星之继承者(113)_詹姆斯·P.霍根

一一三

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　　亨特站在“沙普龙号”飞船其中一个中心升降机里，怔怔地盯着两扇宽阔的空白电梯门。升降机外，飞船的机身内壳高速掠过，好像怎么也到不了尽头。在他的身后，从木卫三回来的联合国太空军团成员肩并肩地挤在一起。随着回家的时刻越来越近，每个人都陷入了沉思。在这一刻，“沙普龙号”的船尾朝下，已经进入了降落的最后阶段。一些伽星人也在升降机里，要去船尾与伽星人队伍会合。他们选了一批人组成地球登陆先遣队，其中大部分队员已经在船尾整装待发了。

　　大门旁边的显示面板上本来不停地闪出一些变幻的符号，可是突然间，这些符号都固定在面板上，不再变化了。电梯门随即向两边滑开，于是众人鱼贯而出，走进一个从船身的圆周外墙一直延伸到飞船中心圆柱的巨大环形空间里。外墙上等距排列着六个大型气密舱的入口，入口之间的甲板上密密麻麻地站满了伽星人——奇怪的是，他们大部分都默不作声。亨特一眼就看到了加鲁夫，只见他在一堆伽星人的簇拥下，站在一个气密舱的旁边。施洛欣和孟查尔则站在他左右两侧，贾思兰也在附近。在升降机出口的上方，一块大屏幕高高挂在中心圆柱上，俯瞰着甲板上的人们。加鲁夫与在场的其他伽星人一样，都仰头看着这块大屏幕。亨特从密密麻麻的伽星人群中挤过去，一直走到加鲁夫那里。他站在加鲁夫身边，然后也转头看着大屏幕。

　　屏幕显示的是湖畔地区的俯瞰图。画面被分割成面积大致相同的两半，一半是郁郁葱葱的山坡，另一半则是倒映在湖面上的蓝天。画面的颜色很鲜艳，只是有些地方被一团团白色遮盖着——那是散落在空中的浮云。浮云在地面上投下一块块醒目的黑斑，更加映衬出阳光的明媚和灿烂。随着飞船缓缓下降，地表的细节越来越清晰，地上的景物开始朝着屏幕边缘扩散。

　　朵朵云团逐渐变大，从涂鸦似的扁平斑块变成翻腾汹涌的白色浪涛，仿佛一座座浮在如画美景上空的孤岛……随着视野越来越窄，图像越来越大，随后所有的白云都在屏幕上消失了。

　　现在，他们能看见地面上星星点点的房屋——有些孤零零地散落在山岭之间，有些则聚集在依稀可辨的蜿蜒公路两旁。在屏幕正中心，也就是“沙普龙号”飞船中轴正下方的湖岸线上，有一小块白色的区域——正是在小伽村内用混凝土铺成的降落区。与此同时，村里一排排整齐的木屋也逐渐变得清晰。村庄边沿有一条狭窄的绿带，使村庄的地界显得更加突出——这正是围墙外面的无人禁区。无人区外围的颜色明显变浅了，那是成千上万张上扬的人脸产生的叠加效果。

　　亨特留意到加鲁夫正在向着咽喉上的麦克风低声说话，又不时停下来，好像是在听对方回复。他估计加鲁夫正在听指挥中心的空勤人员汇报最新进展，所以决定不去打扰，而是用手腕装置激活自己的信道，“左拉克，现在情况如何？”

　　“海拔九千六百英尺，以每秒两百英尺的速度下降，正在减速。”那个熟悉的声音答道，“我们已经锁定了进场雷达，一切顺利，都在掌控之中。”

　　“看来欢迎仪式很隆重嘛。”亨特评论道。

　　“你得看看探测器传回来的照片。方圆几英里的山坡上都挤满了人，湖面上停着成百上千艘小船，都挤在四百米内的湖滨区域。小伽村上空以及着陆区附近的空域都已清空。可是，在这片禁飞区外面一圈的空中竟然挤满了陆空两用车。估计你们星球一半的人都来了。”

　　“伽星人还好吧？”亨特问道。

　　“估计有点儿震惊。”

　　这时候，施洛欣留意到亨特也来了，于是走过来站在他身旁。

　　“简直不可思议！”她抬手向上指着大屏幕，说道，“至于吗？我们真的这么重要吗？”

　　“外星人从天而降，这种事情毕竟不是经常发生的。”亨特愉快地告诉她，“所以他们尽情享受这一刻。”说到这里，他脑海里突然冒出另一个念头。停顿了片刻后，亨特继续说道：“有件事挺有趣的，你知道吗？千百年来，地球上总有人宣称自己见过不明飞行物、飞碟之类的东西，而且整天都在争论外星人到底存不存在。所以，当这一切真正发生的时候，按理说他们不应该感到意外了吧。哈哈，可是你看看外面……直到今天，他们才算是真正了解真相了啊。”

　　“降落倒数二十秒。”左拉克突然宣布，亨特顿觉一阵激动的情绪如涟漪般在四周的伽星人群中席卷开来。

　　这时候，大屏幕上只剩下小伽村里面一座座整齐排列的木屋，以及一大片白色的混凝土降落区。飞船的着陆点位于降落区靠近湖面的那一片空地上；在降落区靠近陆地的那一半——也就是着陆点与木屋区之间的空地上——出现了很多个点阵，都排列成规则的几何形状。很快，这些点阵当中的每一个点都化作了一个人形。

　　“十秒。”左拉克继续倒数。现场本来充斥着人们窃窃私语的背景杂音，但这一刻都突然安静下来，只剩下飞船外面传来的遥远的气流声，以及驱动器运行时能量的暗涌声。

　　“飞船触地。我们已经成功降落地球，等待下一步指示。”

　　“部署地表通道。”加鲁夫下令，“按照惯常程序关闭飞行系统，准备提交工程师检测报告。”

　　虽然感觉不到任何动态，可是亨特知道，三根升降机管道正在脱离飞船主体，往下伸展；而他们所在的整个飞船尾部区域也正在向地面移动。与此同时，悬在众人上方的大屏幕出现了飞船邻近区域三百六十度全方位的拍摄画面。

　　在飞船尾翼与后方一排排木屋之间的那片空地上，好几百人组成一个个方阵，排列成一个巨大的弧形。每个人都站得笔直，好像在参加阅兵仪式。每个方阵前都站着一名旗手，举着一个国家的国旗；国旗前面站着该国的元首及其幕僚，都是西装革履，庄严肃立，等待着伽星人现身。亨特找到了美国的星条旗、英国的联合王国米字旗、几个欧洲联邦国家的徽章，还有很多别的国家的旗帜。此外，亨特还在阵列的后方和两侧隐约瞥见一片鲜艳的色彩和闪耀的光芒——那是仪仗队的制服和铜管乐器在反射阳光。他努力想象自己是外面那些人当中的一员——从来没有与外星人面对面地接触，刚才亲眼看着外星飞船从天而降，现在仰头看着这座银色的金属巨塔——此刻，他们的感受如何？情绪又是怎样的？这一刻在人类历史上是空前绝后的，因为“人类与外星人第一次接触”这种事情只会发生一次。

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