星之继承者(181)_詹姆斯·P.霍根

一八一

　　通信屏幕的画面出现在丹切克面前几英尺远的半空中，显现出麦克拉斯基值班控制员的容貌。“你好，教授。”控制员招呼着，“我能为你做什么？”

　　“维萨刚才告诉我维克去别的地方了。”丹切克答道，“我不知道是出什么事了。”

　　“他给你留了个信儿，说他早上要去休斯敦。但没再讲更多细节。”

　　“是克里斯田·丹切克吗？我来跟他说。”卡伦·赫勒尔的声音从背景里飘了过来。几秒钟后，控制员挪出屏幕一侧，赫勒尔进入画面，“你好，教授。维克等不及琳从华盛顿带消息回来了，所以他给休斯敦打了电话。格雷戈回去了，但琳没回去。维克过去看看是怎么回事。我能告诉你的也就这些了。”

　　“噢，我明白了。”丹切克说道，“太怪了。”

　　“我还有些别的事情要跟你讲。”赫勒尔继续道，“我跟凯拉赞和肖姆一起忙了半天，查阅了一些月球人的历史，事情更有意思了。有些问题我希望能得到你的解答。你多久能回来？”

　　丹切克低声咕哝了几句，眼巴巴地看了看伽星人的实验室，然后意识到他通过维萨收到身体传来的信号，他的身体已经饿了。“实际上，我这就要回来了。”他答道，“也许我能跟你在食堂聊聊，十分钟后见，好吗？”

　　“好的，到那儿见。”赫勒尔表示同意，随后屏幕消失了。

　　＊＊＊

　　十分钟后，丹切克在麦克拉斯基狼吞虎咽地吃着盘子里的培根、鸡蛋、香肠、洋葱煎土豆，同时赫勒尔坐在桌子对面一边吃着三明治，一边说着话。太空军团的大部分人都正忙着改造另一栋建筑，用于存放更多的永久性设备，除了附近的厨房里传来一些叮当乱响的声音，他们周围没有什么生命的迹象。

　　“我们正在分析月球人文明和地球文明的发展速率。”她说道，“差异大得惊人。他们在开始使用石器之后几千年就进入了蒸汽机时代。我们花费的时间十倍不止。你觉得为什么会这样？”

　　丹切克一边嚼着，一边皱起眉头。“我想月球人加速发展的决定性因素已经相当明显了。”他说道，“按年代算，他们距离伽星人当初做基因试验的时间更近，因此他们拥有更强大的基因不稳定性，随之而来的就是更为极端的变异。兰比亚人的突然出现无疑就与此大有关系。”

　　“我还不确信这种解释。”赫勒尔缓缓答道，“你自己就说过几次，数万年不足以造成很大的差异。我让维萨做了一些计算，基于‘沙普龙号’在地球上的时候左拉克获得的人类基因数据，结果似乎也证实了。这种模式在兰比亚人出现以前很久就建立起来了。而他们只不过是在大战前两百年才出现的。”

　　丹切克给一片吐司抹着黄油，哼了一声。政治家可没有资格充当科学家。“月球人会发现大量早期伽星人文明留在慧神星的东西。”他说道，“从这种源头获得的知识让他们有了一个飞跃式的开端，远超地球。”

　　“但是来到地球的赛里奥斯人也来自一个很先进的文明。”赫勒尔指出道，“所以这也就扯平了。那还有什么能制造出差异呢？”

　　丹切克的鼻子皱了皱，面露愁容。政治家假扮科学家真让人难以容忍。“月球人的文明是在逐渐恶化的环境条件下发展起来的，冰川纪正在逼近。”他说道，“这提供了额外的压力。”

　　“赛里奥斯人到达地球的时候，这里也是冰川纪，之后还延续了很长时间。”赫勒尔提醒他，“所以这也扯平了。因此还得问——到底是什么造成了差异？”

　　丹切克有些恼怒地把叉子扎进食物里。“如果你想要作为生物学家和人类学家怀疑我说的话，你自然有各种权利那样做，女士。”他摆出架子说道，“依我看，没有什么正当的理由去忽略最起码的事实，转而投奔什么假说。我们已经知道的东西很完美地支撑着那个结论。”

　　赫勒尔似乎早就预料到会这样，她没有反应。“也许你像生物学家一样思考得太多了。”她说道，“试着以社会学的角度看看，从另外的方向问问题。”

　　丹切克的表情似乎在说，不可能有任何另外的方向。“你什么意思？”他问道。

　　“别问是什么加速了月球人的发展，试着问问是什么减缓了地球的速度。”

　　丹切克沉着脸盯着自己的盘子看了一会儿，然后抬起头龇了龇牙，“地球俘获月球导致的剧变。”

　　赫勒尔看着他，明显一脸怀疑，“让他们倒退数万年从头开始？不可能！也许顶多几个世纪就了不得了，绝不会那么久。我可不买这个账。肖姆也不会。凯拉赞也不会。”

　　“我懂了。”丹切克看上去有点吃惊。他默默无言地吞下培根，吃了一会儿，又说道：“我可否问问，如果有的话，那你能提出什么不一样的解释呢？”

　　“一些你至今还未曾提及的东西。”赫勒尔答道，“月球人很早就发展出了理性、科学性的思考，从他们文明的一开始就完全依赖于此。相对来说，地球有数千年的时间走了旁门左道，相信魔法、神秘主义、圣诞老人、复活节兔子和牙仙^①会解决问题。只是到了近代才开始发生改变，可是甚至到今天仍然有不少那种事。我们让维萨进行评估，跟这个相比，所有其他因素加在一起都黯然失色。就是这个造成了差异！”

　　﹛①欧美等西方国家传说中的精灵。相传小孩子乳齿脱落后，将乳齿放在枕头底，夜晚时牙仙会取走枕底的牙齿，换成一个金币。﹜

　　丹切克就此想了想，然后略微有些勉强地答道：“很好。”他防御似的把下巴往前一伸，“但是我确实看不出为了提出一个不同的见解，有什么必要搞出耸人听闻的说法。在早期采用理性方法能加速一个种族的发展，而缺乏理性会让另一个种族停滞，这两种说法都是对的。你说的这些东西，关键是想表达什么？”

　　“自从我跟凯拉赞和肖姆交谈并询问他们原因后，我想了很多。维克说每一件事必有原因，哪怕要费些工夫挖才能发现。那么对于整颗行星来说，数千年来顽固地秉持着许多无意义且迷信的事情又会是什么原因？哪怕只需要一点点的观察和常识就能证明那些都毫无用处啊。”

　　“我想，也许你低估了科学方法的复杂性。”丹切克告诉她，“为了可靠地鉴别出事实与谬误、真理与神话，要历经若干世纪、许多代人才能发展出所需的技术手段。它自然是不可能一夜之间就出现的。你还能盼着其他什么呢？”

　　“那为什么这些问题没有阻挡月球人？”

　　“我想不出答案。你呢？”

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