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九六

莉莎揉揉自己的鼻子，手指上的面粉沾到了鼻子上。“很贵吗？”她焦虑地问。 　　“贵？奥莉芙票都买了。这些是礼物。” 　　“我们不能去，”莉莎说，“去了谁管农场？” 　　“汤姆呀——反正冬天也没什么事。” 　　“他会孤单的。” 　　“乔治说不定可以来住一段时间，打打鹌鹑。你看信里还有什么，莉莎。” 　　“那是什么？” 　　“两张去萨利纳斯的火车票。奥莉芙说她不想给我们留退路。” 　　“你可以把票退了，把钱寄给她。” 　　“不行，我不能。哎呀，莉莎——孩子他妈——别这样。给你——给你手帕。” 　　“这是擦碗的毛巾。”莉莎说。 　　“坐这儿吧，孩子他妈！好啦！我猜是休假这件事让你太意外了吧。给你！我知道这是擦碗的毛巾。他们都说比利·桑代在台上把恶魔赶得到处跑。” 　　“那是亵渎神灵。”莉莎说。 　　“可我想去看看啊。你不想吗？你刚刚说什么了？把头抬起来。我没听见。你刚刚说什么？” 　　“我说好。”莉莎说。 　　塞缪尔走进屋找汤姆时，汤姆正在画图。他用含蓄的眼神看着父亲，想看出奥莉芙的信到底产生了怎样的效果。 　　塞缪尔看着图。“这是什么？” 　　“我想设计一种开门器，不用下马车就能把门打开。这是能打开门闩的拉杆。” 　　“用什么把它打开？” 　　“我想着，可以用劲儿很大的弹簧。” 　　塞缪尔仔细研究着图样。“那又用什么关上？” 　　“这里的这根杆子。它受到另一个方向的拉力后，就会滑到弹簧这儿。” 　　“我明白了，”塞缪尔说，“如果门是悬挂式的，也许会有用。而且，制作和维护它的时间也就比你二十年里直接下车开门的时间多一倍而已。” 　　汤姆表示抗议：“有时候，碰上烈马——” 　　“我知道，”他父亲说，“但最主要的原因还是好玩。” 　　汤姆咧嘴一笑。“被你发现了。”他说。 　　“汤姆，要是你妈妈和我出去旅行一趟，你觉得你能照看好农场吗？” 　　“啊，当然能。”汤姆说，“你们打算去哪儿？” 　　“奥莉芙想让我们去萨利纳斯跟她住一阵子。” 　　“哦，那好呀。”汤姆说，“妈妈同意了？” 　　“只要不知道费用，她总是同意的。” 　　“那挺好的，”汤姆说，“你们打算去多久？” 　　塞缪尔宝石般的眼睛带着嘲讽的神色，一直盯着汤姆的脸，直到汤姆开口说：“怎么了，爸爸？” 　　“就是你那语气，儿子——虽然只有一点，但我还是听得出来。你那种语气。汤姆，我的儿子，如果你和你的兄弟姐妹之间有了秘密，我不会介意的。我想这是好事。” 　　“我不知道你这话是什么意思。”汤姆说。 　　“你得感谢上帝，你不想当演员，汤姆，因为你当演员一定很差劲。你们是感恩节想出这个主意的吧，我猜，那时候你们都聚在一起。一切进行得相当顺利。我看得出来，是威尔策划了这件事。你要是不想说，就不用说。” 　　“我可没有赞成。”汤姆说。 　　“这听起来不像你呀，”他父亲说，“你是会把真相铺在太阳底下，让我自己看清楚的。别告诉他们我知道了。”他转过身，接着又转过来，把手放在汤姆肩上，“谢谢你跟我说实话，我的儿子。这样做虽然不聪明，但更长久。” 　　“你们要去，我很高兴。” 　　塞缪尔站在打铁房门口，看着自己的土地。“他们都说，当妈的最爱丑孩子。”说着，他猛地摇摇头，“汤姆，我跟你说实话。求你把这事藏在心里，不要告诉你的兄弟姐妹们——我知道我为什么要去——而且，汤姆，我知道我这是要去哪儿，我心满意足了。”

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