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| 二六 |
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▼第十章 弗兰西是个很不起眼的小孩，瘦瘦小小的，气色忧郁，不像是生命力旺盛的样子。但凯蒂还是固执地给她喂奶，只是邻居讲闲话，说她的奶对小孩不好。 孩子三个月的时候，凯蒂的奶突然停了，弗兰西开始用奶瓶。凯蒂很担心。她去问妈妈。玛丽·罗姆利看着她，叹了口气，但是什么都没有说。凯蒂去问接生婆。那个女人问了她一个愚蠢的问题。 “你星期五去哪里买鱼？” “帕迪市场，怎么啦？” “要是你知道有个老太太每天去买鳕鱼头喂猫，你大概就不会去了吧，对不对？” “是的，我每个星期都看到她。” “是她干的！是她让你的奶干掉的。” “我的天！” “她盯着你呢。” “可是为什么呀？” “吃醋呗，见你和那爱尔兰小子一起那么快活。” “吃醋？那把年纪还吃个什么醋？” “她是个女巫。过去在老国家我认识她。她可不就是乘同一艘船和我一起过来的。她年轻的时候，爱过一个凯里郡①的野小子。好啦，小子让她怀上啦，她老爹让小子和自己女儿去成婚，那小子不肯。深更半夜，他坐船跑美国去了。她那孩子生下来就死啦。然后呢，她就把灵魂卖给了魔鬼，魔鬼把法术传给她。她能让母牛、母羊的奶干掉，哪个女子嫁了年轻小伙，她也不放过。” ﹛① 爱尔兰西南部地名。﹜ “我记得她看我的样子很古怪。” “那是她的眼神向你施法术了。” “我的奶怎么才能回来呢？” “我告诉你怎么做吧。等到月圆的时候，用你的头发，做个小人，剪些指甲，扯点破布，洒上些圣水。就叫这小人涅丽·格罗根，这就是那巫婆的名字，然后你在上头扎三根上锈的针。这么一来，就能破除她施在你身上的法力，这样你的奶就能回来了，会流淌得跟香农河似的。这个你给我两毛五就好了。” 凯蒂把钱交给了她。月圆的时候，她做了个布娃娃，用针扎啊扎。可还是没有奶。弗兰西喝着奶瓶的奶，渐渐就显得黄瘦无力。出于无奈，凯蒂叫茜茜来，向她求救。茜茜听着那巫婆的故事。 “什么狗屁巫婆。”她轻蔑地说，“可不是人家用眼睛看的，是约翰尼干的。” 于是乎，凯蒂知道她又怀上了。她告诉约翰尼，约翰尼担心起来。他做伴唱侍者做得还挺开心，常有事做，很稳当，不大喝酒，大部分钱也往家拿。想到要生第二个孩子，他就觉得自己被困住了。他才二十岁，凯蒂十八岁。他觉得两人都还年轻，怎么就已经这么失败了。听到消息后，他跑出去喝了个大醉。 接生婆后来过来，看她的符咒有无功效。凯蒂告诉她符咒失败了，她又怀上了，所以不是巫婆的错。接生婆掀开裙子，将手伸进衬裙上的一个大袋子，从里头掏出一瓶什么东西，深褐色，看上去样子很邪恶。 “好了，有什么可担心的？”她说，“这东西你早晚各服一次，连服三天，你就会恢复原样了。”凯蒂把头摇得如拨浪鼓。“怎么，你该不是怕神父对你说什么吧？” “不是。我不能杀生的。” “这不算是杀生。你还没有感到生命存在，怎么能算杀生呢？你也没觉着它动，对不对？” “还没有。” “我就说吧！”她得胜一样用拳头击打了一下桌子。“这瓶东西我只收你一块钱。” “谢了，可是我不要。” “别犯傻了。你自己都还小，现在这个小孩就够你受的了。你家男人长得是帅气，可是也不是那么稳当啊。” “我男人怎么样是我的事，我这孩子也没给我多事。” “我只是来帮你的。” “那谢谢你，再见。” 接生婆将瓶子放回衬裙口袋，起身要走了。“要是你的时候到了，你知道我住哪里。”在门口，她又提出了点乐观建议。“如果你跑着上楼下楼，没准能小产。” 那年秋天暖洋洋的，布鲁克林好久都像是小阳春的样子。凯蒂就一直坐在凳子上，抱着病殃殃的孩子，贴着大肚皮里即将出生的另外一个孩子。邻居们充满同情，常会停下来向弗兰西表达她们的悲悯。 “这孩子怕是养不大。”她们告诉她，“气色不好啊。如果主把她接走了，我看是最好的结果。穷人家养个病孩子能有什么好结果？世上孩子已经够多的了，哪里还容得下这些病孩子？” “可别这么说。”凯蒂将孩子抱得紧紧的，“最好不要死。谁想去死呢？什么东西都在努力活下来。你看那块小格子一样的地里，那棵树还长在那里。没有日晒，也没人浇水，只能靠天下雨，这土也是酸性土。它还是长得那么结实，都是因为它活得很要强，结果才这么结实的。我的孩子也会那样结实的。” “拉倒吧，那丑八怪树，早砍早好。” “如果世界上只有这么一棵树，你就会觉得它漂亮。”凯蒂说，“可是树这么多，你就不知道它其实多漂亮。你看这些孩子。”她指着在水沟玩耍的一群脏孩子，“你们随便抓个回去，好生洗洗，穿得好好的，放进一所漂亮的宅子里，你就知道他多漂亮了。” “你这些想法都好，可这孩子就是个小病孩儿。”她们跟她说。“这孩子能活下去。”凯蒂狠狠地抛下一句话，“我会让她活下去。” 果然，弗兰西踉踉跄跄、哭哭啼啼地闯过了第一年。 弗兰西周岁生日过了一星期后，弟弟就出生了。 |
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