我最初猜测那是沿磁力线移动的一束粒子，可是金星没有磁场可言，既没有磁层，又没有电离层，是什么力量迫使弧线指向金星？它又为什么会有红外辐射？ 　　欢迎提出任何建议和理论。 　　这是什么鬼？ 　　我突然一下回忆起这些，那段经历毫无征兆地出现在我的脑海里。 　　关于自己的事情我没想起多少。我住在旧金山——这我记得。我喜欢吃早餐，以前还对天文学感兴趣，可是现在没有兴趣了？ 　　显然，我的大脑认为，关键的是回忆起那封邮件，而不是我姓字名谁这种琐事。 　　我的潜意识想告诉我一件事，一定是看见血迹让我想起那封标题为“细细的红线”的电子邮件。可那跟我有什么关系呢？ 　　我扭动身体离开床底，靠着墙壁坐起来。机械臂转向我，但还是够不到我。 　　应该去看看我的病友，我不知道自己是谁、为什么在这里，不过至少我不是一个人——然……后，我发现他们都死了。 　　没错，确实死透了。在我旁边的是一位女性，我觉着是，至少她留着长发，除此之外，她基本变成木乃伊了，干枯的皮肤裹在骨头上，没有气味，没有高度腐败。她一定死去好久了。 　　另一张床上躺着一个男人，他可能死了更久。他的皮肤不仅像干燥的皮革，而且已经开始剥落。

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