星之继承者(122)_詹姆斯·P.霍根

一二二

　　半小时后，加鲁夫从小伽村会议中心的正门走出来。他在夜色里驻足片刻，细细品味着从高山上飘下来的一丝寒意——冬天快到了。一排排木屋的窗子里倾泻出温暖的橙色灯光，照亮了木屋之间的小径。四周景物一动不动，只是不时有一两个人影在窗前闪过。夜空如水晶般清澈，他仰望满天繁星，看了很久很久。然后，他沿着面前的小路慢慢往前走，转进一条比较宽的通道，再从两排木屋之间穿过，走向那座被泛光灯照亮的巨塔——“沙普龙号”飞船。

　　飞船是由四根巨大的尾翼撑起来的。加鲁夫从一根尾翼旁边经过，走进了飞船下方的一个巨大空间里。在头顶流线型金属穹顶的映衬下，加鲁夫突然变成了一个小矮人。飞船的尾部降下来，通过多条坡道连到地面上。加鲁夫往其中一条坡道走去，踏进了一圈灯光里。在坡道旁边的阴影里有几个八尺高的人影，他们看见加鲁夫，连忙站直了。加鲁夫认出他们是自己手下的机组人员，想必是聚在这里休闲，享受一下夜色。走近后，他突然察觉到众人的站姿和目光跟平常不太一样。通常他们会热情地打招呼，说几句欢快的闲话；可是现在，他们只是默默地站着，流露出一种疏离感。加鲁夫走到坡道前，众人向两边让开，同时一起举手，向长官敬礼。加鲁夫向他们回礼，然后在人群中穿了过去——他发觉自己没办法直视他们的目光。在场的人都不说话，加鲁夫知道他们肯定已经看了直播，也知道他们内心的感受，所以他确实也无话可说。

　　此时，他已经走到坡道顶端，经过敞开的气密舱，穿过一片开阔的空地，来到左拉克早为他准备好的升降机前。几秒钟后，升降机载着他高速上升，进入了“沙普龙号”的主船体。

　　走出电梯时，加鲁夫距离地面已有五百英尺了。他穿过一条短过道，走进一道舱门，来到了自己的房间。施洛欣、孟查尔和贾思兰已经在这里等候了。虽然这几人的坐姿都很随意，可是加鲁夫感觉到他们的态度与刚才坡道众人其实差不多。加鲁夫站定了，低头看着他们。这时候，身后的舱门无声无息地关上了。孟查尔跟贾思兰对望了一眼，显得有点心神不定；而施洛欣则一言不发地与他对视。加鲁夫长叹一声，缓缓地从他们当中走过，凝视着对面墙上的金属挂毯。过了好一会儿，他终于转过身来看着众人，发现施洛欣依然死死地盯着他。

　　“我们非走不可，但你们还是不赞同。”他终于说道。其实这句话说了等于没说，答了也是白答。不过，此刻场面尴尬，总得有人先开口。

　　首席科学家施洛欣的目光终于移开了，转而看着摆在她和另外两人之间的一张矮桌子。她对着桌子说道：“我不满的是你的处理方式。从伊斯卡里星到这里，这么多年来，他们都毫无保留地信任你……可是你……”

　　“等等。”加鲁夫走到镶在舱门旁边墙上的一只小控制面板前，“这段对话不能留底。”他拨了一个开关，把房间连接左拉克的所有信道都切断，这样就不会连上航行日志了。

　　“巨人之星根本就没有我们伽星人的文明，别的地方也没有，你自己也心知肚明。”施洛欣继续说道，语气的严厉程度已经达到了伽星人的极限，“我们反反复复地查找过月球人的记录，但什么也没发现。你这样率领族人飞去太空，完全是自取灭亡。我们这样一走，根本就没办法再回来，可是你编织了一个美丽的谎言，骗他们安心跟你上路。这一套分明是地球人的手段，我们伽星人不做这种事情。”

　　“地球人让我们在他们的世界里安家。”贾思兰一边摇头一边喃喃道，“二十年了，你的族人只有一个愿望，就是回家。现在，他们终于找到家了，可你却要把他们赶回太空里。慧神星已经没了，这是一个不能改变的事实。难得命运眷顾我们，让我们在这里找到一个新家。这种机会只有一次，错过就不会再有第二次了。”

　　加鲁夫猛地觉得身心俱疲，坐倒在门边的一把椅子上。他看着另外三张神色冷峻的脸，该说的都已经说过，实在没什么可以补充的了。没错，地球人像对待失散多年的手足一样欢迎他们，还毫无保留地给他们提供一切。可是在过去这六个月里，加鲁夫一直尝试透过表象发现事情深层的本质。他观察了，也聆听了，所以他已然明了。

　　“今天，地球人确实是张开双臂迎接我们。”他说道，“可是从很多角度看，他们这个物种依然处于幼童的阶段。他们把世界展现给我们，就如同打开玩具箱子给新玩伴看。可玩伴偶尔前来探访是一回事，让他搬进来同住，并对这个玩具箱拥有同等的所有权，这又是另外一回事了。”

　　加鲁夫看得出来，和前几次一样，在座几位都很希望被他说服，很想按照他的思维方式去看待这个问题，无奈他们就是做不到。可是在这个关头，加鲁夫别无选择，只能把自己的想法再复述一遍：

