人鼠之间(17)_约翰·斯坦贝克

一七

　　卡鲁克斯又笑起来。“跟你说什么都可以，反正你是不会大嘴巴的。再长两周就行了。乔治了解你。不管他说什么，你都听不懂。”他兴奋地俯身向前，“现在也只是个黑鬼在说话，还是个背坏了的黑鬼，所以他说的话一点意义都没有，对吧？反正你也记不住。这种事我见得多了——一个人跟另一个人说话，但是对方听见了没有、听懂了没有都不重要。他们是在说话，还是就那么坐着没说话，根本没区别，没区别。”他越说越激动，用手拍着膝盖，“乔治可以告诉你好多离谱的事，那没有关系。只是说说而已。只是跟另一个人一起待着。仅此而已。”他顿了顿。

　　他的声音更轻了，变得富有说服力。“假如乔治不回来了。假如他跑了，再也不回来了。那你要怎么办？”

　　莱尼的注意力逐渐回到他说的话上。“什么？”他反问。

　　“我说，假如乔治今晚进了城，之后你就再也没见过他，”卡鲁克斯不知为何有点得意洋洋，“你想象一下。”他又说。

　　“他不会的。”莱尼喊了起来，“乔治才不会这么做。我跟乔治在一起很久了。他今晚一定会回来——”但这假设超过了他能接受的程度。“你觉得他会回来吗？”

　　见莱尼成功地受到了折磨，卡鲁克斯开心得容光焕发。“谁都说不好别人会怎么样，”他淡淡地总结道，“假如他想回来，但是回不来呢。假如他被人杀死了，或者受了伤，所以回不来呢。”

　　莱尼挣扎着想要理解。“乔治不会的，”他重复，“乔治很小心。他不会受伤的。他从来都没受过伤，因为他很小心。”

　　“嗯，你就想象一下嘛，想象他再也不回来了，你要怎么办？”

　　莱尼的脸忧虑地挤成一团。“不知道。你这是干吗？”他喊，“这不是真的。乔治没受伤。”

　　卡鲁克斯咄咄逼人。“我来告诉你你会怎么样吧。他们会把你带到疯人院去，给你戴上个项圈，像狗一样。”

　　莱尼的双眼突然靠到一起，变得冷静而疯狂。他站起身，逼近卡鲁克斯。“谁伤害了乔治？”他质问道。

　　卡鲁克斯意识到危险，向后躲了躲。“我只是说假如。”他说，“乔治没受伤。他没事。他会平安回来的。”

　　莱尼居高临下地站在他面前。“为什么要假设这种事？谁也不许假设要伤害乔治。”

　　卡鲁克斯摘下眼镜，用手指揉了揉眼睛。“坐下吧，”他说，“乔治没受伤。”

　　莱尼喘着粗气坐回钉子桶上。“谁也不许说要伤害乔治。”他粗声咕哝。

　　卡鲁克斯温和地说：“你现在应该懂了吧。你还有乔治。你知道他会回来的。假如你没有任何人呢？假如你不能进宿舍玩拉米牌，就因为你是个黑人，你觉得会怎么样？假如你只能坐在这儿看书，当然了，你可以玩马蹄铁一直玩到天黑，但天黑以后你就只能看书。还是不怎么样的书。谁都会需要有个人——在身边。”他哀号道，“要是一个人都没有，人会发疯的。不管是谁都行，只要有个人在身边就好。我跟你说，”他叫道，“跟你说，孤独会让人生病。”

　　“乔治会回来的，”莱尼害怕地自我安慰，“说不定乔治已经回来了。我应该回去看看。”

　　卡鲁克斯说：“我没想吓唬你。他会回来的。我是在说我自己。如果一个人晚上只能自己坐在这儿，不是看书，就是想点什么。有时候他不停地想，但没有人告诉他事实是否如他所想。他见到了什么事，也不知道那是对还是不对。他没法找人问：‘你是不是也见着了？’没人可以讲。没东西可以拿来做标准。我在这儿见过不少事。我没喝醉。但我不知道我是不是在做梦。要是有谁跟我在一起，他就能告诉我我是在做梦，那就没事了。可我不知道啊。”卡鲁克斯远远望着房间对面，望着窗外。

