星之继承者(119)_詹姆斯·P.霍根

一一九

　　亨特站在麦德森办公室门外，轻轻敲了两下，也不等回答就径直走了进去。老唐的办公桌上依然是堆积如山的文件——要是没有这一景的话，他的办公室就不完整了——老唐正坐在桌子后面研读其中一张表单。他抬起头看是谁，一下子愣住了，脸上露出难以置信的神情。紧接着，他咧开大嘴，乐得五官都变形了。

　　“维克！你……”他从座椅上半站起来，紧紧地握住亨特伸过来的手，“见到你太让人高兴了！我知道你回地球了，可是没人告诉我你已经回到美国了……”他指着办公桌旁的一把安乐椅，“快坐，快坐！你哪天回来的？”

　　“昨天上午。”亨特一边答一边舒舒服服地坐下来，“我先去拜见了格雷戈，然后就在特勤组那里困了一整天都走不开。格雷戈要我们开始准备写一份伽星人科技概述，我们团队的人对这个项目特别感兴趣，一直揪着我问个不停，后来在大洋酒店的吧台待到很晚都脱不了身。”

　　“伽星人？”麦德森咧嘴一笑，“我还以为你带了一个回来呢。”

　　“岂止一个，我带了一群伽星人回来！他们正在西木研究所跟克里斯·丹切克谈笑风生呢。”

　　“哈哈，我知道。他们晚点儿还会过来跟我们谈笑风生呢。这里每个人都翘首以盼，早就迫不及待了。”麦德森往后靠在椅背上，十指缠绕在一起，目不转睛地打量着亨特。过了几秒钟，他终于说道：“嗯，我都不知道从何说起，维克。你离开了这么久……我有太多的问题……估计问一整天也问不完。可是那么多人反反复复地问一些同样的问题，估计你都厌烦了吧？”

　　“怎么会呢？”亨特答道，“要不我们午餐的时候再讨论吧，或者可以叫上别的人一起，那我就只需要向大伙儿说一遍就行了。否则老是一对一的话，可能真就会厌烦了。”

　　“好主意。”麦德森赞同道，“我们就等午餐时再讨论这个话题吧。现在你先猜一下，我们目前在做什么项目？”

　　“谁在做什么项目？”

　　“我们……我们团队，语言学团队啊。”

　　“猜不出来。你们在搞什么呢？”

　　麦德森坐直了，深深吸了一口气，直视着亨特的眼睛，用低沉的喉音说出一连串毫无意义的音节。然后他又往后靠在椅背上，一脸自豪的笑容，似乎在向亨特发出挑战。

　　“你到底在说些什么呀？”亨特问道，完全不敢相信自己的耳朵。

　　“哈！就连你也不懂？”

　　“我为什么应该懂呢？”

　　麦德森沾沾自喜地回答：“兄弟，那就是伽星语啊！”

　　“伽星语？”

　　“伽星语！”

　　亨特一脸震惊地看着他，“天哪！你怎么学会的？”

　　麦德森没有作答，只是幸灾乐祸地看着亨特惊讶的样子。过了好一会儿，他终于伸手指了指放在办公桌边上的一台终端显示器。

　　“我们有一条与左拉克联络的专用信道。”他说道，“你也能想象，自从左拉克接入地球互联网以来，世界各地发来的连线申请是络绎不绝啊。不过我们是联合国太空军团的人，当然有最高优先级。那台机器确实了不得！”

　　亨特当然也深感佩服。“这么说来，左拉克一直在教你们伽星语啊？”他说道，“嗯，也很合理。这个千载难逢的机会，你们这帮家伙怎么会错过呢？”

　　“这门语言挺有意思的。”麦德森评论道，“它明显是经过漫长的时间发展成型的，已经变得非常合理，几乎没有任何语义含糊的地方，也没有任何不规则的形式。实际上，这门语言的结构很直截明了，学起来并不难。只是它的音高和变调方式跟人类的自然生理构造并不那么协调，这门语言难就难在这里了。”然后，他往空中做了一个抛开不管的手势，“反正……我们学得这么起劲，我猜纯粹是出于学术上的考虑吧。正如你所说的，这个千载难逢的好机会，我们怎能抗拒呢？”

　　“在第谷环形山附近找到的月球人文件档案呢？”亨特问道，“那方面有什么进展吗？”

