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八〇

§3 　　接下来的几个月，费伊的妓院渐渐有了变化。姑娘们变得邋遢而易怒。要是有人让她们把自己或自己的房间收拾干净，她们就会大发雷霆，整个妓院阴云密布。这样下去可不行。 　　一天傍晚，凯特坐在桌边，说她刚刚碰巧去查看了艾瑟尔的房间，那么整洁、那么漂亮，以至于她忍不住给她买了份礼物。艾瑟尔在桌边拆开礼物的包装，是一大瓶霍伊特德国香水，足够让她很长一段时间都能香喷喷的了。艾瑟尔相当开心，暗自希望凯特没有发现她床下的脏衣服。晚饭过后，她不仅把脏衣服拿出来洗干净了，还扫了地，清理了墙角的蜘蛛网。 　　接着，一天下午，格蕾丝打扮得特别漂亮，凯特又忍不住把自己戴的蝴蝶水钻胸针送给了她。格蕾丝赶紧跑上楼，换了件和胸针相配的干净衬衫。 　　厨房里的亚历克斯也发现自己仿佛有了一双特别会做饼干的巧手，可他如果真的相信了大家平时对他的议论，只怕会早早认定自己是杀人凶手了吧。可现在他发现，烹饪不是你能学会的。你得去感受它。 　　棉花眼也发现，其实根本没人恨他。他慷慨激昂的钢琴演奏风格不知不觉有了变化。 　　他对凯特说：“你回想往事时，忆起的那些事太有意思了。” 　　“比如说什么事？”她问。 　　“嗯，比如说这个。”他为她弹起了乐曲。 　　“真好听。”她说，“这是什么曲子？” 　　“哦，我也不知道。应该是肖邦的曲子吧。要是我能看见乐谱就好了！” 　　他跟她说起自己是怎么失明的，他从来没对别人说过。那是个悲惨的故事。星期六晚上，他取下钢琴弦上的链条，弹了一首他回忆并练习了一上午的曲子，他想，应该是叫《月光曲》，贝多芬写的。 　　艾瑟尔说一听就很有月光的感觉，又问他知不知道歌词。 　　“它没有歌词。”棉花眼说。 　　从冈萨雷斯来这儿过周六晚上的奥斯卡·特里普说：“哎呀，它应该有歌词。太好听了。” 　　又有一天晚上，每个人都收到了礼物，因为费伊的妓院已经成了全县最好、最干净、最漂亮的妓院——这是谁的功劳呢？哎呀，当然是姑娘们的——不然还能有谁？还有，她们以前有尝过这么美味的炖菜吗？ 　　亚历克斯回到厨房，用手背羞涩地擦着眼睛。他发誓他还要做一份梅子布丁，让所有人都惊喜地瞪大眼睛。 　　乔治娅每天早上十点起床，跟棉花眼学弹钢琴，她的指甲都修剪得很干净。 　　一个星期天上午，格蕾丝做完十一点的弥撒回来，对翠克茜说：“我准备结婚了，不干这行了。想不到吧？” 　　“那当然好了，”翠克茜说，“珍妮店里的姑娘们那天来吃费伊的生日蛋糕，她们都不敢相信自己的眼睛呢。她们什么别的也不说了，天天就说费伊这儿是什么样的。珍妮都快气死了。” 　　“你看到今天早上黑板上的数了吗？” 　　“当然看到了——一个星期来了八十七个客人。要不是节假日，看珍妮和黑美人怎么跟我们比。” 　　“不是节假日，哼。难道你忘了现在是四旬斋吗？可珍妮那儿还是一个客人也没有。” 　　自从费伊生病又做了噩梦之后，她就变得安静且压抑了。凯特知道她在盯着自己，但她无计可施。她确定卷起来的那张遗嘱还在盒子里，并且所有的姑娘都已经看过或是听说过它的存在了。 　　一天下午，凯特敲门后走进房间，费伊把目光从她正在玩的单人纸牌上抬起来。 　　“你感觉怎么样，妈妈？” 　　“还行，就还行吧。”费伊的眼神在闪躲，她不是那么聪明的人，“你知道吗？凯特，我想去欧洲了。” 　　“哎呀，很好啊！你是该休息休息了，而且你也有钱去。” 　　“我不想一个人去。我想让你跟我一起去。” 　　凯特震惊地看着她说：“我？你想带上我？” 　　“是呀，不行吗？” 　　“哎呀，亲爱的妈妈呀！我们什么时候能走？” 　　“你想去？” 　　“我一直就梦想着去欧洲呢。我们什么时候能走？我们快点出发吧。” 　　费伊的眼神充满疑惑，表情却很放松。“也许明年夏天吧，”她说，“我们可以按明年夏天计划一下。凯特！” 　　“好的，妈妈。” 　　“你——你不会再接客了吧？” 　　“我为什么还要接呢？你把我照顾得这么好。” 　　费伊慢慢把纸牌收起来，拍整齐，放进桌子的抽屉里。 　　凯特拖来一张椅子。“有件事我想问问你的意见。” 　　“什么事？” 　　“嗯，你也知道我一直在尽量帮助你。” 　　“所有的事情都是你在做呀，亲爱的。” 　　“你知道我们最大的开销就是伙食吧，冬天开销更大。” 　　“是啊。”

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