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一一七

§2 　　亚当坐着，盯着台灯，隐隐露出笑容，他用食指敲着膝盖，直到老李回来。亚当说：“他们知道什么了吗？” 　　“我也不知道。”老李说。 　　“好吧，也许只是那个小姑娘乱说。” 　　老李走去厨房，拿来一个大硬纸盒。“这些是账本。每年一本，用橡皮筋捆着。我全检查过了。是完整的。” 　　“你是说这是所有的账本？” 　　老李说：“你可以看到，每年都有一本，每样东西都有收据。你想知道你现在的经济状况。这就是——所有的都在这儿。你真想搬家？” 　　“嗯，我在考虑。” 　　“我还是希望，有什么办法能让你把真相告诉两个孩子。” 　　“那就破坏他们对自己妈妈的美好印象了，老李。” 　　“你想过别的危险吗？” 　　“什么意思？” 　　“嗯，比如说，他们自己发现了真相。毕竟很多人都知道。” 　　“哎，也许等他们再大一点，会比较容易接受吧。” 　　“我可不信，”老李说，“不过这还不是最危险的。” 　　“我感觉我快跟不上你的想法了，老李。” 　　“我考虑的是你撒谎这件事。它可能影响到各个方面。要是他们发现你在这件事情上对他们撒了谎，那你说的真话也会受到影响的。到时候，他们什么都不会相信了。” 　　“哦，我明白了。可我能告诉他们什么呢？我总不能把所有的真相都告诉他们吧。” 　　“也许你可以告诉他们一部分真相，就算他们日后发现了，也不至于迁怒于你。” 　　“我得好好想想，老李。” 　　“要是你搬去萨利纳斯，那就更危险了。” 　　“我得好好想想。” 　　老李仍在坚持：“我很小的时候，我爸爸就跟我说了我妈妈的事，他没瞒着我。我从小长到大，他跟我说过很多次。当然，每次说的都不一样，但都很可怕。我很高兴他跟我说了。我不愿被蒙在鼓里。” 　　“你想跟我说说吗？” 　　“不想，我可不想。可这也许能让你为你的两个儿子做些改变。要不，你就说她跑了，不知道跑哪儿去了。” 　　“可我知道呀。” 　　“是的，麻烦就在这儿。要么把真相和盘托出，要么就撒一点谎。哎呀，我也不能强迫你。” 　　“我会好好想想的。”亚当说，“你妈妈到底有什么故事？” 　　“你真的想听？” 　　“只要你愿意告诉我。” 　　“我简单说吧，”老李说，“我这辈子最早的记忆是跟我爸爸两个人住在一片土豆田间黑漆漆的小棚子里，还有他跟我讲我妈妈的故事。他平常说广东话，但每次只要说起这个故事，他就会换成调子很高的好听的普通话。好了，我就跟你说说吧——”老李回忆起了往事。 　　“首先，我得告诉你，你们在西部修铁路的时候，平整土地、铺枕木、钉铁轨这些粗重活全是成千上万的中国人做的。他们很廉价，干活又卖力，而且他们死了，谁都不会担心。他们大部分是从中国广东招来的，因为广东人个头矮小，身体强壮，活得久，又不爱吵架。他们是签了合同后被带来的，也许我爸爸的经历就是其中典型的一个。 　　“你要知道，中国人必须在我们的新年之前或当天还清所有的债务。这样他才能干干净净地开始新的一年。要是他没还清，那就丢了脸面；不仅如此——他全家都会丢了脸面。没有借口可找。” 　　“这个做法还不赖。”亚当说。 　　“嗯，不管赖不赖，反正就是这样。我爸爸运气不好。他有笔债还不上。全家人碰头讨论这件事。我们家是有头有脸的家族。运气不好不是谁的错，但还不上的债是整个家族的事。他们帮我爸爸还了债，接下来，爸爸就该把钱还给他们了，可这几乎是不可能的。 　　“帮铁路公司招工的中介有个惯例——只要你签了合同，他们就会先付一笔定金。这样一来，他们吸引了很多欠债的人。这样做是合情合理也是光明正大的。只是有一件伤心事。 　　“我爸爸当时还很年轻，正值新婚宴尔，他和妻子的感情很深，强烈且热情，而妻子对他一定也是——情意绵绵的。尽管如此，他们还是当着家族长辈们的面，彬彬有礼地道别了。我经常想，也许这种正式的礼节是防止心碎的缓冲垫。 　　“一群群工人像牲口一样，钻进了黑漆漆的船舱，他们要在那里面待上六个星期，到了旧金山才能出来。你能想象那些船舱里是什么状况吗？连运送货物的货舱都得满足一定的条件，才不会让货物损坏呢。我们中国人世世代代早已学会了紧密团结在一起，在常人难以忍受的条件下保持整洁，填饱肚子。 　　“他们在海上航行一个星期后，我爸爸发现了我妈妈。她打扮成男人，把头发编成男人的辫子。她非常安静地坐着，不说话，所以没人发现她是女人，当然，那时候没有体检也不打疫苗。她把她的垫子挪到我爸爸旁边。他们不能随便说话，只能在黑暗中把嘴巴凑到耳朵边上说。妈妈的叛逆让爸爸很生气，但也很开心。 　　“好了，就是这样。他们即将要面对的是五年艰苦的劳役。他们到了美国后，从没想过逃跑，因为他们都是有脸面的人，而且他们签了合同。” 　　老李暂停了一下。“我还以为几句话就能说完呢，”他说，“可你不了解背景啊。我去倒杯水来——你喝水吗？” 　　“好啊，”亚当说，“但有件事我不明白。一个女人怎么能干那种重活？” 　　“我马上回来。”老李说完，走去了厨房。他拿着两杯水回来，把水放在桌上。他问：“你刚刚问什么来着？” 　　“你妈妈怎么干得了男人的活？” 　　老李微微一笑。“我爸爸说她很强壮，我相信，一个强壮的女人也许比男人更强壮，尤其是她心中有爱的时候。我猜恋爱中的女人一定是无坚不摧的。” 　　亚当做了个啼笑皆非的鬼脸。 　　老李说：“总有一天你会明白的，你会明白的。” 　　“我并不是要把女人往坏处想，”亚当说，“我只有一次经验，我知道什么呢？你继续说。” 　　“在那次漫长痛苦的远洋航行中，有一件事我妈妈没有悄悄告诉爸爸。而由于当时很多人都晕船晕得厉害，所以她的症状也没有引起别人的议论。”

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