星之继承者(157)_詹姆斯·P.霍根

一五七

　　肖姆问道：“联合国这种怪异的态度所为何来？”她的目光扫过一个又一个地球人，最后落在了赫勒尔身上。

　　赫勒尔不耐烦地叹了口气。“我不知道。”她承认道，“也许他们对于跟极为先进的外星文明发生冲突的可能性持谨慎态度。”

　　凯拉赞应道：“那或许我们自己的一些族人也这么想。”亨特心想，按苏利恩的标准来看，地球可不算是先进啊，真是怪事年年有，今年尤其多。

　　“所以我们可能应该坚持同联合国直接交谈？”肖姆尖刻地说道。对此无人回应。

　　亨特靠在座位上，尽量在脑海中重建起苏利恩人经历整件事的顺序，还有些事情让他想不明白。一段时间以来，他们根据那个神秘“机构”提供的材料构建了一个好战且军事化的地球，但完全没说过“沙普龙号”的事情。然后有了一个信号，是伽星人的编码，突然直接发送到了凯拉赞这一方，说那艘飞船上路回家了。这之后，来自月背的更进一步的信息积累起来，显示出一个跟监控报告所描述的情况极为不同的地球。但对于苏利恩人来说，为何确认哪个版本是正确的这件事这么重要呢？他们为了查明真相所采取的措施已经非常清楚地说明，这个问题受到了极其严肃的对待，要比纯粹的学术好奇心所能解释的或是改正某些内部管理问题的必要性要重大得多。

　　他在脑子里把这事儿理顺了之后，开口道：“咱们还是从那个信号转发装置开始说吧——不管你们把它叫什么——就是你们已经送到太阳系外围的那个。”

　　“那不是我们的。”坐在凯拉赞身边、肖姆对侧的伊希安立刻说道，“我们也不知道那是什么。你看，不是我们把它放在那儿的。”

　　“但肯定是你们啊，”亨特辩驳道，“它用的就是你们的即时通信技术。它对伽星人的通信协议有反应。”

　　“然而这是个谜。”伊希安说道，“我们猜测它肯定是监控系统硬件的一个组件，但不是由我们操控的，而是由负责那项活动的机构操控，它有点失灵了，于是把信号发到了我们的设备上，而不是它本应送达的目的地。”

　　“但你们做出了应答。”亨特指出。

　　“当时我们以为那个信号来自‘沙普龙号’本身。”凯拉赞答道，“我们迫切地期望让它上面的人知道，他们的信息已经被接收到了，他们精准识别出了巨人星，而且前进的方向是正确的。”亨特点点头。换作是他也会那么干的。

　　柯德维尔一皱眉，似乎他仍然对某些事情没搞清楚，“好了，不过还是回到信号转发器这个问题上——为什么你们没有发觉那到底是什么？你们一天之内就能从苏利恩把东西发送到地球啊。为什么就不能发送一些东西来核实一下？”

　　“如果确实是监控硬件当中某个出了故障的部件给我们架起了一条直通连线，我们可不想让它引起注意。”伊希安答道，“我们正通过它获取一些有意思的信息。”

　　“你们不想让那个……‘机构’知道这事儿？”赫勒尔问道，看上去很不解。

　　“正确。”

　　“但他们已经知道了啊。巨人星来的答复传遍了地球的新闻网。他们肯定知晓此事，如果是他们运行着监控的话。”

　　“但他们并没有把你们的信号跟那个转发器联系起来，”伊希安说道，“如果他们有的话，我们会知道的。” 在“沙普龙号”离开之后，月背曾一连几个月发送信号，亨特突然意识到巨人星为什么没有回应月背的信号了：苏利恩人不想言明他们和地球的新闻网络有着直通连线。这也跟他们坚决反对通过网络进行通信这件事吻合，最终他们还是选择了另开一条通信线路。

　　赫勒尔停了片刻，伸手摸了摸眉毛，理了理思路。“但他们不可能就那样把它留在那儿。”她抬起头来说道，“根据从新闻网里拾取到的信息，他们就会知晓你们已经了解‘沙普龙号’了——那是他们没有告诉你们的事情。他们不可能无动于衷……不会连一丝疑心都没有。他们那个时候不得不跟你们说起这事儿，因为他们知道，如果他们不说，你们就会去找他们询问一些令人尴尬的问题。”

　　“他们确实就是这么做的。”凯拉赞认同道。

　　“那你们难道就没问他们，为什么没早些通报此事？”柯德维尔问道，“我是说……该死的，那艘飞船在那儿停了六个月啊。”

　　“是的，我们问了。”凯拉赞答道，“他们给出的理由是，他们担心‘沙普龙号’的安全，唯恐干涉的企图让它处于更危险的境地。对也罢，错也罢，他们做出了决定，要等到它离开太阳系之后再通报这消息，这样做对我们来说更好。”

　　柯德维尔哼了一声，显然并没有被那个神秘“机构”的说辞打动，“你们有没有要求看看他们通过监控获得的记录？”

　　“我们要求了，”凯拉赞回答说，“他们的记录从方方面面完全证实了对于‘沙普龙号’的担忧。”

　　现在亨特终于知道他看到的那些“沙普龙号”到达木卫三的不实的记录画面都是从哪儿来的了：那个“机构”伪造了它，正如同他们一直以来假造关于地球的报告那样。而那些正是凯拉赞的人看到的版本。那些画面令人恐怖地混合了现实与幻想，看上去无比令人信服，如果事情真是这样，那毫无疑问，这种蒙蔽已经持续多年了。

　　亨特说道：“我看过其中一些记录。”听上去他心怀疑虑，“你们是怎么开始怀疑它们可能有假的？那些东西做得太像真的了。”

　　“不是我们，”伊希安告诉他，“是维萨。也许你们已经意识到了，‘沙普龙号’的驱动方法会造成飞船周围时空畸变。主驱动器运行时尤为显著，即便是辅助驱动器运行时，在一定程度上也会有影响——足以让飞船外轮廓附近的背景星宿的位置产生显著偏移。维萨注意到有由此产生的偏移出现在发给我们的一些画面中，但在另一些画面中则完全丢失了。因此，关于‘沙普龙号’的报告受到了质疑。”

　　“不仅如此，”凯拉赞说道，“借助一些潜藏的信息来看，我们收到的每一份关于地球的报告也都存疑，不过我们没法进行比照核对。”他的目光庄重地望着面前那一排地球人的面孔。“也许现在你们能明白我们为什么如此关切此事了。我们对地球有着两种彼此矛盾的印象，而且没有办法知道每一种的真实性有多少。但是假设地球确实像我们多年来被引导着相信的那样，好斗、不讲理，也确实接收了‘沙普龙号’上的人，而且就像给我们描述的那样对待他们……”他这话并未说完，“喔，站在我们的立场上，你们会怎么想？”

　　桌边一片寂静。亨特心中不由得承认，苏利恩人不知道应该相信什么。他们核查事实的唯一方法就是秘密地跟地球另开一条通信线路，建立面对面的接触，而这正是他们所做的。那为什么这件事如此重要呢？

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