　　莱尼痛苦地说：“乔治不会丢下我跑掉的。我知道乔治不会这样。”

　　马厩老黑梦游般地继续说：“我还记得小时候，住在老爹的鸡场上。我有两个哥哥。他们一直待在我身边，一直都在。我们睡在同一个屋里，睡同一张床——我们兄弟三人。有片草莓地，有片苜蓿地。周日早上，我们会把鸡放到那片苜蓿里去。哥哥他们就坐在篱笆上看着——鸡都是白色的。”

　　莱尼的注意力慢慢转到他说的话上。“乔治说我们会种苜蓿，给兔子吃。”

　　“什么兔子？”

　　“我们会养兔子，有片草莓地。”

　　“你是个疯子。”

　　“我是说真的。你去问乔治。”

　　“你是个疯子。”卡鲁克斯嗤之以鼻，“我见过几百个人来了又走，要么去修路，要么在农场上干活，身后背着铺盖卷，脑袋里他妈装的全是同一样东西。好几百人。他们来这儿干活，然后辞了工再去别的地方，每个人脑袋里都他妈装着那么一小片地。他妈的没一个人能实现。就像天堂一样。每个人都想要一小块地。我在这儿读过不少书。没人真能去天堂，没人真能得到一块地。那块地只在他们的脑袋里。他们整天说个不停，但那块地只存在于他们的脑袋里。”他顿了顿，望向敞开的门。外面传来马匹动来动去、拉扯辔头的声音。有匹马嘶了一声。“有人在外面，”卡鲁克斯说，“可能是斯林姆。有时候斯林姆一个晚上会来两三趟。他是个真正的骡夫，要照顾整个队伍。”他痛苦地站起身来，走向门口。“是你吗，斯林姆？”他冲外面喊。

　　回答他的是坎迪。“斯林姆进城去了。我说，你看见莱尼了吗？”

　　“你是说那个大个子？”

　　“对。你在附近看见他了吗？”

　　“他在屋里。”卡鲁克斯简洁地回答，回到床上躺下了。

　　坎迪出现在门口，挠着手腕的断处，瞪着眼，一时不能适应光亮。他没有要进屋的意思。“跟你说，莱尼。我算好兔子的事了。”

　　卡鲁克斯不耐烦地说：“你要是想进，可以进来。”

　　坎迪显得有些尴尬。“这个嘛。好啊，如果你想让我进去的话。”

　　“进来吧。既然已经有人进来了，你也进来得了。”卡鲁克斯并不掩饰他有多么享受愤怒。

　　坎迪进了屋，但仍然很尴尬。“你这地方挺温馨的嘛。”他对卡鲁克斯说，“自己独占一间屋，感觉应该不错吧。”

　　“是啊，”卡鲁克斯说，“窗户底下还有粪堆呢。没错，棒极了。”

　　莱尼打断两人：“你说兔子怎么了？”

　　坎迪靠到坏掉的颈轭旁边的墙上，挠着断掉的手腕。“我来这儿很久了，”他说，“卡鲁克斯也来这儿很久了。这还是我第一次进他的屋子。”

　　卡鲁克斯阴沉地说：“没人喜欢进黑人的屋子。除了斯林姆，没人来过。除了斯林姆和老板。”

　　坎迪马上改变话题。“斯林姆是我见过的最棒的骡夫。”

　　莱尼冲老清洁工俯过身去。“兔子的事。”他坚持道。

　　坎迪微笑起来。“我算出来了。如果干得好，我们可以卖兔子赚钱。”

　　“可是我要照顾它们，”莱尼打断他，“乔治让我照顾它们。他答应我了。”

　　卡鲁克斯毫不留情地插嘴：“你们只是在自欺欺人。你会一有机会就他妈说起这计划，但你弄不到任何土地。你会一直在这儿扫地，直到他们把你装进棺材里运走。哈，我见过太多这样的人。这位莱尼过两三周就会辞工走人。每个人的脑袋里都有那么一块地。”

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