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| 一〇八 |
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亨特点了点头，往烟灰缸弹了一下香烟。 “既然是这样，那我应该问什么问题呢？” “你先别想着慧神星的生命和地球的生命，先专注考虑地球的生命吧。”左拉克答道，“现在先问自己，为什么人类与地球其他物种之间有那么大的差异？” “这个问题的答案，我们都知道了吧？”亨特说道，“容量更大的脑部、对生拇指、更好的视力，所有这些特性都有助于激发好奇心和学习的欲望，而它们都聚集在同一个物种身上……难道这个话题还有什么新的观点吗？” “我当然知道人类和其他动物之间的差异在哪里。”左拉克说道，“我的问题是，为什么他们会有这么大的差异？” 亨特一边仔细思量这个问题，一边用指关节揉着下巴。过了一会儿，他说道：“你觉得这重要吗？” “很重要。” “好吧，我相信你。那么请问，为什么人类和其他物种之间的差异那么大呢？” “我不知道。” “太好了！”亨特叹了一口气，长长地喷出一团烟雾，“那你说的这些能比我刚才提到的答案高明到哪儿去呢？” “确实不见得比你的答案高明。”左拉克同意他的说法，“不过这个问题也需要回答，对吧？你想找一些不同寻常的东西，这就是一个很好的切入点了。你们人类身上确实有一些很不同寻常的地方。” “噢？此话怎讲？” “因为按理说人类根本就不应该存在，你们不可能进化成今天这样子。可是你们确实存在，把不可能变成了可能——我觉得这就很不同寻常了。” 亨特迷惑地摇了摇头：这台机器又在讲谜语了。 “我不明白，为什么人类本来就不应该存在呢？” “我尝试过用互动矩阵函数去计算地球高级脊椎动物神经系统的神经元触发电位，其中有些反馈系数在很大程度上取决于某些微量化学介质的浓度与分布状态。而在所有物种当中，只有人类大脑皮层的某些关键区域能够产生连贯且稳定的反应模式。” 亨特沉默了片刻。 “左拉克，你在说什么呀？” “你觉得我的话不知所云？” “客气地说——是的！” “好吧。”左拉克停了下来，似乎在整理思绪，“荷兰乌特勒支大学的考夫曼和兰德尔最近的研究成果，你熟悉吗？所有资料都储存在‘朱庇特五号’的数据库里。” “是的，最近我确实接触过他们的文章。”亨特答道，“请你帮我回忆一下呢。” “考夫曼和兰德尔深入研究了地球脊椎动物如何抵御进入体内的毒素和有害微生物。”左拉克说道，“具体细节当然是因物种而异，可是总的来说，根本机制还是一致的。因此，我们可以假定这个机制是从各个物种共同的先祖那里遗传下来，并经过了一定程度的修改。” “啊，是的！我想起来了。”亨特说道，“它们都有一种天生的自免疫过程，对吧？” 亨特说的是乌特勒支大学科学家的新发现：地球动物会在体内自动产生少量毒素与有害物质的混合物，这些有毒物质进入血液里，剂量刚刚足够刺激生物体产生抗体。这种“抗体生产计划”被永久地嵌入地球动物体内的化学系统里，每当外来侵略的规模达到危险程度时，抗体的产量就会以惊人的倍数增加。 “对。”左拉克答道，“这解释了为什么地球的动物不像人类那样深受有害环境、被污染饮食等外界因素的影响。” “因为人类跟其他动物不一样，我们的身体不是这样运作的……对吧？” “对。” “这样一来，我们又绕回了你提出的那个问题。” “对。” 亨特皱起眉头盯着空白的显示屏，开始冥思苦想。他努力追随左拉克的思路，却怎么也想不明白它到底想把自己引到哪里去。 “我还是想不通这个问题能得出什么结论。”亨特终于说道，“人跟动物不一样，是因为他们就是跟动物不一样……这不还是一句废话嘛。” “不见得。”左拉克回答，“关键在于，人类变得跟其他动物不一样，这种事情本来是不可能发生的——这才是有意思的地方啊！” “怎么说？你这句话我不大明白。” “请让我先给你看看我最近解开的一些方程。”左拉克提议道。 “好的。” “你输入一个信道激活指令，我就可以通过太空军团的通信网络把这些资料发送到大屏幕上。” 亨特配合地在面前的键盘上输入了一串指令。片刻之后，大屏幕上蹦出了一大片万花筒似的细碎色块。这些碎片随后立刻整合成一大堆密密麻麻的数学等式。亨特目不转睛地盯着这个画面，过了一会儿，摇起头来。 “这些方程式是什么意思呢？”他问道。 左拉克当然很乐意解释了：“这些等式以量化的方式描述了地球脊椎动物中枢神经系统的某些普遍特性。具体来说，它们定义了当血液里出现不同浓度和不同组合的多种化学物质时，基础神经系统的反应模式。那些红色的系数是可修改变量，在研究某个特定物种时，这些变量可以设为恒定；不过在这里，那些绿色的才是主要因子。” “那又怎样？” “这些数据说明，地球动物用来保护自己不受外界化学物质毒害的方法其实有重大缺陷：自免疫过程中释放进血液的物质会影响神经系统机能。更重要的是，它们会阻碍脑部高级机能的发展。” |
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