布鲁克林有棵树(36)_贝蒂·史密斯

三六

　　▼第三卷

　　▼第十五章

　　新房子里有四个房间，一个挨着一个，他们称之为火车车厢屋。厨房高而窄小，面对院子。院子四周是石板路，中间是一块水泥一样的酸土地，上头几乎什么也长不了。

　　可还是长了棵树。

　　弗兰西第一次看到这棵树的时候，它才长到第二层。她都能从窗口往下看。它就如同一群人，高矮胖瘦不一，挤在一起，在雨中打着伞。

　　后院有根瘦瘦的晒衣杆，上头有六根绳子，通过滑轮，与各厨房窗户连接。绳子从滑轮脱落，附近的孩子就爬上晒衣的杆子去重装。孩子们用这法子挣零花钱。据说这些孩子深更半夜爬上晒衣杆，故意解开绳子，好挣次日的一毛钱。

　　如果阳光好、风大，这些绳子上挂满衣服倒别有一番风景。那些白色的方被单，迎着风，如故事书里的船帆。那些红的、绿的、黄的衣裳用木头夹子夹在绳子上，一件件如有生命一般。

　　晒衣杆背后，是一面砖墙，没有窗户，是附近学校的后墙。弗兰西发现，如果她仔细看的话，没有任何两块砖是一样的。墙上的砖一层又一层，中间是剥落的白灰泥，看上去节奏分明，让人赏心悦目。太阳照在上面的时候，它们闪闪发亮。墙闻起来暖暖的。弗兰西把脸凑上去的时候，能感到那上头的坑坑洼洼。下雨的时候，总是它们先淋着，散发出一种潮湿的泥土味，那气息就如同生命本身。冬天，下起第一场薄薄的小雪，在人行道上不久就化掉，却能粘在粗糙的砖墙上面，如同童话里的饰带。

　　学校院子有四英尺长的地方和弗兰西家的院子毗邻，但中间有一道铁丝网相隔。院子总被底楼的男孩霸占着，他在的话，别的孩子就不能玩。弗兰西只下去过几次，都赶在学校休息的时候下去的。她看着成群的孩子在院子中玩。学校的休息，不过是将几百个孩子赶鸭子一般带到这四面石板路的院子中间，然后又给领出去。到了院子里，连游戏的空间也没有。孩子们在里头乱挤乱转，一个个气呼呼的，尖着嗓子，叫个不停，一直持续五分钟。上课铃响起的时候，这些声音戛然而止，就如同被快刀斩断一般。上课铃响之后，是一阵死一般的沉寂，所有动作都突然僵住。然后，那乱转乱挤变成了你推我搡。孩子们巴不得进来，就像先前巴不得出去一样。挤着出去的时候，他们的尖叫变成了低沉的呜咽。

　　有天下午，弗兰西在院子里玩，看到一个小女孩一个人跑出来，拿两个黑板擦，拍打着将上头的粉笔灰抖落下来。弗兰西脸贴着铁丝网，觉得那小女孩做的是全世界最有趣的事。妈妈曾经告诉她说，只有老师的宠物才能得到这个差事。对弗兰西来说，宠物就是猫、狗、小鸟这些。她发誓，等她长大上学的时候，一定要学猫喵喵叫，或学狗汪汪叫，或学小鸟啾啾叫，当“宠物”，拍打黑板擦去。

　　这天下午，她就这么站在那里看着，眼睛里流露出羡慕。那个拍黑板擦的小女孩也觉察出她的羡慕了，便更炫耀地拍起来。她在墙上拍，在石头人行道上拍，最后一个表演，是在背后拍。她问弗兰西：

　　“想不想近一点看？”

　　弗兰西害羞地点了点头。女孩将黑板擦拿到铁丝网边上。弗兰西伸了个指头出去，摸那彩色的毡毛，上头一层粉笔灰使得那些颜色混同如一。她正要去摸这美丽的东西，那小女孩突然缩手将黑板擦收回，还冲着她的脸上，狠狠啐了一口。弗兰西紧闭双眼，强忍着不让那伤痛而凄苦的眼泪流出来。对面的孩子好奇地站着，想看她的眼泪掉下来。看到没有眼泪流下来的时候，她开始取笑上了：

　　“怎么不哭出来呢，你这傻蛋？要不要我再向你脸上吐一口啊？”

　　弗兰西转身，走向地下室，在黑暗中坐了好久，直到那潮水一般的伤痛不再冲刷自己。随着年岁增长，她的感知能力跟着提高，但这回遇到的幻灭不过是个开头，以后还会有很多很多。从此之后，她再也不喜欢黑板擦了。

　　厨房也是家里客厅、餐厅和烹饪室合而为一的地方。厨房的一面墙上有两扇长长的窗户。另外一面墙里有一个凹进去的铁制煤炉。煤炉上方凹进去的地方是用珊瑚色的砖，抹上奶油色灰泥修成。上面有石壁炉架，还有一块炉底石，弗兰西可以用粉笔在那石头上画东西玩。炉子边上是热水炉，生火的时候，水炉跟着热。天冷的时候，弗兰西在外头受冻跑回来，会伸开双臂，脸贴着温暖的、银色的炉子，心中充满感激。

　　炉子边是两个滑石洗衣盆，上头有带铰链的木头盖子。两者之间的隔板可以去掉，合而为一成为一个洗澡盆。不过这洗澡盆不大好使。有时候弗兰西坐在里头，盖子会砰一声砸着她的头。盆底很毛糙，坐在这潮湿、毛糙的盆底，起身的时候不是洗过澡的一身轻松，而是浑身发痛。另外，还有四个水龙头得对付。不管弗兰西怎么提醒自己，水龙头就是那么纹丝不动呆在那里，如果她突然从肥皂水里站起身，背部还是一定会被水龙头猛磕。弗兰西的背上总有一道愤怒的划痕。

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