　　“当然有了。”麦德森朝着办公桌上的一堆乱纸挥了挥手，又指着对面墙边一张小桌子上的另一叠纸，“瞧，我们一直都在忙这个。”

　　接下来，麦德森详细介绍了亨特离开地球后的这段时间，他的语言学团队填补了哪些空白——比如说，在五万年前的慧神星上，月球人的文化是怎样的？月球人的社会又是以怎样的方式构建起来的？又比如说，研究人员发现了一部《月球人极简史》，这本史册简单描画出一个饱受战争摧残的文明；他们找到了几幅地图，这些地图详细描绘了慧神星表面的某些地区，甚至包括该地区的地理、气候、农业以及工业等特性；他们翻译了一篇论文，该论文描述了在慧神星盛行的军工极权制度下，公民对国家应尽的责任与义务；他们在残存化石样品的基础上，重建了慧神星本土的生命形态，并把详细结果记录在一篇论文上，还在文中收录了一些假设，推测为什么慧神星的动物在两千五百万年前会突然灭绝。

　　在这些浩如烟海的资料堆里，有很多处提到在月球人文明出现之前，有一个更古老的种族居住在慧神星上——很显然，像伽星人这么发达的文明就算消失了，也会给后人留下大量线索。月球人挖掘伽星人古城遗址，并为之惊叹；他们研究前人遗留下来的器械设备，智慧却并没有因此得到飞跃；不过他们还是通过图画，很全面地重现了伽星人的形象。在大部分文字资料当中，月球人只是把伽星人称作“巨人”。

　　两人聊了一个多小时后，麦德森从一堆纸张底下抽出了一叠图表，全部摊开给亨特细看。那些是夜空星象图，只是里面的星座乍看之下都认不出来。图里四处都有标注，亨特认得这些都是月球人的文字；而在每一个月球文单词下面，都写着一个英语单词的翻译。

　　“你大概会对这个感兴趣，维克。”麦德森说道——虽然谈了这么久，他那股兴奋劲儿依然处于沸腾状态，“这是五万年前的月球人天文学家绘制的星图。只要你看久一点儿，就能认出所有熟悉的星座了。和今天相比，它们看起来有些扭曲，这当然是因为年代久远，星体之间的相对位置发生了变化。我们把这些数据发给加州海尔天文台的天文学家，他们能够根据扭曲程度推算出这些星图是在什么时候绘制的——而结果恰恰是在大约五万年前。”

　　亨特没有答话，只是凑上去仔细看着这些星图。这实在是太神奇了——图表记录的正是五万年前的宇宙星辰。当时，月球人的文明刚刚到达顶峰，可惜在转眼之间就灭亡了。正如麦德森所说，所有熟悉的星座其实都在，只不过和今天相比有一点细微的差别。此外，它们之所以很难辨认，其实还有另一个原因：星图上有一组组线条，把许多比较突出的恒星连成一个个图案和形状；而图上的这些形状跟我们今天认识的星座大相径庭。这些线条使人的视线固化在陌生的形状上，反而看不清熟悉的图案。就比如说猎户座，那些星星还在，却没有被线条连成一个单独的整体。它的一部分被划分成一个独立的个体；而另一部分却和猎户座分裂开来，跟天兔座独特的平行四边形连在一起，组成了另外的图案。结果，亨特必须花时间辨认出猎户座的两部分，然后在脑海里把它们重新合并起来，这才发现猎户座原来没有丢！

　　“我明白了。”终于，亨特经过一番深思熟虑后，这才说道，“他们跟我们一样，也在漫天星宿中看出各种图案，只不过他们看到的图案跟我们不一样。你们也看了很久才适应，对吧？”

　　“对。这事情有趣吧？”麦德森附和道，“和我们相比，他们不仅看到了不同形状的图案，而且还把不同的星星划分在一起。不过这其实没什么值得大惊小怪的，我老早就说过，看星空就像读莎翁，一千个读者眼中就有一千个哈姆雷特。而有趣的地方在于，月球人的思维方式和我们原来挺相像……都容易被自我暗示左右。”

　　“这是什么？”过了片刻，亨特问道。他指着一张星图左侧的图案。只见月球人把武仙座、巨蛇座、北冕座，以及牧夫座的一部分连接起来，形成了海星形状的巨大星座。这个星座的英语译名很简单：巨人座。

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