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七六

§2 　　屈指可数的几个熟客进来又出去了，两位旅行推销员沿着铁路走来，把姑娘们打量了个遍，但世界伐木工协会的人一个也没出现。女孩们坐在门厅，打着呵欠，一直等到凌晨两点。 　　伐木工人未能前来是因为一场意外的悲剧。克拉伦斯·蒙蒂斯在晚餐前准备下班时突发心脏病。医生来之前，他们把他平放在地毯上，用湿毛巾敷额头。谁也没心情坐下来吃晚餐了。怀尔德医生赶到后，给克拉伦斯做了全面检查，伐木工人们把旗杆插进两件外套的袖子，做成担架。克拉伦斯在被抬回家的路上就死了，他们只能再次请来怀尔德医生。等到大家做好葬礼的计划并写好要刊登在《萨利纳斯日报》上的讣告后，谁也没心情再去妓院了。 　　第二天，姑娘们知道了发生的事，大家都想起艾瑟尔在凌晨两点差十分时说的一句话。 　　“天哪！”艾瑟尔是这么说的，“我从没见过这么安静的时候。没有音乐，凯特也不说话，是猫把她的舌头叼走了吗？感觉跟守灵似的。” 　　后来，艾瑟尔也很惊讶自己竟说出那样的话——仿佛她预知了什么。 　　格蕾丝当时说：“也不知道是什么猫把凯特的舌头叼走了。你不舒服吗？凯特——我说，你是不是觉得不舒服？” 　　凯特猛地一惊。“哦！我想我是在想事情吧。” 　　“哦，我可没想，”格蕾丝说，“我困了。要不我们打烊吧？我们去问问费伊能不能关门了。今天晚上就连中国佬都不会来了。我问问费伊去。” 　　凯特打断她的话：“别打扰费伊了。她不舒服。我们两点就打烊吧。” 　　“那个钟很不准的，”艾瑟尔说，“费伊怎么了？” 　　凯特说：“我刚刚想的就是这事。费伊不舒服。我担心死她了。可她只要还挺得住，就不会表现出来的。” 　　“我觉得她挺好的呀。”格蕾丝说。 　　艾瑟尔又说到了点子上。“哎呀，我看着她好像不太好。她的脸有点红。我早就注意到了。” 　　凯特非常小声地说：“你们千万别让她知道我跟你们说了。她不想让你们担心。她真是个好人！” 　　“这里他妈的是我做过的最好的店。”格蕾丝说。 　　爱丽丝说：“你最好别让她听到你这么说话。” 　　“放屁！”格蕾丝说，“她什么脏话都知道。” 　　“她不想听到别人说脏话——尤其是我们。” 　　凯特耐心地说：“我想告诉你们发生了什么事。今天傍晚，我跟她喝茶时，她突然昏迷了。我真希望她能去看看医生。” 　　“我早就注意到，她的脸总是通红的。”艾瑟尔又说了一遍，“那个钟很不准，但我不记得是快了还是慢了。” 　　凯特说：“你们都睡觉去吧。我来锁门。” 　　大家都离开后，凯特去了自己房间，她穿上崭新的漂亮印花裙，看起来像个小女孩。她梳好头发，编成一根粗粗的马尾辫，还系上小小的白色蝴蝶结，让它垂在背后。她往脸上扑了点佛罗里达香水。犹豫片刻后，她又从柜子最上面的抽屉里拿出一块挂在鸢尾花链子上的小金表，用上好的细麻布手帕将它包起来，然后走出了房间。 　　走廊里很暗，但费伊房门的下方透着一道光。凯特轻轻敲了敲门。 　　费伊大喊：“谁呀？” 　　“是我，凯特。” 　　“你先别进来。在外面等一下。我让你进来，你再进来。”凯特听到房间里传出窸窸窣窣的动静和抓挠的声音。接着，费伊大喊：“好了。进来吧。” 　　房间里装饰得很漂亮。墙角的竹竿上挂着日式灯笼，点着蜡烛。从房间中央到四个角都拉着扇形的红色褶皱纸，营造出帐篷的效果。桌上有个大大的白色蛋糕和一盒巧克力，周围是一圈蜡烛，旁边还有个篮子，篮子里是碎冰块，插着一大瓶香槟。费伊穿着最漂亮的蕾丝裙，双眼激动得闪闪发亮。 　　“这是怎么回事？”凯特大喊，她关上门，“哎呀，这看起来像个派对！” 　　“这就是个派对！是给我亲爱的女儿准备的派对。” 　　“今天不是我的生日呀。” 　　费伊说：“从某个角度来说，今天也许正是你的生日。” 　　“我不明白你的意思。不过我给你带了件礼物。”她将折好的手帕放在费伊腿上。“打开的时候小心点。”她说。 　　费伊将金表举起来。“天哪，亲爱的，亲爱的！你这个疯小孩！不行，我不能收。”她打开表盖，又用指甲挑起后盖。上面刻着一行字——“赠给C.，全心全意爱你的A.”。 　　“这是我妈妈的表，”凯特温柔地说，“我想送给我的新妈妈。” 　　“我的好孩子！我的好孩子！” 　　“我妈妈泉下有知也会开心的。” 　　“这是我为你办的派对。我也有礼物送给我亲爱的女儿——但我会用自己的方式。好了，凯特，你去打开那瓶酒，倒两杯来，我切蛋糕。我希望一切能尽善尽美。” 　　准备妥当后，费伊坐到桌子后面。她举起酒杯：“敬我的新女儿——祝你长命百岁，幸福一生。”她们喝完这一杯，凯特又举杯祝酒：“敬我的妈妈。” 　　费伊说：“你这样我会哭的——别把我弄哭了。你去柜子那儿，亲爱的。把小红木盒子拿来。对了，就是那个。把它放在这桌子上，打开。” 　　抛光的木盒里放着一张系着红绸带的白纸卷。“这是什么？”凯特问。 　　“是我送给你的礼物。打开看看。” 　　凯茜小心翼翼地解开红绸带，将纸卷抹平。上面是带阴影的字体，写得很漂亮，描得很仔细，还有厨子作为见证人的签名。 　　“本人身后一切财产全归凯特·艾比所有，因为我把她当作我的亲女儿。” 　　这份遗嘱简单直接，在法律上无懈可击。凯特连看三遍，然后又回过头看了看落款日期，仔细检查了厨子的签名。费伊观察着她，充满期待地张开嘴。凯特默念遗嘱时，费伊也动着嘴巴。 　　凯特把纸卷起来，系上绸带，放回木盒，关上盖子。她坐到自己的椅子上。 　　费伊终于开口了：“你开心吗？”

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