屠夫十字镇(18)_约翰·威廉斯

一八

　　▼第5章

　　米勒在离开十字镇的第六天晚上回来了。

　　安德鲁斯在自己的房间里听到楼下街道上的喊叫声以及脚步沉重的咚咚声。比这些声音更响的是鞭子的啪啪声和车夫低沉的怒吼声，只是因为离得远而变低了。安德鲁斯站起来走到窗前。他伏在窗台上探出头，朝屠夫十字镇东头望去。

　　空中一片尘雾，滚滚向前，尘雾在前行的过程中渐渐散去，一长排牛队从尘雾中走出来。车队的两头头牛头向下，牛角尖向内，彼此相对，因此两头牛长长的弯角偶然会碰在一起，它们摇摇头，喷着鼻息，暂时分离开来。直到车队离十字镇很近了——领头的牛经过乔·朗的理发店时——站在人行道上的镇上的人和在楼上等待的安德鲁斯才看到马车。

　　马车长而浅，向下朝中央弯曲，看上去像一艘由巨大车轮支撑着的呈流线型的平底船。马车四周漆成蓝色，但已经剥落得斑斑点点。破损的巨轮中央附近的辐条上留有红色油漆的残迹。一个身材高大、穿着花格衬衫的男人挺拔地坐在马车前座附近有盖棚的位子上。他右手拿着长长的牛鞭，不时在头牛耳旁抽响。他的左手有力地拉着竖直的手刹，因此牛在他皮鞭的驱策下前进，但车轮始终处于半制动状态，几头牛还受到马车重量的牵制。马车旁，米勒骑着一匹马没精打采地坐在马鞍上。他还牵着一匹红褐色的马，装了马鞍，但马上面没有人。

　　车队经过旅馆，又经过杰克逊酒吧。安德鲁斯目送它经过马车行和铁匠铺，然后驶出了屠夫十字镇。他的视线跟随着车队直到它们消失在远方，只剩下扬起的灰尘在落日余晖的照耀下闪闪发光、密不透风；他注视着，直到尘雾不再扬起，渐渐消失在河边的洼地里。然后他又回到床上，躺下来，头枕在交叉的双掌上，眼睛盯着屋顶。

　　一个小时后，查理·霍格来敲门，没等答应就进来了，安德鲁斯还在盯着屋顶上晃来晃去的光线。霍格刚进房间就站住了。他的身躯隐隐绰绰看不清楚，在从大厅照进来的昏暗光线的衬托下显得很高大。

　　“你在黑暗中躺着干什么？”霍格问道。

　　“等你来叫我。”安德鲁斯回答说。他抬起双腿越过床边，在床边坐直身子。

　　“我把灯点起来。”查理·霍格说。他在黑暗中向前走去。“灯在哪儿？”

　　“在窗子旁边的桌子上。”

　　查理在床边的墙上划着了一根火柴，火柴闪着黄光。他用拿着火柴的那只手把煤油灯的灯罩提起来，放在桌上，用火柴点亮灯芯，又重新罩上灯罩。灯芯燃烧得越来越稳，房间明亮了起来。门外闪烁不定的光被淹没了。查理·霍格把燃过的火柴丢在地上。

　　“我想你已经知道米勒回来了。”

　　安德鲁斯点点头，“马车过来的时候我见到了。和他一起来的人是谁？”

　　“是弗雷德·施奈德，”查理·霍格说，“米勒和施奈德他俩在杰克逊酒吧，米勒想让你过去，好把事情安排妥当。”

　　“好吧，”安德鲁斯说，“我去拿件外套。”

　　“外套？”查理·霍格问道，“如果你现在就觉得冷，那你到那边怎么办呢？”

　　安德鲁斯笑了笑，“我不冷，只是穿习惯了。”

　　“到时候人会丢掉许多习惯的，”查理·霍格说，“快点，我们走吧。”

　　两个人离开房间，走下楼梯。查理·霍格比安德鲁斯走得快几步，安德鲁斯紧赶着才能跟上，所以走得又急又快，每走一步，瘦削的肩膀都要耸动一下。

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