布鲁克林有棵树(24)_贝蒂·史密斯

二四

　　“因为，”玛丽·罗姆利简简单单地说，“孩子得有想象力。想象力是无价的。孩子得有一个隐秘的世界，里头住着从来不存在的东西。她得相信，这很重要。她先得相信这些不属于人世的东西。这样一来，等世道艰难了，孩子就可以回去，住到想象里头。我都这一把年纪了，还觉得很有必要回顾圣徒的生活，回顾过去发生的各种神迹奇事。有了这些想象，以后日子不好过，也不会钻牛角尖困在日子里头。”

　　“孩子会长大，自己明白事理，那时候发现我撒谎了，会很失望的。”

　　“这就是开悟啊。自个儿开悟这不是好事吗？首先全心相信，后来又不相信，这也是好事。这样七情六欲变得更饱满，更绵长，跟着一起长呢。等她长成了女人，要是有人对她不好，让她失望，她都经历过失望了，这样也就不会经不起事了。教孩子的时候，别忘了苦难也是好事。苦难磨练人哪，让人性格饱满起来。”

　　“真是这样的话，”凯蒂苦闷地说，“我们罗姆利家人都是富人了。”

　　“是的，我们很穷。我们受苦受难。我们日子很艰难。可是我们知道我刚才跟你说的那些，所以更出色。我不识字，我告诉你的这些，都是生活中的实际体会。你得教孩子这些，另外，随着年龄增长，你自己的阅历也越来越丰富，这个你也要教给他们。”

　　“还得教孩子什么？”

　　“孩子得相信天堂。这个天堂不是上帝坐在宝座上，天使四处在飞的天堂”——玛丽痛苦地表达着自己的思想，德语和英语夹杂——“而是一个可爱的地方，人们梦想的地方——一个欲望实现的地方。这或许是另外一种宗教。我也说不好。”

　　“还有，还有什么呢？”

　　“你去世之前，得有块小小的土地——或许有房子建在上头，让子子孙孙一直继承下去。”

　　凯蒂笑了。“我买地？买房子？能交得起房租就谢天谢地了。”

　　“这是事实。”玛丽斩钉截铁地说，“可是你还得去买。几千年来，我们祖祖辈辈都是农民，在别人的土地上干活。这是在老国家。现在我们在工厂上班，靠自己双手，条件已经好些了。每天上完班，总有些时间不归老板，归自己。这不错啊。能拥有一块土地就更好了。买一块地，可以传给子孙后代……这样，我们在这个世上就更上一层楼了。”

　　“我们怎么才能拥有自己的土地呢？约翰尼和我都上班，钱挣得很少。有时候房租一付，保险一交，买菜的钱都快没有了，哪里有闲钱余下来买地？”

　　“你得找个炼乳罐子，好好洗洗。”

　　“罐子？”

　　“将罐子上头好好剪掉。把罐子剪开，剪手指那么长。每条口子这么宽。”她两个手指并拢，示意给凯蒂看。“将这些剪开的条子扳到外面去。这样一来，罐子看起来就像个粗糙的星形。在上头开一道细长的口子。然后将罐子钉到衣橱最阴暗的角落里，每根条子上钉个钉子。每天你放五分钱进去。过了三年，就是一笔小财了，五十块呢。这钱你拿出来，去乡下买块地。记住要拿证件，写明这是你的。这样，你就成了个小地主。一旦拥有土地，开弓没有回头箭，你就再也不会当农奴啦。”

　　“每天五分钱。听起来倒是不多。可是钱从哪里来？我们现在就够穷了，又多了一张嘴……”

　　“你就这么办：你去蔬菜店的时候，问问胡萝卜多少钱一把。那人会说三分钱。你就去找找，看有哪一把不那么新鲜，也不那么大的，就跟他说：这一把不大好，能不能两分钱卖给我？说得理直气壮些，就两分钱卖给你了。这样你就省下了一分钱，你把这一分钱放进星形的储蓄罐里头。再比如，到了冬天，你买一蒲式耳的煤，要两毛五。天冷，你要在炉子里生火。但是你等一等，一个小时后再生火。这个冷你就忍上个把钟头。围上披肩。你就跟自己说，我挨这个冻，都是为了省钱买地。这一小时，能给你省下三分钱的煤。这样你的储蓄罐里又多了三分钱了。晚上你一个人的时候，不要开灯。坐在黑暗里，脑子自由自在地想一想。这样你看，又多了些钱可以放进储蓄罐了。这钱会长的。到最后，攒出五十块钱，你就可以在布鲁克林买块地了。”

　　“这办法行吗，这么去存？”

　　“我用圣母的名义发誓，行的。”

　　“那么你怎么没有存够钱买地呢？”

　　“我存了。我们刚到这里的时候，我就装了个储蓄罐。我们花了十年时间，才存了五十块钱。我把钱拿在手里，找到我们那街上的一个人，听人说这个人能帮人买地，价钱也公道。他给我看了一片很好的土地，并用我自己的语言告诉我说：‘这地是你的了。’他把钱收下，给了我一张纸。我反正也不识字。后来，我看到别人在我那块地上盖房子。我把纸给他们看。那些人笑了，眼神却是同情的眼神。那地不是那人能买卖的。这是个……用英语怎么说呢……是个schwindle。”

　　“Swindle（骗局）。”

　　“唉！我们这些人，从老国家来，这里人人都知道我们是新手，我们常被人骗，毕竟不识字。可是你受过教育。你起码会看看那张纸，能保证地是你的，到手了你才交钱。”

　　“你后来存钱没有，妈妈？”

　　“存了。又是从头再来。第二次更难些，因为孩子多。我存啊存，存啊存，可是搬家的时候，你爸看到了这储蓄罐，他就把钱拿走了。他不拿钱买地。他一直喜欢养鸡，便用这钱买了只公鸡，还有很多母鸡，养在院子里。”

　　“我还记得这些鸡，”凯蒂说，“很久很久以前的事了。”

　　“他说鸡下蛋，可以在附近卖，换回很多钱。不提也罢，男人的梦想说多荒唐有多荒唐。头天晚上，二十只饿急了的猫从篱笆那边爬过来，吃掉了很多只鸡。第二天晚上，意大利人翻篱笆过来，又偷走了不少。第三天，警察上门了，说布鲁克林院子里严禁养鸡。我们只好给他交了五块钱，省得他把你爸带到警局。你爸爸把剩下的鸡卖了，买了金丝雀。这金丝雀他就可以安心去养，不用担惊受怕了。就这样，我的第二次储蓄也完了。但是我又开始存钱了。或许有一天……”她静静坐了一会儿。然后她站起身，披上披肩。

　　“天黑了。你爸爸应该下班回来了。愿圣母玛丽亚看顾你和孩子。”

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