伊甸之东(82)_约翰·斯坦贝克

八二

　　“我觉得不饿，”费伊说，“不过这个汤闻起来太香了。”

　　“我给你调了特制的沙拉酱，”凯特说，“是古老的配方，加了迷迭香和百里香。你看看喜不喜欢。”

　　“哎呀，真是美味。”费伊说，“这世上还有你不会做的事吗，亲爱的？”

　　凯特是首先发作的。她额头上冒出豆大的汗珠，弯着腰，痛得直哭喊。她双目圆瞪，嘴角流涎。费伊跑到走廊，大叫着喊人来帮忙。姑娘们和几个周日的客人冲进房间。凯特在地上疼得打滚。两位熟客把她抬到费伊床上，想让她身体伸直，可她尖叫着又蜷成一团。她全身大汗淋漓，衣服都湿了。

　　费伊用毛巾擦着凯特的额头时，自己也痛了起来。

　　一个小时后，大家才找到正和朋友玩尤克牌的怀尔德医生。两个急得歇斯底里的姑娘把他拖到费伊店里。费伊和凯特已上吐下泻到全身瘫软，还时不时抽搐一番。

　　怀尔德医生说：“你们吃了什么？”这时，他注意到了托盘。“这些青豆罐头是自己做的吗？”他问。

　　“是的，”格蕾丝说，“我们就在这儿做的。”

　　“还有谁吃了？”

　　“嗯，没有了。你看——”

　　“出去把所有的罐子都砸了，”怀尔德医生说，“这要命的青豆啊！”他拿出了洗胃器。

　　星期二，他又来看望了这两个面色苍白、身体虚弱的女人。大家把凯特的床挪到了费伊房间。“我现在可以告诉你们了，”他说，“我原本还以为你们挺不过来了呢。你们非常幸运。以后再也不要自己做青豆罐头了。买罐头吧。”

　　“这是怎么回事？”凯特问。

　　“肉毒杆菌中毒。我们对这个病了解不多，但很少有人能挺过来。我猜是因为你还年轻，而她的身体也比较强壮吧。”他又问费伊，“你还在便血吗？”

　　“是的，还有一点。”

　　“嗯，这里有点吗啡，能帮你止血。你内脏什么地方大概破裂了。不过他们都说，婊子是杀不死的。你们俩都不用太担心。”

　　这一天是十月十七日。

　　费伊再也没有真正好起来。她刚恢复一点，病情又急转直下。十一月三日，她的病情非常严重，恢复所花的时间比之前都更久。二月十二日，她的便血已不受控制，心脏似乎也开始衰竭。怀尔德医生用听诊器听了很久。

　　凯特形容枯槁，苗条的身躯瘦得只剩皮包骨。姑娘们想代替她照顾费伊，可她不肯离开。

　　格蕾丝说：“天知道她上次睡觉是什么时候。要是费伊真死了，我看这姑娘怕也活不了了。”

　　“她只怕会一枪崩了自己的脑袋。”艾瑟尔说。

　　怀尔德医生把凯特带去白天仍光线昏暗的客厅，将自己的黑色皮包放在椅子上。“我最好跟你说实话吧，”他说，“恐怕她的心脏承受不了这种压力了。她五脏俱损。那肉毒杆菌真的要命啊。比响尾蛇还毒。”他将目光从凯特憔悴的脸上挪开，“我觉得最好告诉你实情，好让你有个准备。”他毫无信心地说完，将一只手搭在她瘦骨嶙峋的肩上，“很少有人像你这么忠心了。要是她还喝得进，就给她喂点热牛奶吧。”

　　凯特将一盆热水端到床边的桌上。翠克茜探头进去张望时，凯特正用上好的亚麻手帕给费伊擦澡。擦完澡，她又替她梳好稀疏的金发，编成辫子。

　　费伊皮肤皱缩，紧贴着下巴和头骨，大大的眼睛很是茫然。

　　她想说话，但凯特说道：“嘘！省点力气。省点力气吧。”

　　她去厨房倒来一杯热牛奶，放到床边的桌上，又从口袋里掏出两个小瓶子，用眼药水滴瓶各吸出一点药剂。“张开嘴，妈妈。这是一种新药。勇敢点，亲爱的。这药很苦。”她将药挤进费伊的舌根深处，又托起她的头，让她喝点牛奶冲淡药味。“现在你好好休息，我很快就回来。”

　　凯特悄无声息地溜出房间。厨房里很暗。她打开通往外面的房门，偷偷走了出去，走到杂草丛中。春雨浸湿了大地。在最里面的空地上，她用尖尖的棍子挖了个小洞，把几个小瓶子和眼药水滴瓶扔进洞里，用棍子把瓶子戳得粉碎，再盖上泥土。凯特回到屋里时，下起了倾盆大雨。

　　一开始，他们得把凯特绑起来，避免她伤害自己。她先是言行狂暴，然后慢慢变得阴郁麻木。过了很久，她才终于恢复了正常。她完全忘记了遗嘱的事，最后还是翠克茜想起来的。

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