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五九

两个中尉，向薇莪拉躬身施礼告别后，转身相对，彼此向对方伸出一只手，他们握手言欢。 　　“我相信您是一个正人君子，（英语）卡达尔多先生。”英国人说。 　　“我也不怀疑您的自尊，奥斯伯特爵士。”那波里人说。 　　他们转身背对女侯爵，向坐骑走去。 　　“我的朋友们……为什么这么生气……大傻瓜……”薇莪拉说着，但两位军官已经一只脚踏上马镫子了。 　　这是柯希莫等待已久的时机，他预先感受到了报复的快乐，他早已准备好了，现在这两个家伙将要毫无防备地吃苦头了。然而，柯希莫看见了他们向厚颜无耻的女侯爵辞别时的男子汉大丈夫气概，陡然感觉到前嫌尽释。太晚了！可怕的复仇设施已不能撤除了！在一秒钟之内，柯希莫慷慨地决定提醒他们。“站住！”他从树上大喝一声，“你们不要上马！” 　　两位军官迅速抬起头来：“你在那上面干什么？（英语）你要我们做什么？” 　　他们听见薇莪拉在背后发笑，是她的那种扑哧一笑。 　　这两个人困惑不解，好像是有一个第三者，从头至尾观看着这出戏。情况变得更复杂了。 　　“无论如何，（英语）”他们互向对方说，“我们两人团结一致！” 　　“以名誉担保。” 　　“我们两人决不答应同什么人平分夫人！” 　　“一辈子决不！” 　　“如果你们当中的一个决定同意……” 　　“在这种情况下，我们仍然同心同德！我们将一起同意。” 　　“赞成！现在，你们走吧！” 　　听了这段新的对话，柯希莫气得直咬自己的一个手指头，他恨自己曾经打算放弃报复。“反正，就要有好戏看了！”他隐退进树枝里。两位军官跨上马。“现在他们该喊叫了。”柯希莫心里想，用手指堵住耳朵。同时响起两声惨叫，两个中尉坐到了藏在马鞍垫子下的两张野猪皮上。 　　“背信弃义！”他们摔落到地上，大叫大跳，满地团团转，好像是要同女侯爵算账。可是薇莪拉太太，比他们更为气愤，向上面大骂：“黑心的猴子！魔鬼！”她冲上印度栗树的主干，从两位军官的眼里飞快地消失了，他们以为她被大地吞掉了。 　　在树上薇莪拉迎面碰上柯希莫。他们用冒火的眼睛互相狠狠地盯着，这愤怒使他们显出一种单纯，好像两个大天使。他们像是要互相撕咬起来，这时那女人尖声叫道：“啊，我亲爱的！”又说：“就是这样，我愿意你是这样，妒火中烧，按捺不住！”她已经把双臂搭上了他的脖子，他们拥抱在一起，柯希莫把一切都忘到九霄云外了。 　　她在他怀里扭动，把脸从他的脸上移开，好像在思考什么，然后说：“可是，他们两个也是，多么地爱我，你看见了吧，他们准备两人一起共享我……” 　　柯希莫好像要朝她扑过来，随即他向上跳去，口咬树枝，头撞树干，他说：“他们是两条爬虫……！” 　　薇莪拉把脸板得像石雕一般离开他：“你需要向他们学习很多东西。”她扭转身子，快速地从树上爬下地。 　　两位追求者忘记了过去的争夺，只感到疼痛，他们开始互相耐心地在身上找刺儿。薇莪拉打断了他们：“快！快上我的马车！”他们消失在亭子后面。马车出发了。柯希莫呢，还在印度栗树上，把脸埋进两只手掌里。 　　一个受苦的时期开始了，对于柯希莫是这样，对于两位对手也是这样。对于薇莪拉，可以说是一个愉快的时期吗？我认为女侯爵折磨别人只是因为想折磨自己。两位贵族军官总是形影不离地一起站在薇莪拉窗下，或者被一起邀请进她的客厅，或者两人长久地待在酒馆里。她哄骗他们两个，要求他们不断地在新的爱情考验中进行竞赛。他们每次都宣称准备接受这些考验，他们已经愿意平分秋色了，不仅是这样，还愿意与别的人一起分享她的爱情。他们沿着让步的斜坡滚下去，已经停不住了。每个人都企图用这种办法最终打动她并获得她许诺的好处，而与此同时，他们又受着必须同对方齐心协力的盟约的约束。他们互相嫉恨，一心盼着解除联盟，现在他们还由于这种不光彩的自我贬低觉得自己正在堕落而受到内心的谴责。 　　每当她迫使海军军官们接收新要求后，薇莪拉就骑上马去告诉柯希莫。 　　“我说呀，你可知道英国人愿意这样和这样……而且那波里人也是……”她刚看见忧郁地蹲在一棵树上的他，就对着他大声嚷起来。 　　柯希莫不回答。 　　“这就是绝对的爱。”她还说下去。 　　“你们都是绝对的浑蛋！”柯希莫咆哮着，隐退到一边去。 　　这就是那时他们互相爱恋的残酷方式，他们再也没有找到摆脱的出路。 　　英国旗舰起锚了。“您留下，是吗？”薇莪拉对奥斯伯特爵士说。奥斯伯特爵士没有上船报到，他被宣布为开小差了。为了行动一致和竞争，唐·萨尔瓦托列也脱离了军舰。 　　“他们退伍了！”薇莪拉得意洋洋地向柯希莫宣告，“为了我！而你……” 　　“而我？？？”柯希莫吼道，眼光是那么凶狠，吓得薇莪拉不再说话。 　　奥斯伯特爵士和萨尔瓦托列·迪·圣·卡达尔多，从各自的国王陛下的海军里退伍后，在旅店里下棋消磨时光。他们脸色苍白，闷闷不乐，一心想着要胜过对方。这时薇莪拉对她自己和她周围的一切不满到极点。 　　她骑上马，走向森林。柯希莫在一株橡树上。她在树下停住，站在一块草地上。 　　“我厌烦了。” 　　“对那两个人吗？” 　　“对你们大家。” 　　“哦。” 　　“他们向我做出了最伟大的爱情表示……” 　　柯希莫啐了一口。 　　“……但是没有使我感到满足。” 　　柯希莫把眼光投到她身上。 　　而她在说：“你不认为爱情是绝对的献身，放弃自己……”

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