　　“地球人还在挣扎着学习跟同类相处。今天我们只是一小撮外星人——算是一个新鲜事物；可是我们会发展壮大，终有一天人口会达到一个相当可观的数量。而地球还不够稳定，也不够成熟，无法容纳两个物种在大范围内共存。就算在人类内部，他们也只是勉强能相处罢了。纵观人类的历史，我相信有那么一天他们能真正学会和平共处，不过现在时机还不成熟。

　　“你们别忘了，人类天性骄傲，而且好勇斗狠。总有一天，他们会在本能驱使下改变态度，把我们看作比他们强大的潜在竞争对手；而人类是永远不会甘心屈居人后的。当那一天来临时，我们还是会离开，因为我们绝不愿强人所难。只是到了那时候，我们两个种族之间肯定已经矛盾重重。既然如此，与其不欢而散，还不如及时分开。”

　　施洛欣当然明白他的意思，可是她心里始终接受不了加鲁夫就这样对人类盖棺定论。“所以，为了这一点，你就不惜欺骗自己的族人。”她低声说道，“仅仅是为了这颗星球的稳定，为了避免可能出现的矛盾，你竟然愿意牺牲自己的族人——这是我们文明残留下来的仅有的一些幸存者了。你怎能做出这样的判断呢？”

　　“做出判断的并不是我，而是时间，是命运！”加鲁夫答道，“无可否认，太阳系本来是属于我们这个种族的；可是那个年代早就结束了。我们现在已经变成了不速之客，与这个时代格格不入，我们是被时间洪流卷上岸的海难残骸。而今天的太阳系已经由人类继承，我们再也不属于这里了。这不是我们说了算，而是客观存在的现实，我们能做的就只有接受了。”

　　“可是你的族人……”施洛欣还是不依不饶，“难道他们不应该了解真相吗？难道他们没有权利？”她狠狠地挥动双臂，做了一个无助的手势。加鲁夫沉默片刻，然后缓缓地摇了摇头。

　　“没错，我不打算告诉他们巨人之星的新家园是虚构的。”他斩钉截铁地说道，“这个包袱就由我们领导团队来承担好了，他们没必要知道……至少现在还不是时候。当年正是凭着一丝希望和信念，他们才能坚持下来，成功地从伊斯卡里星返回太阳系；现在，这个新的希望和信念应该能再支撑他们一段时间。我们这回要率领他们飞向人迹未至的深空，最后将会在寒冷中悄无声息地死去，甚至连怀念和哀悼的人也没有。我觉得，在最后一刻真相大白之前，我们至少应该让他们心里好受一点儿。这个要求很过分吗？”

　　众人陷入一片冰冷的沉默当中，久久不能自拔。施洛欣再次仔细思量加鲁夫的话，迷离的眼神一直飘向远方。然后她的表情慢慢开始改变，眉头也皱了起来。她缓缓地抬起头来直视着加鲁夫的眼睛，眼神突然变得无比清澈。

　　“加鲁夫。”她说道。奇怪的是，她的语气突然变得很平静，态度也镇定下来，刚才流露出来的那些不满一下子都消失不见了，“有一句话，我以前从来没有对你说过，可是……我不相信你。”贾思兰和孟查尔听了，猛然抬起头来看着两人。更奇怪的是，加鲁夫并没有流露出一点点惊奇，仿佛早就料到施洛欣会这样说。他靠在椅背上，眼睛却望向另一面墙上的挂毯。然后，他的目光缓缓地转回来，看着施洛欣。

　　“你不相信什么呢？施洛欣。”

　　“你刚才提到的那些原因……还有过去几周内，你说的所有理由。那些都……不像是你的行事风格。你只是想要把这个决策合理化罢了，其实你有一些更深层的原因。”加鲁夫没有回答，只是继续与施洛欣对视，没有丝毫动摇。

　　“地球正在高速成长。”施洛欣继续说道，“我们与地球人混杂居住了这么久，他们毫无保留地接受我们，这已经远远超出了我们的期望值。而你做出的那些预测都是没有根据的。就算将来我们人口数量增加，也没有证据表明我们与人类不能共存。单凭这样一个莫须有的顾虑，你是不会甘愿牺牲自己族人性命的，你至少会尝试在这里居住一段时间。所以，我断定你这样做另有原因，如果你不肯直说，我是不会支持你的决定的。你说我们领导团队要挑起这个重担，那好，既然我们要挑起这个重担，那么我们就有权知道真正的原因。”

　　施洛欣说完后，加鲁夫继续凝视着她，从目光能看出他心事重重。片刻后，他用同样的目光看向贾思兰和孟查尔。两人的眼神表明，他们完全同意施洛欣的看法。

　　突然，加鲁夫的神情一变，仿佛做了个决定。

　　他没有说话，只是从椅子里站起来，走到控制面板前，拨回开关，恢复了房间的正常通信。

　　“左拉克。”他说道。

　　“在，指挥官。”

　　“地球科学家在坑口飞船的渐新世动物身上收集了许多基因数据。一个月前，我们讨论过这个话题，记得吗？”

　　“记得。”

　　“你对那些数据做了详尽分析，并且得出了一些结论。请你把这些结论展现出来。不过这些信息只能我们这里的四个人知道，绝不能让其他人接触到。”

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