星之继承者(56)_詹姆斯·P.霍根

五六

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　　在航通部总部大楼的大会堂，三十几位与会者鱼贯而入——他们都是科学家、工程师和太空军团的高层。从双扇门走进去，座位都是阶梯排列，全部面向会堂尽头那块巨大的屏幕。屏幕前方有一个讲坛，柯德维尔站在上面，看着人们陆续坐下——有三五成群的，也有形单影只的。很快，所有人都已经就座，会堂后排的一位引座员也示意外面走廊已经空了。柯德维尔点了点头，表示确认，又抬起一只手让大家安静。然后他往前迈出一步，站在麦克风后面。

　　“女士们、先生们，请注意……各位请安静……”浑厚的男低音从四面墙上的音响里传出来，会堂里的交头接耳声很快就平息了。

　　“感谢各位一接到临时通知就马上赶来。”他继续说道，“在座各位从各自的专业角度参与破解月球人难题，到现在为止已经有一段时间了。相信大家也知道，自从这个项目开展以来，大家提出了各种不同的观点和看法，彼此间经常有激烈碰撞。不过总的来说，我们的进展还算顺利。刚开始的时候，我们手头上只有一具尸体和几片破纸；可是以此为基础，我们把整整一个世界重建了出来。然而直到今天，我们依然有几个根本问题未曾解答。相信各位也不需要我将这些问题一一赘述了。”他停顿了一下，“可是现在看来，我们很可能终于找到答案了！我之所以这样说，是因为这件事情有了意想不到的新进展。我也是在几小时前才刚刚看到这些资料，看完我就决定应该立刻把各位请来一起看。”说到这里，他再次打住，耐心地等着听众们调整情绪，把预热时的轻松随意转换成严肃认真的态度，因为他马上就要切入正题了。

　　“众所周知，在很多个月前，一支科学家团队离开我们，跟随‘朱庇特五号’前往木卫三，调查在那里发现的伽星人飞船。维克多·亨特也在这支团队当中。今天早上，我们收到了他发回来的最新调查报告。接下来我将给各位播放一段录像，相信各位会感兴趣的。”

　　柯德维尔看着会堂后方的投影窗，举起一只手。在渐暗的灯光中，他走下讲坛，在前面第一排坐下来。短暂的黑暗之后，大屏幕上出现了一个符合太空军团标准格式的文件标头和参考帧画面。文件标头持续几秒钟就消失了，取而代之的是亨特本人。正襟危坐的他与摄像机之间隔了一张书桌。

　　“地球标准时间2029年11月20日，航通部驻木卫三特别调查队，维克多·亨特报告。”他宣布道，“本次传送主题：月球人起源猜想。接下来的内容，在目前这个阶段还不是经过严格论证的定理；而本次报告的目的也只是用一系列可能发生过的事情去解释月球人的起源。但这是本项目开展以来，我们提出的第一个证据充分的解释，而且这个解释与我们目前掌握的所有事实都是一致的。”亨特停顿了片刻，看了看眼前书桌上的一些笔记；与此同时，会堂里鸦雀无声。

　　不一会儿，亨特抬起头，看着屏幕外的众人，“一直以来，我对各位提出的各种假设和猜想都一视同仁，并没有偏向任何一个。这主要是因为没有哪个假设有足够理由来说服我，也没有哪个假设能够解释目前我们认定的每一件事实。不过现在情况已经变了，我已经找到了一个相信能够撑起所有证据的解释。这个解释具体如下。

　　“太阳系刚形成时有九大行星，最里面的是水星，最外围的是海王星。而慧神星则位于火星与木星之间，属于近日行星。它与地球有许多相似之处，两者的大小、密度和元素成分都很相近，都在冷却后形成了大气、水圈以及陆地。”亨特停顿了一下，“地表的构成是其中一个难题的根源所在——慧神星距离太阳较远，上面却存在着地球生物，而它的地表构成与我们所熟悉的地球生命形态怎样才能兼容呢？在过去几个月里，伦敦大学的富勒教授辛勤工作，终于提供了一系列证据，证明慧神星地表环境和地球生物是可以相容的。各位有兴趣的话，请自行查阅富勒教授的实验报告。”这时候，屏幕下方出现一段字幕，列出了富勒教授实验报告的标题和存取密码。

　　“简单来说，富勒设计出了一个与现有数据一致的模型。在这个模型里，慧神星大气层当中的各种气体与火山爆发产生的水蒸气达到一种平衡状态。为了保持大气层里自由态二氧化碳与水蒸气的水平，以及保证大量水体处于液态，这个模型要求慧神星的火山处于高度活跃的状态——至少在它早期历史上有过这样的状态。很明显，慧神星当年的状况确实满足了这个模型的要求，这就表明，相比这颗星球的尺寸，慧神星的地壳不但特别薄，而且结构也非常不稳定。后面各位会看到，这一点是非常重要的。而且，富勒的模型也跟小行星带最新的勘测数据一致。慧神星的地壳之所以这么薄，是由两个因素共同作用而成的：它距离太阳很远，所以相对来说表面冷却得比较快，此其一；与此同时，地表下面有热源，所以延长了内层物质的炽热熔融状态，此其二。而小行星带勘测任务发现了许多样本，里面确实带有大量能充当热源的放射性物质。

　　“因此，慧神星表面不断降温，最后达到一个比地球低的平均温度，却并不如各位想象中那么寒冷。随着温度下降，越来越复杂的分子陆续出现，最终，生命诞生了。接下来就是生命个体多样化，再接下来就出现了竞争，然后是自然选择——换句话说，慧神星的生命开始进化了。几百万年后，进化到达了顶峰，一个智慧种族出现并成为这颗星球的主宰。这就是我们所说的伽星人。

　　“伽星人发展出一个高科技文明。在大约两千五百万年前，他们当时的科技水平已经比我们现在超前了一百年左右。我们是根据伽星人飞船的设计以及船上的仪器设备得出这个结论的。

　　“在两千五百万年前这个时间节点的附近，慧神星上发生了严重的危机。本来，处于自由态的二氧化碳气体与封锁在岩石中的二氧化碳分子之间的数量比处于一种稳定的平衡态；可是当时慧神星上发生了某些变故，扰乱了维持这种微妙状态的控制机制，导致大气中的二氧化碳含量开始上升。那么为什么会发生这种变故呢？我们推测有几种可能的原因。比如说，慧神星的结构决定了它的火山本来就很活跃，而有东西触发了某种机制，导致其火山活跃度越来越高。这个触发因素有可能是自然的，也有可能是伽星人造成的。另一个可能性是：伽星人尝试控制慧神星的气候，结果搞砸了。目前我们没办法知道确切的原因。不过我们对伽星人的研究才刚刚起步，那艘飞船上面的东西足够我们忙许多年了。而且我确信，这里的冰层下面还有许多宝贝等着我们来开采呢。

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