屠夫十字镇(59)_约翰·威廉斯

五九

　　安德鲁斯站起身来，对米勒说：“我们进来的谷口是唯一的出路吗？”

　　“除非你翻越高山，”米勒说，“碰碰运气。”

　　施奈德伸出双臂，“那会有什么问题？”

　　“没问题，”米勒说，“如果你真蠢得想试一试。除了带上几双雪鞋，其他什么东西你也带不了。一遇到柔软的雪地，你就会陷下去。冬天在高山上你无法打猎生活。”

　　“只要肚子饿，就能找到东西吃。”施奈德说。

　　“即便你蠢到想要试一试，你也得准备冒险去经历另一场暴风雪。你真想在山上熬过一场暴风雪？真是这样的话，你活不了一小时。”

　　“这是个机会，”施奈德说，“可以试一试。”

　　“即便你蠢到甘愿冒这种风险，但如果不知道出路，你可能会在山上转悠一个星期，才会看到路人给你指路，从这儿到丹佛可以说什么也没有，丹佛离这儿也很远。”

　　“你了解这片地方，”施奈德说，“你可以给我们指路。”

　　“另外，”米勒说，“我们得把所有物资留下来。”

　　施奈德登时不说话了。然后他点点头，又踢了一脚潮湿的木头。“这就是症结所在，”他激动地说，“我早就知道了。都是那些你不愿意丢的该死的牛皮！”

　　“不只是牛皮问题，”米勒说，“我们什么东西也不能带。马会变野，我们的牛会和这里的那些还活着的野牛混在一起跑掉。我们这么辛苦跑一趟，结果一无所获。”

　　“这就是症结所在，”施奈德提高嗓门又说了一遍，“这就是你不愿意冒险的原因。好吧，东西对我来说并没那么重要。如果有必要，我自己一个人翻过山去。你只要给我指个路，给我一些路标，我自己去冒一下险。”

　　“不。”米勒说。

　　“什么？”

　　“我需要你留在这儿，”米勒说，“我们三个人——”他扫了一眼在营火前摇来晃去、低声哼着跑调小曲的查理·霍格，“下山的时候，两个人控制不了装牛皮的马车。我们需要你帮忙。”

　　施奈德瞪眼看了他一会儿。“你这个杂种，”他说道，“你连一个机会都不给我。”

　　“我在给你机会，”米勒平静地说道，“那就是和我们待在一起。即便我指给你道路和路标，你也走不出去。只有和我们待在一起，你才能活下来。”

　　施奈德又沉默了片刻，最后说道：“好吧。我早应该知趣一点，别提这个要求。我就一冬天坐以待毙，拿我的每月六十美元，你们这帮狗杂种见鬼去吧。”说完，他掉转身子，背对着米勒和安德鲁斯，怒气冲冲地把手伸到火上面。

　　米勒看了一会儿查理·霍格，似乎想要对他说些什么。然后他猛然转过身，对安德鲁斯说道：“在我们储藏物资的地方的附近挖一挖，看能不能找到一袋青豆。再找一口查理用的锅。我们得吃点东西。”

　　安德鲁斯点点头，按照吩咐去做了。当他在雪里戳弄的时候，米勒离开营地几分钟后回来了，拖着几张坚硬的野牛皮。他在营地和放牛皮的地方之间走了三个来回，每次都带着更多的牛皮回到营地。他拖回大约十二张牛皮，堆成一堆后，开始在雪里翻来戳去，终于找到一把斧头。接着，扛起斧头，艰难地蹚雪离开营地，爬上山，在一片松树林和被雪压弯的低一些的树枝间穿梭着。有的树的树梢碰到了雪地，因此压弯树梢的雪和落在树梢上面的白雪似乎连成一片，形成一道奇异的弧线，松树就是顺着这道弧线向前延伸的。米勒走在这道弧线形成的拱廊里。他走到拱廊深处，看上去似乎是走在一个晶莹耀眼的深绿色水晶洞里。

　　米勒不在的时候，安德鲁斯往他挖出来的铁锅里扔了几把干青豆。放完青豆，他又挖了几大团雪放进去，然后把锅放在营火后面一点儿，好让锅靠在大圆石的一侧。他在雪里没有找到盐袋子，但是找到了用油布包着的一小块腌猪肉皮和一罐咖啡。米勒从森林里回来的时候，锅里的青豆已经煮沸，咖啡壶开始冒出浓香。

　　米勒双肩扛着几根松树枝，树枝粗的一头被砍得光秃秃的，冲着前面，细的一头在他身后。他踉踉跄跄地走下山坡的时候，松树上的小树枝和树叶在雪地上留下了粗重的痕迹，把雪弄得凹凸不平，掩盖了米勒踩出的小道。米勒被树枝的重量压弯了腰，他摇晃着走完最后几步，来到营火跟前，丢下肩上的树枝，树枝“哗啦”一声落到两侧的雪地上，像白色烟尘的细雾从地上喷然而起，在空中盘旋了好几分钟。

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